天边已隐隐约约有些发亮，如辰一路沉默地潜行着。她心中的烦躁感怎么压也压不下去，行至龚府附近，忽然停了下来。她摸了摸胸口，大喘了几口气，四顾一看，周围并没有人。
“姑娘哪里不舒服？”柳承悄无声息地出现在她身边。
“我总觉得哪里不对劲。”如辰手按着胸口，眉头紧皱着，那种不舒服的感觉怎么也挥之不去。她转动着眼珠想了想，对柳承道：“我先不回府，去茶楼看看。”
“是否多带几个人?”
如辰想了想，不知为何总觉得有事要发生，便道：“我先去，你回去叫几个人来。”
“不行，柳承必须时刻不离姑娘。”柳承说完，举起两根手指放进嘴里，响亮地打了两声呼哨，便道：“走吧，他们会叫人来的。”
如辰感动地看了他一眼，没再说话，转身向宏记茶楼而去。
她心里提着警惕，到了附近便轻手轻脚起来，留意打探着四周。茶楼开门较早，她刚到门口，就看到店里的伙计正在取下门板。她隐在暗处没有现身，细细打量着，伙计神色并无异常，一边取门板一边哼着小调。将门板放进去后，又拿着扫帚出来，开始扫门前的空地。
难道是我多心了？她在心中暗道。她想转头回去，但想了想，到底还是不放心，又悄悄向后院转去。谁知刚拐过巷口，看到迎面一个老太婆趔趔趄趄地行来。老太婆浑身脏兮兮，身矮体胖，花白的头发乱蓬蓬如鸟窝一般，目光涣散，时哭时笑，疯疯癫癫左摇右晃，看上去是个十足的疯婆子。如辰心中如重锤一下下敲着，一步一步向前走着，与老太婆对面而过。两人擦肩时，老太婆忽然一把扯住了她，疯疯癫癫笑道：“姑娘，看你不是这儿住着的人，是不是代我孙儿给我带信儿来着？”
如辰不答，紧紧盯着她，老太婆眼里流出了泪水，眼神向身后一飘。如辰几不可闻地点了点头，老太婆哈哈笑道：“看来不是啊！那我就去巷口再等等去！我的孙儿啊，你什么时候能回来啊！”她一边疯着哭笑着，一边一摇一晃地向着巷口走去。
果然出事了。真知道出事，如辰反而镇定下来。胸口烦闷的感觉消失了，只剩下刺骨的寒意。她冷着脸，轻轻从腰间抽出了软剑，一步一步踩着潮湿的土地，无声无息地向小院门口走去。他就在院子里，他听到化影叫姑娘了，此刻他或许就躲在门后，等着给如辰致命一击。她看向眼前的木门，心中道：他神识敏锐，定然能感知到我的一举一动，柳承已叫了人，此刻僵持地越久对我越有利。想到此处，她轻轻闭上了眼睛，意识沉了下去，感知着门内的一举一动。
然而对她有利，就意味着对对方不利。她刚沉下意识，忽然脊背一凉，汗毛倒竖，凭着本能一侧身，一剑已透门而出，险险地擦着她的前胸而过。她顾不得后怕，忙一脚踹开门，飞身进去。一个黑影已上了房顶，正向远处逃遁，原来这剑竟是他在逃离前以内力射出的。如辰不及多想，起身便追，柳承也赶了上来，两人一起朝着那黑影追去。三人在屋顶上追逐跳跃，渐渐地，如辰落在了最后，柳承追着那黑影，渐渐成了两个黑点。如辰懊恼地停了下来，哼了一声：“狗贼！太快了！”
她只能寄希望于柳承，自己匆匆忙忙回到宏记茶楼后的小院。一进小院，便看到十几个人站着。震影、侠影已带着人赶到了，地上躺着三具尸体，都拿黑布蒙着。化影露出了真正的脸，身上却还是老太婆的服饰，此刻正瘫坐在一具尸体前，哭得上气不接下气。震影他们肃穆地站着，面色铁青，没有一个人说话。
如辰缓缓走到了那具尸体前，蹲下身，轻轻揭开了蒙在尸体上的黑布。遁影的眼睛紧紧闭着，鼻孔里有血，身上还穿着睡觉的衣服，没有任何打斗的迹象。如辰伸手，摸了摸他的头顶，果然，头骨碎裂了。震影凑上来，悄悄道：“那两个人也都是遁影手下的，死法一样，睡梦中被人一掌打碎了头骨。”
如辰看着遁影的脸，他脸上毫无痛苦之色，或许走上黄泉路前还在做着美梦。如辰抬起头，院中的树下还放着那个躺椅。如辰想起上次她过来，遁影正躺在躺椅上，闭着眼睛慢条斯理：“那男的不就是中书省的公子吗？他又不涉朝局，女的更是个平民丫头，人家聊点风花雪月的事情，我吃饱了撑的听他们做什么！”她追问如致和陈雅元在几楼，遁影闭着眼睛比了个二。这一幕似乎就发生在昨天，如辰曾说过人死了就是一块儿肉。如今遁影也是一块儿肉了，他的魂魄已不知去了何处，或许跟五长老相见了吧。如辰觉得如同睡了很久醒来一般，脑仁生疼，眼睛里却流不出一滴泪。心中比悲伤更强烈的是深深的疲惫感，遁影的灵魂已飘飘不知所踪，如辰却觉得自己的灵魂即使脱去了皮囊，也累得飞不起来了。她怔怔地胡思乱想了很久，意识归位，感觉到身后微微风动。她偏转了头，淡淡的道：“跟丢了？”
