“小姐，这是品格上乘的簪子，您瞧瞧吧。”
“肉包子，刚出锅的，热火朝天，一文钱两个！”
“胭脂水粉，哎，全京城最女人的胭脂水粉，快来买呀。”
周采元悄然地望着繁华的京城，目中流露出一丝淡淡的哄笑。从近期看，现在凉州有兵祸，京城却是一派歌舞承平，自安享平静，对行将发生的战争毫无所觉。从久远看，太子和三皇子斗争越演越烈，朝中文武百官争相站队，其他皇子们坐观成败、伺机而动，眼看着风雨欲来……呵，不知演化下去会是何种地势。
一个秀外慧中的小厮，快步走到了她的跟前。
楚汉蹭地一声亮出长剑:“何人胆敢对郡主无礼！”
小厮赶紧躬身施礼，脸上堆着灵活的笑容，道:“明月郡主，我家主子有请。”
周采元轻轻挑起了眉头，神采奇异地道:“哦，你家主子又是何人？”
“我家主子说了，请您楼上一聚。”说着，那小厮指了指附近的杏花楼。
周采元便顺着他的手指向二楼看去，窗边的雅室，竹帘微卷，露出一个年轻少爷尖而美丽的下巴，阳光落在他晶莹如玉的脖颈上，连续延伸入衣领，那一身耀目的紫衣带着慑人的光彩，刹时让民气头一震。
见到此人描述，周采元立马清楚对方身份，面上只是轻轻一笑，“你在前面带路。”
“是，郡主。”
小厮领着周采元一路上了酒楼，走廊上候着数名锦衣婢女，个个垂头屏息，身子窈窕。
推开门，萧冠雪坐在窗下，斜着一双风流的眼珠向她望来:“多日不见，明月郡主别来无恙？”
周采元径直走过去，含笑道:“侯爷如此雅兴，在此小坐独酌么？”
萧冠雪一笑置之，定定望着她道:“不，我在这里恭候很久。”
周采元微微挑起眉头，道:“侯爷知我今日一定会路过此处？”
萧冠雪笑容愈加深沉:“裴刚临阵投敌，我想你的心境一定最好，说不定会出门散心，因此特意在这里碰试试看，叫我碰上了，可见我们是有缘。”
是啊，真有缘，重新到尾阴魂不散、虎视眈眈。周采元径直在他当面坐下，看了一眼桌子上的棋盘，口中轻声道:“侯爷，是在等我对奕吗？”
“，”萧冠雪作出了一个“请”的架势，他的手指苗条精致，指甲修剪得极为圆润，在阳光下险些带着一种通明的光晕。
京城高低都晓得，周采元是出了名的会下棋，皇后娘娘最痛爱她的地方，便是因为她精于棋道。杨阁老经是齐集大儒与她对奕，皆是甘拜下风，可见她的棋术的确高妙。萧冠雪今日坐在这里等她下棋，不会是闲着无聊而……
萧冠雪执起一颗黑子，轻轻落在棋面上。周采元棋风沉稳，稳扎稳打，而萧冠雪却是行棋潇洒，随手丢掷。
周采元落下一颗白子:“侯爷，今日找我不但为了下棋吧。”
萧冠雪眼底笑意更深，俊美到了妖异的嘴脸在阳光下潋滟闪灼:“也无身子重要的事，是对那把金刀很感乐趣。”
周采元手中棋子微微顿住，只是凝目瞧他，目中似有流灿的光辉轻轻一闪，旋便，手中的白棋落下一颗。
“青婕不清楚侯爷的意图。”
“周采元，那柄金刀是你授意三皇子去取，你料定裴宣受三皇子之恩，为图报效并安他之心，定会留下一道信物，又提前收买了裴宣身边亲信保护，有物证和人证，不怕裴刚不反。”
周采元轻轻眨了眨眼睛，面上露出一派无辜的神采:“照着侯爷所说，那这全部该当是三殿下所为，与我又有何关？我是戋戋一介荏弱女人，怎有如此手法驾驭皇子，侯爷不觉太好笑了么？”
萧冠雪应了一手，黑子成困绕之势，口中笑道:“你瞒得过别人，却瞒我，这不是独孤克一贯的样式。”
“哦，三皇子是什麽样式？”
“独孤克其人，擅长说合民气，抚慰群臣，在他身边齐集了一帮谋士，但这些人汲汲营营、庸碌之辈，皆成不了大器，再加上太子素无劣迹，未失圣眷，独孤克既不够狠，又不够胆，想要夺位难如登天。依我瞧，胜算不足三成。”
周采元闻听此言，突然抬开始望着萧冠雪。她心中也是如此觉得，可见萧冠雪之狡猾。
“裴宣和太子如果是勾结在一起，对独孤克将是一个庞大的 攻击，你便是行使对方的这种心理说动了他。里头看来，此事于独孤克很有好处，但事实上，这是你为报私仇，诛杀裴宣而。”
萧冠雪一阵见血，直抒己见，看破了周采元的用心。
周采元轻轻笑了:“侯爷逐日寻花问柳，没想到有这心理来钻研我。”
萧冠雪盯着她清丽的眉目，怅惘道:“如此阴毒辣辣的招数，独孤克是想不出来的，正因有你互助，他才可以成功斩除裴宣，只是——我料定你此次无法杀他。”
“侯爷为什麽如此确认？”
