立仁军和虎丘军又打退了几次小规模敌袭，但那叫做忽格的北周统领如辰却一直没有见过。天渐渐冷了下来，一年中边境将士最难熬的日子到来了，每个人都穿上厚厚的毡衣，看起来笨重无比，行动不便。勉强操演一番，又是一身汗，一脱一穿就是风寒。军中陆陆续续开始有人染了风寒，渐渐蔓延开来，每个人都红着脸挂着大鼻涕吸溜吸溜。如辰拿出了狐影给的药，药虽有效，但是杯水车薪，很快就用完了。大部分人只能自己顶着。
好在北周军也好不到哪去，最近的敌袭明显少了很多。这日如辰吃过了午饭，趁着阳光和暖些，慢慢向南走去。她的营帐本就在后方，走过一面缓坡，前面便是汴州军的营地。她刚走近，就听到一片整齐划一的“嘿！”、“哈！”之声，心中纳闷。翻过缓坡，就被眼前一片明晃晃的铠甲和漠刀晃得几乎睁不开眼。定睛一看，汴州军士兵们在阳光下扎着马步，举着漠刀，正在训练呢！
孟珞和李行，曾冶赫然在队伍最前面，如辰笑吟吟地看着他们练了半晌，兵士们的额头上都渗出了汗珠，但仍旧一板一眼，练得很是认真。有人眼尖，看到了如辰，便悄悄告诉了孟珞。孟珞忙喊了一声：“别偷懒！继续练！”一边朝如辰这边跑了过来。
如辰浅笑着看着孟珞在阳光下踏着地上的沙子向她跑来，惊觉他真的是黑了很多。原先清秀俊朗的脸面现在多了些凌厉的线条，再加上变黑的肤色，看起来既伟岸又刚毅。但他一笑，就露出两排整齐的白牙，原先那个阳光的大男孩便又回来了。
正在神游，孟珞已经大步跑到了她身边，憨笑道：“没有军令我也不敢去看你，否则立仁军敢拿箭射杀了我。多日不见，你过得可好？这天越来越冷了，你腿没疼吧？”
“哪里有多日！”如辰笑道：“也不过是二十日光景，当初你在军中，我在皇城，一分开就是几个月，那才叫多日。”
“我们离得这么近，还二十日见不到面，还不叫多日？我每日睡在营帐里都在想，也不知道你在做什么。明明睡着同样的营帐，看着同一片星空，却总是见不到你，那种感觉才叫寂寞。”
“皆因最近都是小规模敌袭，你们只在后方做备用军，所以你才有空想我。我在那边虽说也没大仗，却是三五不时的有敌军骚扰，倒是觉得时间过得挺快。”
“只隔着一道坡，我们都听说了！听说你和鲁大人在前线大展神威，这几天砍得北周人头比好多士兵一年砍的都多了！对了，你还没回答我，天凉了，你的腿可有问题？”孟珞关切道。
“没事啦！你别婆婆妈妈的了，我还年轻，哪里就落下病根了。”如辰浅笑着，其实她最近几日的确觉得腿有些微微作痛，自己已偷偷涂了狐影给的药，却不愿意跟孟珞说。她又看了看认认真真操演的兵士，转移话题道：“你们三个这兵带的不错。士兵们是来打仗的，若是无所事事，很容易军心涣散。”
“我们虽暂时无仗可打，但是虎视眈眈的北周人可就在河对岸，哪能放轻松？”孟珞皱着眉道：“我们三个最近每天都在琢磨，怎么才能破了这蒙托城。”
“哦？”如辰含笑道：“我听说李行和曾冶是郑朗的部下，而郑朗是当年沈国公一党。你们三个如今倒是成了好朋友了，难道他们对你就毫无猜忌？”
“他们两个都是义薄云天的人，虽是郑朗带出来的，但是他们在治军上多有意见不合，其实矛盾颇深，我也是来了才知道。”孟珞解释道：“当初三千甲兵哗变弑杀了郑朗，要是没有他俩暗中推波助澜，能那么顺利？我倒是挺喜欢他们的，做事有底线，同时又有些鬼点子，不是一味耿直忠良。”
“就是这样才是将相之才，既要守住本心，又要知道变通。我看你们汴州军如今的情形，倒是比立仁和虎丘军士气高多了，这也是你们三人的功劳。”如辰想到了孟家兄弟，微微叹了口气：“你曾说你几位兄长壮大骑兵是因为他们是骑兵出身，据我和鲁大人最近冷眼看着，应该不尽然。他们养的战马，大概连兵士们都不清楚到底有多少，其实倒并不是对付北周所用，应当是另有打算。”
孟珞立刻就明白了如辰的意思，神色严肃起来。如辰不便说太多，说到这里便打住，笑道：“方才你说最近你们三人都在琢磨怎么对付蒙托城，那你们有什么想法？”