“对不起。”柳承的神色有愤懑也有赧然，他一向面无表情的脸上能表达出如此情绪已是不易。如辰轻轻摇了摇头道：“不用自责了，你已经尽力了。”
她两手撑着膝盖，缓缓站了起来。或许是蹲久了，刚一起身就眼前金星乱蹦，差点晕倒。柳承忙上来馋了她一把，她站定了，轻轻摆了摆手：“别哭了，让他们置办后事吧。”
化影一听这话，越发哭声响亮起来，由大哭变成了嚎哭，捶胸顿足，呼天抢地。剩下的人想上前劝他，又忍住了。如辰心中越发烦躁起来，上前劈手抓起他，一巴掌甩了过去。化影吃了一巴掌，愣住不哭了。如辰揪着他的衣领，鼻尖离他只有一寸，盯着他的泪眼冷笑道：“你就这点本事？为了活命装疯卖傻，事后哭天喊地？你若是能把他哭回来，我们都陪着你一起哭！等把那魔鬼料理了，你愿意哭三天三夜，我也随着你去！你如今哭有何益？穷耽误事儿罢了！还不赶紧跟我滚去九叔那里，商量怎么除敌！你只管在这儿浪费时间，还嫌人死的不够吗？！”
化影愣了一会儿，又声嘶力竭地大哭起来：“我还能怎么样！连柳承都追不上他！连你都拿他没办法！我只有几手三脚猫的功夫！只会化个妆易个容！我没有本事！我杀不了他！你们都杀不了他！我能怎么办？！你告诉我！我能怎么办！”
“你相信我！化影！”如辰不顾男女有别，两只手捧着他的脸：“你相信九叔，相信我！我承认我轻功不如他，追不上他！但是这些年我们月影宫杀过的人好些功力都在我们任何一人之上！功力不够就用手段策略来凑，我们这么多年一向如此！这次也是一样的！你相信我！我们已经有进展了，我们知道他躲在哪里，接下来只要想办法引出他，一定可以围而杀之！唐少德那里你出力最多，若是你都放弃了，我们就真的没有办法了！退一万步说，哪怕真的打不过他，难道我们要等死吗？等着他一个个把我们杀干净？就算是死，也要力战而死，而不是窝窝囊囊被他暗算！”
化影抬起一双泪眼，定定地看着如辰。过了半晌，才挤出一丝比哭还难看的苦笑道：“罢了。我不信你，还能信谁。我老说你不是女人，铁石心肠，可若你不是如此，哪能成了我们的主心骨儿。你说让我做什么，我就做什么吧。我如今也不怕死了，死了，还能去跟他做个伴儿。”
震影弄来几辆马车，拉着三具尸体回龚府。如辰和化影坐在最后面，一路沉默着。隔了半晌，如辰忽然问道：“你为何那个时候出现在巷子里？还那副打扮？”
“我最近假装烧鸡王的侄子给睿亲王府送鸡爪子，为了怕人起疑，每次回茶楼都会易容成老太婆。厨子们起得早，我今儿天没亮就去送鸡爪子，送完了本来打算回茶楼睡个回笼觉。我还没走到门口就发现不对劲了，只好装疯卖傻地往出走，正好就碰上你。”
“你是如何发现不对劲的？”
“窗户开着呢。”化影眼泪又流了出来：“遁影有头疼病，再热的天儿睡觉也不开窗户。以前我跟他一屋睡觉，因为这个吵了无数次。我一看见窗户开着，心里就咯噔一下，知道他肯定出事儿了！”
“幸亏你和遁影熟悉地穿一条裤子。若不是如此，贸然进去，岂不是平白又搭上一条性命。你的功夫，醒着遇见他也是白搭，一招都挡不住。”
“这时候你就别打击我了。”化影抬起泪眼：“你呢？你又是为何忽然跑过来了？”
“我心里难受，总觉得不妙。”如辰又摸了摸胸口：“我心里想着，他头一回找上魅影她们，可见是专挑软柿子捏。震影和侠影虽轻功不如他，但若是硬拼，他占不了上风。孤影和蛇影如今都在我那儿住，他们又满身都是毒粉，自保无虞。因此他最可能下手的就是你俩了，若是平时，你们伪装逃遁也未为不可，可是临晨时分正是熟睡的时候，你俩哪有那么敏锐的神识呢。”她深深叹了口气：“此人轻功已至化境，连柳承都追不上他，若是他不肯硬拼，一味逃遁，实在是让人不知如何下手。”
“能不能给他的鸡爪里下毒？”化影忽然抬头问道。
“你送去的是生的，经过卤制还有几分药性我不得而知，何况如何避免厨子贪嘴先吃？东西从厨房到他的饭桌要经过几道人手我们不知道，就算唐少德做内应，也不能保证万无一失。何况他寄居与睿亲王府，岂能没有防备心，说不定餐餐都会验毒。若是此计不成，反而打草惊蛇，以后就更加难了。”如辰叹了口气：“还是回去与九叔商议吧，他是最了解那人的人，务必万无一失，一击必中才行。”