萧冠雪苗条的手又在棋盘上落下一子，不紧不慢地说:“陛下只是因临时之怒而迁怒裴宣，他不是叛将，而这金刀之谋虽说临时见效，有太子等人的拦阻，再加上裴宣也不是愚笨之人，他死不认罪，你又能奈他如何？因此我确认，此次你要无功折返。”
周采元长长的睫毛如蝶翼一般地抖了抖，语气特别清静:“侯爷，敢与我赌博吗？”
萧冠雪轻笑:“赌注为什麽？”
周采元轻轻一哂，神采自如果:“便赌侯爷名下的这座酒楼，如果你输了，酒楼归我，如果我输了，金玉满堂归你。”
“好，我再加十座田姜，以及五间网店。”
萧冠雪笑着又落下了一子，周采元欢然点头，站起含笑道:“侯爷，你经输了。”
萧冠雪看都不看棋局，却是毫不迟疑:“不，平局。”
周采元微微一怔，垂眼一瞧，却察觉局势发生了变更。她以为将对方致诸死地的一手，竟让他逢凶化吉，心中思忖一会儿，刹时清楚过来:“是，这一局平了。，裴宣是必死无疑。”
萧冠雪笑道:“我拭目以俟。”
周采元下楼去了，萧冠雪连续悄然坐在原地。待对方出了酒楼，他从楼上往下看。
周采元走到门口，脚步却突然顿住了。她的眼力落在了一个小乞丐身上，那小乞丐七八岁年纪，浑身脏兮兮的，双腿皆是残疾。
周采元身畔的那名青衣婢女，似乎轻轻说了几句话。
周采元摇了摇头，谁知小乞丐一只墨黑的手一伸，竟扯住了周采元的摆。婢女大声呵斥，忙不迭地要保护上前赶人。周采元却摆摆手，向那小婢说了两句话。小婢愣了一下，却快速地跑过长街。再回来的时候，她的怀里经多了一笼热腾腾的包子。小婢将包子丢给小乞丐，他饿极了一般扑过去，住包子眼睛放光。
周采元的身影消失在熙熙攘攘的人群中，萧冠雪却连续定定地望着，口中慢慢道:“周采元，你还不晓得自己输在什麽地方吗？”
“主子，您的意图是——”身边亲随不解，壮着胆子问。
“哈哈哈哈——”萧冠雪突然爆发出一阵大笑，旋便道，“回来吧。”
皇宫，明光殿
全部大殿正在修缮，大批的木料堆放在大殿中间，走廊上的禁军们手持利剑，面无表情地站着，似乎早化为陶俑。工匠们则跪倒在地，他们的影子藏在了庞大的廊柱之间，任凭空气中飞腾的尘埃在殿内漂浮。
“这是代表社稷宗室的明光大殿，陛下经下了旨意，要对它重新修缮。”皇后的摆连续拖曳在地，腰间的松花样缨络轻轻晃悠了一下，她徐徐走到大殿中间，扬开始，望向那矗立的殿穹，“从陛下登位至今，大范围的修缮……还是第一回。连城，你过来。”
独孤连城走近了一步，从一出世开始，他便经流落民间，自然未曾见过这座明光大殿。
皇后轻轻吸了一口，鼻腔之间浮动起一丝尘埃的滋味，她畔浮起一丝含笑:“历朝历代都是在这里祭祀先人的，如果你没有离开皇宫，说不定——”她说到这里，微微顿了一下，却是没有继续说下去。
独孤连城眼珠噙着一丝极深的调侃，等皇后望过来的时候，他只是垂下眼珠，淡然无语。
“你晓得这大殿为什麽要漆丹珠，再以赤金镶边吗？”皇后含笑道:“这是在报告所有人，任何一个光辉的皇朝，都确立在万万人的尸骸上。”
“娘娘的意图，连城内心很清楚。”皇后是让独孤连城不要记恨皇帝夺走了他父亲的帝帝之位，却说得如此隐隐。
“你们都下去吧。”皇后看了一眼工匠们，慢慢道。
皇帝下了严令，请求大殿在三个月内修缮结束，所有人都日以继夜，不敢有半点怠惰。但现在工匠们可不敢跟皇后喧闹时间疑问，全都大气不敢出地退了出去。
皇后的眼光落在了独孤连城的身上，眼眸和笑容都是无比温和:“我很倾慕你的母亲，有如此一个识大要，明道理，而且文武兼备的儿子。只是——”她说着，不待独孤连城回复，走到了一排锦绣石屏前停下来，久久看着屏风上的山河图，如此所思。
所有人都退下去后，全部大殿都是一片清静，没有人猜得透皇后心中在想些什麽。阳光透过窗格射入大殿，照得她发间攒珠累丝金凤冠熠熠发光。
有些东西，从独孤连城的眼中慢慢涌了上来，又被他慢慢按捺下去，再讲话的时候，经是一派云淡风轻:“微臣感怀陛下和皇后娘娘的恩典，能容微臣重新回到这里，瞻仰历代先人。”
他的语气最官方，而且不含愤懑。
皇后轻轻笑了起来，声音却是无限惘然。
独孤连城徐徐抬头，与皇后的眼光比较。皇后看着独孤连城俊美的嘴脸，回首从脑海深处重重压了过来，让她险些不能呼吸。他的眉目疏朗，轮廓显然，依稀之间，带着几分人的影子。心头有一丝浅浅的疼慢慢围绕上心头，她看着独孤连城的相貌入了神，但却又怕看到对方那双眼睛。她怕，很怕，畏惧在那双纯黑的，幽潭一般的眼中看到衰老的自己。