皇城里最近暗流汹涌，连普通老百姓都能感觉到一些异常。按查使司近来整肃治安，已经开始松动的宵禁再次严了起来。每日都有官兵在街上巡逻，看到可疑的就上前盘查。茶楼酒肆日日有人查访，满城里气氛紧张。也是，添香楼青天白日出了那么大的凶杀案，弄得人心惶惶，的确是该整肃整肃了。
添香楼事件在街头巷尾流传了几天就渐渐不被人谈起，五长老纹姝的惨死只换来了世人几句茶余饭后的感慨之言，就随着她的棺椁被埋入黄土而归于沉寂。只有天机堂与她有过结交的众人，依旧在心中悲痛着，哀悼着。
没过几天，又一件大事彻底吸引了人们的注意力。新上任的吏部尚书当朝具本参奏已故的沈国公，其子沈如山以及族中三名有官职的子弟贪赃枉法，这些年敛取不义之财不下百万两，且人证物证俱在。皇上安排彻查此事，谁知在搜查沈国公府时众人吃了一惊，地库里除了一箱一箱的黄金白银不计其数外，竟还有先帝在位时他国使臣来访带来的各色珍贵器皿，以及众臣给先帝及嫔妃过节或贺寿进贡的各色字画玩器。于是搜查变成了抄家，沈国公府各色人等一概锁拿下狱听候发落。朝臣们听说自己先前进贡的东西都拔脚跑到了沈国公家里，顿时群情沸然，折子如雪片般飞向皇上的案头。如辰听到此事，才知道皇上之前卖的关子是何用意，心中啧啧称叹。的确，跟沈国公案对睿亲王的打击比起来，抓住一个造谣生事的人算什么屁事？但她也只感叹了一下，便继续投入夜以继日追查许六的事务中。
白天劳累着，晚上则噩梦连连，梦里五长老和她娘的脸在一片红色中交织着。她时常颤抖着在梦中哭泣出声，夜晴听到了，就会赶紧上来摸着她汗津津的额头轻轻把她唤醒。孟珞刚离去时，她强迫自己不去想孟珞，以免被思念折磨得无法自拔。但这几日，她时时强迫自己去想孟珞，想想两人之间的种种温存和美好，好让她躲进回忆的温暖，逃避现实的冰冷。魅影醒了过来，孤影刚要给她加药，她忙沙哑着嗓子道：“别让我睡了，我不哭了。”从此果真不再嚎啕大哭情绪激动，而是乖乖配合孤影吃药换药。只是时常躺在床上，愣愣地看着头顶的帐幔。
如辰心里明白，五长老的死她虽也悲伤痛苦，但最悲痛欲绝的就是魅影。这是一种无法言说，也无人可以替代分担的痛楚，魅影虽不再流泪，但心中的伤痛恐怕只有时间才能抚慰。她能做的也只有每日抽空去坐坐，勉强说几句开解的话，魅影恍若不闻，只是愣愣的。夜晴看见她如此，也每每暗中垂泪。
这天如辰照旧去魅影床边坐着，魅影忽然开口问道：“幻影，是死是活？”
如辰低着头，不知该怎么作答。魅影转了转眼珠，看着她面无表情道：“不用想着瞒我，我师父死了我都能承受，还有什么不能承受的。她是第一个受害的，我自然不敢报多大希望。她若活着对我来说自然是意外之喜，她若死了，我只当她是和师父作伴儿去了。师父九泉之下不孤单了，也是件好事。这人世间的孤单，我这做徒儿的今后替她受了，也是该的。”
“人虽没死，但经脉废了，至今没醒过来。”如辰低声道：“孤影蛇影他们想办法护住了她的心脉，如今蛇影回南记炼丸药去了，说是叫什么起死回生丹。若是吃了丹药能把底子补上来一点，就多两成把握。然后再用外力配合药草冲刷经脉令其恢复重建。这个过程痛苦异常，男子都不一定受得住。不过若是起效了，今后就可以像正常人一样活动了。当然想要回到从前是不可能了。”
魅影一滴清泪顺着眼角流了下来，喃喃道：“受这样的洋罪，还不如死了算了。”
“不要这样说，能活着为什么不活？你们两个要替五长老好好活着，帮她手刃仇敌才是！”如辰急道。
“我当然希望她好好活着了！”魅影闭着眼睛偏过头，眼泪如小溪一般流到了耳后：“可是我不想看见她受苦！一刻都不想！”
“那就不要看！人只有享不了的福，没有吃不了的苦！你们和五长老这些年说是师徒，其实情同母女。尤其是幻影，她的命是五长老用自己的命换来的，五长老晚到一步，她必死无疑！她若是受点苦就要自暴自弃，将来有何颜面去见五长老！”
魅影睁开泪眼看着如辰，嘟囔道：“化影说的对，你就不是个女人，你的心就是石头做的。”如辰无语，魅影隔了半晌，又轻轻扯了下嘴角道：“不过我喜欢。”
如致在成亲第三天回门礼之后就把庄婶接到了陈府。吟风轩离正院较远，她除了每日清晨去给公婆请安，平日里就与陈雅元在吟风轩烹茶说话，倒也轻松惬意。转眼又过了十几日，忽然有位男子来访，自称是陈雅元的旧友，姓方。陈府治家严谨，如致不便去见，陈雅元只跟如致说了一声，就匆匆与那男子进了厢房。如致从未见过陈雅元还有朋友，心里微微有些疑惑。见陈雅元迟迟不出来，她便和庄婶在一处有一搭没一搭地和几个丫头聊天，以解烦闷。
