第四十章 开始作战
……美屿拿起‘九连环’，开始无所侍从地摆弄起来。说句老实话，她还是第一次真真正正，见到这种东西，以前只是听人们说起或是谈论过。
‘九连环’是一种古老且神秘的益智类玩具，它的主要结构是：在‘九连环‘的最上方，有一根椭圆形闭合结构的铁丝圈，有九根竖条状，顶端带有闭合型的铁丝圈，尾部带有螺母丝槽的铁丝结构。在九个竖条状铁丝的顶端处，分别套着一个圆圆的小铁环。竖条状铁丝的最下端上的螺母丝槽，每个上面都配有一个起封闭作用的螺母，它们将九根竖条状的铁丝，牢牢地固定在一根，铜质的、细长条金属物上面，这样便可以保证，在使用它的过程中，不会因为下部的不牢固而脱落。
连接九根竖条状铁丝的顶部，并套在闭合型椭圆形的小铁环，它们相互之间，非常紧密的联系在一起，就像九个相亲相爱的兄弟或是姐妹一样。zuqi.org 葡萄小说网
‘九连环’是中华名族，特有的一种益智类玩具，可以与魔方、笼中取钻石，这些益智解谜玩具相媲美。‘九连环’似乎与魔方，在总体上有些相似之处。它们之间唯一的不同之处就是——他们的解密方式，魔方是立体的，并且有些抽象。而‘九连环’却很直白。‘九连环’这种益智类玩具，一般来说，年轻女性玩家占大多数。
……对于初次见到并摸到‘九连环’的美屿来说，着实使她感到非常的为难……她费尽心思得一直在摆弄着‘九连环’……只是，在很长一段时间之中，她只是在前三个小铁环上，痛苦的徘徊着……
“我为什么不找一把老虎钳，将这个让人头痛的‘九连环’给铰断呢！？……这样我就可以将‘九连环’上的九把钥匙，从上面取下来！”美屿急于解开‘九连环’，在浮躁的情绪的驱使下，她产生了这样一个极端的想法。
“等等！我可不能这么做呀！那可是吉祥村老村长，死去的女儿——林怜依，唯一值得他们可以寄托哀思的遗物啊！……如果我脑子一热，就非常自私得给人家破坏掉，图自己的一时方便……那样的话，这一家人，不得伤心死吗！？算了，我还是认认真真地研究它吧！”美屿突然制止了，自己心中一次冲动的行为，想着刚才自己的内心独白，美屿也有一种莫名的恐惧感，从心底涌了上来。想罢之后，美屿继续开始研究起手中的‘九连环’来。
时间就是这么一种奇怪的东西，你越是在意它，想快点离开它，它就越是不愿意离去，而且还如影随形地跟着你，可是你一旦忘记它，将它抛到脑后，它就会和你说：“别了，朋友！”——真是应了‘光阴一去不复返’这样一句古语。同样在时间的海洋里游弋的人，也是有很多滥竽充数的家伙，而且这样的人，还不在少数……但是，对于美屿这样为了朋友，而努力的人来说，消耗时间便是值得的，这种人也是值得尊敬的、令人倾佩的。相对于那些纯粹靠浪费时间度日的人来说，她的时间反倒是不够用了……时间很快得在不知不觉间流逝着……转眼间，夜幕便降了下来，到了掌灯的时候……这时，家家户户都开起了电灯。从远处望去，就像是童话世界中，善良可爱精灵们所居住的地方。
在吃过晚饭之后，村长和他的儿子，以及美屿、‘蒙面男’四人，又坐在了一起。美屿这个时候，也不忘带着‘九连环’，努力地钻研着，其他的三个人，看着美屿手中摆弄的‘九连环’，也着实替她感到发愁……因为这种东西，对于一个从来都没有碰过它的人来说，要在短时间之内解开它，这在理论上，完全是一件不可能的事，但是，美屿的精神，却感动着三个只能在一边，一点也帮不上忙的男人们。
‘九连环’是一种很特别的益智类玩具，九个环分别连接着九个竖条状的铁丝，一同套在一根椭圆形的闭合型铁丝上，但是九个环又相互紧密得连接在一起。解开‘九连环’的具体步骤，大约有三百多步，纵然显得非常神奇。
而现在，美屿只是在前三个铁环上，来回的徘徊着——要知道，前两个环对于初学者来说，是可以很轻松的取下来的，但是从第三个环开始，就没有那么容易了，因为里面有一个奇数和偶数相互作用的原理，也就是说，如果你想取下第二个环之后任意一个奇数或是偶数的环，相邻的奇数或是偶数的铁环，就必须留在闭合型的椭圆型铁丝上——打个比方，如果玩家先取下了第一和第二个铁环，就永远无法取下，剩下的其余的七个铁环了；再打个比方，如果你想取下第五个铁环，但是它的关键就在于，要求第四个铁环必须要留在上面，也就是说，除了前两个铁环以外，剩下的奇数铁环，必须要求偶数铁环留在上面，才能取下来，而且越到后面，就会越挑战你的脑力和思维能力。
