第三百四十四章 送礼风波

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翠云楼已经布置完毕,一楼到三楼的门都关闭了,后宅也锁上,由于朱佩的嫁妆已经运到府中,朱府还特地派了几名武艺高强的武士在前后府门附近潜伏布防,防止蟊贼光临。

范宁和明仁都睡在四楼书房,天刚亮,两人便早早起身了。

这两天明仁都得呆在范宁府上接收客人送礼,寸步无法离开,使他颇为不爽,但又无可奈何。

“阿宁,我得给你说好,等我成婚的时候,你也要替我收礼!”明仁没好气地对范宁道。

范宁笑了笑道:“若本官有空,一定会安排人手替你收礼。”

明仁这才想起范宁可是高官,他不由翻个白眼,忽然又想起什么,连忙道:“你带了那么多手下回来,怎么一个都不见了?”

“我放他们回家了,有几个家在京城的手下,可能明天会来帮忙。”

“那你怎么不放我回家,是不是觉得我好欺负?就把我赖住了?”

“你若不姓范我就随便你!”

范宁狠狠瞪了他一眼,又道:“天黑后你小子都出去游逛,半夜三更才回来,你以为我不知道你干什么去了,要不要我给二婶说一说?”

“别!千万别说,若让我老娘知道,我的好日子就到头了。”

“既然你知道把柄被我捏在手上,那你还不好好替我做事?”

明仁顿时无精打采,小声嘟囔道:“明明是兄弟帮忙,现在却变成恶意威胁,令人心寒,我以后还会再替某人尽心做事吗?”

范宁又好气又好笑,“好了好了,回头会给你补偿,不会让你吃亏的。”

听到有补偿,明仁顿时精神一振,笑逐颜开道:“别的补偿也就不要了,就准许我们招募日本劳工吧!”

这一年淘金,明仁和明礼用的都是鲲族人,这些土著虽然对黄金不感兴趣,但自由散漫,脾气大,劳动效率低,而且人数少,兄弟二人只招募到五十人,如果能招募一百名日本劳工干活,他们淘金量早就超过二十万两了。

两人一直想招募日本劳工,但范宁却不批准,理由也很充分,鲲州和日本国达成的劳工协议中,只能由官府招募劳工,私人不允许招募劳工,以前妓院、酒楼就不追究了,以后则不再批准。

范宁摇摇头,“你明明知道我不会批准,还提这个要求!”

“可以变通呀!”

明仁凑上前涎着脸笑道:“由官府替我们招募,我们支付给官府一笔钱,这样皆大欢喜。”

这个方案鲲州官府已经讨论过,其实不光是明仁他们想要日本劳工,很多种地的农民也想招募一两个日本农民帮忙,人手不足的难题困扰着鲲州的上上下下。

“这件事回去再说吧!我在等朝廷批准招募日本劳工的额度,等朝廷批准下来,或许就有方案了。”

明仁大喜过望,“我现在就去做事,保证勤勤恳恳,任劳任怨!”

就在这时,楼梯上传来一阵奔跑声,一名帮忙的朱府家丁在门外禀报道:“启禀姑爷,大门有人来送礼,好像是高家!”

‘高家送礼!’

范宁一怔,他送出去的二十几份请柬中并没有高家,是哪个高家?

范宁当然不会认为是大学士高若讷,另一个大学士高颂也不可能,在京城说高家,只能是开国功臣高怀德、高怀亮的家族。

只是范宁几乎从未和他们打过交道,唯一认识的人是赵宗实的妻子高滔滔,高滔滔便是高怀德的玄孙女。

范宁怎么也想不通,便对明仁道:“去看看!”

两人快步走下翠云楼,一直来到大门外,只见大门外站着一名管家模样的人,后面跟着几名随从,抬着三口描金箱子,箱子放在地上,看起来颇为沉重。

管家认识范宁,他连忙上前笑道:“我家主人恭贺范知州新婚大喜,特送薄礼,以聊表心意!”

说完,他将礼单呈给范宁,范宁疑惑地接过礼单,他先看落款,‘北作坊副使高遵甫。’

果然是京城高家,高遵甫是猛将高琼的孙子,而高琼是高怀德之侄,另外,高遵甫便是高滔滔的父亲。

范宁又看了看贺礼:喜银三千两。

顿时让范宁吓了一跳,三千两银子可不是小数字,曹家给自己的贺礼也是三千两银子,这只有关系非常亲密才会送这么高的喜钱,像欧阳修、包拯、庞籍、富弼等人也不过才送喜银五十两。

直觉告诉范宁,事情不会那么简单,但描金箱子上贴着囍字,扎着红绸,不收还不行,范宁只得勉强收下,又道:“请稍等片刻,我拿一份请柬给贵主人。”

他连忙回去写了一份请柬,出来交给管家,管家行一礼,这才告辞而去。

所有送的贺礼都放在翠云楼一楼的左厢房,范宁望着三只装满银锭的箱子,心中着实难办,旁边明仁笑道:“这还想不通吗?高家也想在鲲州发展呗!先贿赂贿赂你这个地头蛇。”

虽然明仁说的话很直白难听,但或许他还真说对了,曹家送的也是三千两银子,高家和曹家比肩,明显在暗示着什么,而且高家和曹家世代联姻,关系极好,曹家在鲲州拔了头筹,高家岂能不跟上。

范宁叹口气道:“高遵甫是赵宗实的岳父,在高家地位一般,高家让他出面,显然是想搭上赵宗实这条线,我估计很快赵宗实会来找我。”

“那你觉得高家想要什么?”

“要么牧场,要么矿山,或者和曹家一样,两者皆要。”

鲲州发现白银、黄金富矿的消息已经朝廷传开了,按照惯例,在官府大规模开采的同时,也将允许民间进行开采,不过普通百姓就别想了,一般都是权贵能分一杯羹。

但鲲州不是大宋内地,属于海外特殊地带,实施朝廷和州衙双重管理。

比如官方牧场由群牧司直辖管理,州衙辅助管理,但私人牧场则由州衙和朝廷双重审批,首先是州府根据鲲州草场的实际情况来确定私人牧场数量,把计划报上朝廷,然后某权贵家族向朝廷申请,朝廷批准后,再由州衙来确定牧场范围的地点。

矿山也是一样,发放多少个私人采矿名额是由鲲州州衙说了算,审批是朝廷矿监司,拿到审批后具体能开采那座矿山,还是由州衙来决定。

目前,范宁一共上报了五片私人牧场,五座私人采矿名额,以后就算批准,也是向北面鲸州或者各岛屿发展,鲲州不会再增加名额。

目前朱家和曹家拔了头筹,还有很多权贵家族也在蠢蠢欲动,现在高家开始出手,一旦高家成功后那就还剩下两个名额,据说很多权贵家族都准备派人去鲲州视察。

想到这里,范宁只觉有点头大,按理,高家送的喜银不能收,但不收显然是不给赵宗实面子,曹家那边也不好交代,曹家那边无所谓,但赵宗实还真不能得罪。

范宁又对明仁道:“高家就算了,以后凡是没有请柬,送礼又超过一千两银子的,坚决拒收,就说你不能决定,等我回来再说。”

“如果是天子给你送礼呢?”

范宁气得抽了他一记头皮,“你到底有没有脑袋?”

明仁捂住头笑嘻嘻道:“只是开个玩笑,不要当真!不要当真!”

范宁又嘱咐他几句,这才坐上牛车前往父母的住处,如果没有高家送礼事件,他在半个时辰前就走了,他现在急切想知道,父母的关系是否有点缓和了?

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