秀吉和春水两个丫头是原先跟着雅萍的，服侍了如致一段日子，渐渐也熟了起来。因如致也认识雅萍，如今雅萍又成了她的小姑，话题便总是围绕着雅萍过去的趣事。此刻如致便笑道：“雅萍入宫之前我也见过她几次，那时再想不到她哥哥是这个样子。同一个爹娘生的，竟完全看不出是兄妹，样貌不同，性格也天差地别。”
“可不是呢！”秀吉和春水都是活泼娇憨的丫头，见如致待她们既大方又没什么架子，何况年龄相仿，便也与如致亲近。那秀吉抢先道：“我们两个是从小跟着小姐长大的，小姐背地里老是抱怨夫人偏心，好的都给了少爷，连少爷的模样都和夫人有七分像，她却没继承一分。不过抱怨归抱怨，她跟少爷兄妹感情极好的。”
如致笑道：“雅萍虽不像夫人，但也是个美人，何必那么较真呢。只不过我真是有点纳闷，你们两个自幼陪着雅萍长大，她入宫却不带你们，实在令人费解。”
“小姐何曾不想带我们呢！”春水撅着嘴道：“是老爷从外面带了两个丫头回来，务必要小姐带她们进宫。小姐满心委屈，也舍不得我们，但是她怕老爷，不敢不听老爷的。那两个丫头确实看着比我们伶俐，长得也漂亮。就是不太好相与，我们本想吩咐她们几句小姐的习惯喜好，她们不听，还拿眼睛瞪我们。她们在府里只住了两天就跟着小姐进宫了，气的我跟秀吉哭了好几天。”
“就是，好在夫人开恩，没打发了我们。我们从小在这儿长大，宁可死也不愿意出去的。夫人那里人手够，嫌我们吵闹，就还让我们留在小姐的屋子里，每日不过看着个空屋子，无趣得很。如今能来伺候少夫人，我们也算是有个着落了。”
“小姐既舍不得你们，不能去求求夫人么？女孩子乍离了家里，身边没个熟悉的人，岂不委屈？”
秀吉困惑地摇了摇头：“夫人不大管小姐的事情，倒是老爷常常要指导小姐学问，还每次都闭着门，我们添茶都不让。”
春水也补道：“就是，我们家向来如此。夫人不管小姐，只有老爷管。尤其是小姐入宫前，老爷天天找她闭门议事。照理说教她宫里的规矩不是应该夫人来么？我们这些做下人的也不懂，不好多问。”
“那小姐也不跟你们说为何喽？”如致问道。
“少夫人你既见过我家小姐，就知道她那个性子啦！”秀吉委屈道：“平日里嘻嘻哈哈地对我们都很和气，可我们若是多问几句老爷的话，她就生气。守口如瓶不说，还呵斥我们。有了这么几次，我们也就不问了。”
如致心中的疑惑更甚，庄婶也眉头深锁。陈家看似简单的关系背后，似乎隐藏着什么不同寻常之处。但她想了半天也想不出个所以然，想想跟自己也没什么关系，也就不深究了。
“茶楼酒肆客栈，凡是能住人的地方上上下下筛了半个月，没有找到人。”九叔的眼睛里满是红血丝：“看来他确实没住店，而是另有藏身之处。”
“这皇城里，会有谁给他提供住处？”如辰问道。
“亲友故旧，我敢肯定没有。”九叔道：“连他父亲死了，他都没有回去看一眼。他是个六亲不认的冷酷之人，一向独来独往。我曾想过他会不会赁房子住，但又觉得不太可能。他手上一向存不住几个钱，生活上却吃不了苦。所以唯一的可能是，给他提供住处的人，是我们的敌人。他用打压月影宫为筹码，给自己交换了个容身之所。”
“你是说，睿亲王？”如辰睁大了眼睛。
“也不一定。如今天机堂就是月影宫的消息已经传了出去，只要稍稍动点脑子，就能联想到月影宫不可能是皇上登基后才开始为他办事的，否则怎么会这么快？那么再一想，半年前王太师和沈家的事情，定然就和月影宫脱不了干系。这对皇上的声望多少是有影响的，只不过他登基后的治国理政能力众臣都看在眼里，再加上最近的两道利国利民的旨意，及时扳回了局面。对于大多数朝臣来说，反正他们家又没死人，皇上为了抢夺皇位动些手段，顶多算是瑕不掩瑜，甚至是他有能力的表现。作为一个皇帝，有魄力，有手段，难道不是好事？但是对于王家和沈家就不是这样了，王太师和沈国公，那是他们的顶梁柱塌了，心里岂不记恨？所以说起窝藏，他们也是有动机的。再加上睿亲王在朝中定然还有几个死党，也不能排除在外。”
“话虽如此说，但站在他的角度上想，以前月影宫不被招安的时候他应当是不会关心皇城之事的。如今他初入皇城，连我们都没彻底搞清楚睿亲王的死党是谁，他又从何处得知？王太师和沈国公之事，他也未必了解的清楚。而睿亲王和皇上不睦，这是秃子头上的虱子，明摆着的。所以依我看，此事定然跟睿亲王脱不了干系。”如辰说的很笃定。
九叔脸上难得地露出一丝笑意：“你说的对。但是就算知道了和睿亲王脱不了干系，也只是开了个头。无凭无据，我们总不能大张旗鼓的去睿亲王府上搜查吧？何况就算是睿亲王藏匿，也不见得就一定藏在睿亲王府。说来说去，还是我们在睿亲王府没人。”
如辰抿着唇想了想道：“恐怕我又要去逼化影了。我自己都有点同情他了。”