……时间不等人，转眼间，就到了晚上的11点40分，在这个时候，几乎所有村民家的灯光，都熄灭了。村子的街道上，早已没有一个人了，只剩下零零散散几家，没有睡觉的人，而村长家，也是他们其中的一份子。
‘蒙面男’精神抖擞得站在三人面前，准备去完成除灵任务。临行之际，几个人再次强调了一下，之前说到过的注意事项，‘蒙面男’点点头，表示已经完全明白。
……随后，慈祥的吉祥村村长，还递给‘蒙面男’一个，看上去很破旧的‘红色小笔记本’。
“唉？！村长大伯！这是什么……？”‘蒙面男’非常吃惊得问道。
“大师！这是今天有人送来的一本，关于目击恶灵的小册子，里面详细地记载着恶灵的出现地点，以及目击他们的人，对于恶灵的描述。希望它对你能有些用处。”村长把那本‘红色小笔记本’，递给即将去除灵的‘蒙面男’，并且语重心长得说道。
……在打完招呼之后，‘蒙面男’便握着自己使用的老式手电筒，并将村长给他的‘红色小笔记本’，装进自己的黑色布风衣之中，按照预定的时间，准时出发了。
这时，美屿却突然感到一种奇怪的气场，笼罩在附近，可是这对父子，却一点也没有察觉到。
“你们快带我到后花园的“日光之石”那里，去看一下，我倒想看看“日光之石”，在夜深人静时分，会变成什么样子？”美屿面带严肃的对他们说道。
……于是三个人便急急忙忙地、一同来到了后花园的“日光之石”前。
见到眼前的异常景象，美屿顿时就大吃一惊……只见在“日光之石”面，附着一团红褐色的包裹物……但是，在美屿细看之后，发现，似乎在红褐色的包裹物中，还有一个在不断跳动着的‘黑色内核’。与之前这对父子的描述基本一致。在后花园的上空，正飘浮着一层白色的雾气，
“村长大伯和这位大哥！你们还是赶快离开这里吧，这里对你们来说，太危险了！”美屿突然加快语速，对这对父子说道。
“怎么回事啊？！大师！那是什么东西，前些日子这里还没有那种东西呢！”村长指着天空中的白色飘浮物，疑惑得问道。
“那就是我之前和你们说过的‘灵瘴气’，只是这种是白色的，而且是最毒的那一种，你们赶快离开这个地方！另外，千万不要让人到这里来！”美屿用纤细手指，指向后花园上空的那团白色雾气严厉得说道。
村长的儿子，立即掺扶着自已的父亲，忽忽得离去了……消失在美屿的视线之外……
美屿看着眼前，带有‘黑色内核’的红褐色包裹物，以及在后花园上空，飘浮着的白色‘灵瘴气’，脸上露出了异样的危机感。
“看来眼前的这种情形，除了让他除灵之外，也别无他法了！”美屿纠结的心想道。
……无奈之际，美屿又回到自己所住的客房之中，可是，不知为什么，她却开始担心起‘蒙面男’来了，虽然他们刚认识不久，并且‘蒙面男’也很神秘，但是，美屿对他却有种说不出的感觉，也因为这样，有些挂念‘蒙面男’……在稍纵即逝，看到‘九连环’之后，她又将这份挂念给抛开了，继续投入到‘九连环’的解谜工作中去了……
……自从有了后花园上空的‘灵瘴气’之后，吉祥村的气温，不知为什么，也下降了不少，因此，‘蒙面男’身上那无论在什么时候都不愿脱下的黑色布风衣，貌似也有了用武之地，此时，他握着手中的老式手电筒，在陌生的吉祥村旧村的地界上行走着……
可是面对着如此让人眼晕的建筑网络，‘蒙面男’也有些不知所措了，于是，他就将吉祥村老村长，给他的‘红色小笔记本’，从风衣的兜里掏了出来……
这是一本看上去很旧的笔记本，里面所用的纸张，业已有些发黄了，看上去有些年代了。‘蒙面男’在老式手电筒光亮帮助下，发现，在‘红色的小笔记本’的每一页，都密密麻麻得记载着很多文字。在最前面的塑料封面和纸页的夹缝中间，有一张很像是挂历纸质的纸张，在其间叠放着……‘蒙面男’好奇地将它，从里面取了出来，紧接着，又将其打开，然后坐在地上，衬着大腿，仔细地看了起来——这时他突然注意到，这张纸原来是一张地图，在地图的右下角，写着“吉祥村地图”五个字……