“我们研究了几个对敌的阵法，日日训练，让兵士们对指令和步伐熟记于心。不过即便阵法有用，也只能用于防守，要想拿下蒙托城，正面渡水强攻是一条死路，万万要不得，这个所有人都知道。”孟珞登上缓坡，看着蒙托城道：“所以只能智取。只是如何智取，却是个难题。我们最近研究了北周的城池分布，他们地广人稀，大部分人口都集中在蒙托城北偏东大约七百里的佘库城，相当于咱们的洪都皇城。蒙托城沿着恒河向西五百里，还有一座小城池，叫做贡自。但是贡自那边恒河水深湍急，连渡船都过不去。”
“这恒河有多长？我们和北周边境除了这条河，就没有接壤之处吗？”
“没有。”孟珞肯定地道：“恒河向东直接汇入大海，向西没有人知道它流向哪里。那是一片荒无人烟的酷寒之地，没有人能够在那里生存。”
“那不对啊！我怎么听说最近我们西楚有个人从遥远的北方来，还带回了一包种子。若是除了蒙托，我们和北周毫无互通之处，他又是如何回来的？”如辰马上想到了这个问题。
孟珞赞许地看了看她，笑道：“自然不会是毫无互通之处，北周东边有一小国叫东梵，与我们西楚互有通商，也有人员来往。那小国一样是不长粮食，要不然北周早把它吞了。当地人用牛羊、铁器和沙梨跟我们交换粮食和布匹，又把它贩卖给北周人。此事两国都知道，这是公开的秘密，只能睁一只眼闭一只眼。连立仁和虎丘军平日里也暗中和他们做生意，拿粮食和他们换小马驹。其实谁不知道那马驹是从北周来的？两边都不说破罢了。”
“如此说来，我们是有可能通过这东梵小国进入北周的了？”如辰抬起眼睛。
“理论上可行，只是不能人太多。那东梵弹丸之地，忽然涌入的人数过百都会引起北周人的警觉。东梵人自己也没这个胆子去惹北周人。”
如辰低垂着眼睛陷入了沉思。孟珞又道：“北周一多半的军队集中于蒙托城，我想过了，只有拿下蒙托，才能一劳永逸。而拿下蒙托城从正面强攻无疑是死路一条，只能里应外合。先有一队人马埋伏在城中，最好能拿掉北周的射兵。只是知易行难，这不是容易的事情。”
如辰也点了点头。汴州军看他们在那里嘀嘀咕咕半晌，那李成第一个忍不住了，大叫道：“孟兄！光是站着说话儿哪能一解相思之苦？还不赶紧抱着嫂夫人回营帐去？我们兄弟们给你们站岗放哨！”
众将士哈哈大笑起来，孟珞嘿嘿讪笑着握紧如辰的手，如辰不觉红了脸。但她不是开不起玩笑的人，忙对李成笑道：“我方才看你半天了！你那马步扎的可不对！下盘不稳的步兵战场上可讨不到便宜！有这个闲工夫消遣别人，还不如赶紧练练！听说你还没讨媳妇吧？若是等不到功成归去就把小命丢了，岂不是冤枉哉？”
众将士又是一片哄笑声。那李成红着脸挠挠头，忽然反应过来，忙丢下刀向如辰跑过来，一边问道：“咦？嫂夫人何以知道我还没讨媳妇儿？你可是在那边见到我大哥了？”
“对啊！”如辰点点头：“我去虎丘军第二日就见到你大哥了，他还问起你呢！你大哥可比你沉稳多了，都是一个爹娘生出来的，性格如此不同！”
李成激动地眼泪涌了出来，喃喃道：“太好了！我们兄弟都在这里，却这么些日子还没见着面儿！嫂夫人若是无碍，可否帮我带封信给他？”他从怀里摸出了一个皱巴巴的信封：“我这次回去受赏顺带回了趟家，这是我爹娘还有嫂子口述，小侄子执笔写的信。里面还有我小侄子写的一张百福字帖儿，我大嫂想给他看看。”
如辰接过来把信封塞到了自己怀里，笑道：“放心吧，一定带到。”
“多谢嫂夫人！”李成两手逼着一躬到底。抬起脸来又贼眉鼠眼地看了孟珞一眼：“耽误孟大哥和嫂夫人私会，我罪该万死！我这就滚了！这就滚！”说完就真的三步并做两步跑回了军中，又引来一阵哄笑。
“笑也笑够了，继续练！”李行和曾冶一挥手，兵士们又规规矩矩举起了漠刀。孟珞揽过如辰的肩膀，搂着她沿着缓坡走远了些，离开了兵士们的视线。两人沉默地牵着手并肩走着，日影开始西斜，沙地上印着两人的身影。阳光并不刺眼，如辰浅笑着抬头看着，觉得心旷神怡。孟珞忽然一手将她拉进了怀里，紧紧搂着她。如辰只当他是多日不见，思念之故，也微笑着抱紧了他。
“辰儿......”孟珞压低了声音，沙哑着嗓子道：“你要小心我的几个嫡兄。”