“官府办事，都给我闪开！”只听一声怒喝从人群后传来。从古至今，就没几个不怕衙门的老百姓，哪怕没做坏事，心里也总有几分畏惧，听到这话，大伙赶紧朝外退了一步。
只见一名头戴方巾的青年男子昂然上前，后面跟着六七名黑衣汉子，那些汉子个个身形矫健，眼睛里精光流转，显然是武功高手。他们七八人一字排开，气势甚是逼人，几人站定后，身后却走出一位身着锦袍的妙龄女子。
“是她！”希言看清那女子容貌，不禁暗暗惊道。
只见那女子轻飘飘朝希言瞧了一眼，希言也瞧不出她的喜怒，心跳却不知怎的加速起来。他暗暗担忧：“她来这做甚么？瞧她那晚凶狠神色，定也不是甚么好人，该不会……是这摊主的靠山吧！”
正狐疑间，却听那女子冷声道：“这位老板好大威风，摊子说摆就摆，规矩说改就改，欺行霸市，仗势欺人！真当朝廷没有律法来治你了么！？”
“律法”二字重重压来，普通百姓谁能承受得起？饶那摊主久历江湖，但说到底也是个无权无势的小百姓，心里哪能不打鼓？先不说她到底是不是官府的人，且瞧那些黑衣汉子，要不就是脸颊凹陷太阳穴高高鼓起，要不就是双掌青筋暴露暗布黑气，一看就不是好惹的，自己这几个虾兵蟹将哪里是对方的对手？他心念急转，立刻换上一副笑脸，上前打躬作揖道：“大人明鉴，小的初到贵宝地，招呼不周，请多见谅！”言罢便悄悄从袖子里掏出一把银子，要给女子递过去。
“啪！”只听一声脆响，那摊主脸上狠狠挨了一巴掌，人还没站定，只听“啪！”地一声又是一耳光，另一边脸上又给开了光，手里碎银子洒了一地。却听那方巾男子怒道：“甚么杂碎东西，也敢靠近我家大人！”却是小易动了手，他早看这摊主不舒服，这一巴掌含怒而出，打得那摊主脸颊高高肿起。
那摊主知道今日是遇上狠角了，心里敢怒口不敢言，捂着脸陪笑道：“是，是！小的有眼不识泰山，这便从大人面前消失！”言罢给几名打手使了个眼色，便要收拾东西离去。
“慢着。”却听那女子冷声道。
听到这俩字那摊主心里叫起苦来，今日看来不能善了，都怪自己太贪，要是不做这个小丫头的生意，不就啥事没有了？正懊恼间，只听那女子道：“刚才大伙按你的规矩来，现下我来了，你便按我的规矩来。”
她来到那小姑娘身旁，傲然道：“小妹妹你只管投，我看谁敢在我面前装神弄鬼！”言罢斜睨那摊主一眼，身上不禁一激灵，哪里敢与她对视？
那小姑娘见这女子气度不凡，心里尚有些怕她，迟迟不敢答话，却听旁边一人道：“小妹妹别怕，她不是坏人。”
小姑娘回头一看，却是那位道长哥哥正微笑着看着她，她不再犹豫，用力点了点头。那女子冷冷瞥了希言一眼，希言不敢逼视，也如那摊主一般看向了别处。
小姑娘缓缓举起了箭矢，那摊主趁机又暗暗向那铜壶边靠近，却听那女子笑道：“奇了，每次人家投壶你都望那铜壶边靠，莫不是有甚么机关？”
那摊主做贼心虚，急忙摆手道：“小的不敢，小的不敢！”
那女子收起笑容，沉声道：“不敢便在一旁站好！”言罢两名黑衣汉子霎时出列，一左一右将那摊主牢牢制住，离那铜壶远远的。那摊主神色惨淡，几道汗珠从额头滑落，若是伸手去擦，多半是冷的。
小姑娘稍作瞄准，轻轻一掷，这番那箭矢直直朝壶口飞去，全程不偏不倚，端端落在铜壶里！围观众人不禁又高声喝彩起来，连周围茶铺的茶客也叫起好来，大家此时都知道是这摊主暗中搞鬼，眼见他被人整治，都觉爽快不已。
小姑娘欢喜得跳起来，深深地给那女子鞠了个躬，便兴奋地跑到希言面前，拉住希言衣袖喜道：“我都投中啦，道长哥哥，谢谢你，我都投中啦！”
希言微笑着摸了摸小姑娘头顶，道：“这次真是靠你自己，你真棒！”
却听那女子冷声道：“怎么样，老板，给钱吧？”
那摊主本来黑膛膛的脸庞变得惨白惨白，忙不迭地掏出两锭五两纹银，交到了小姑娘手中，还不忘恶狠狠地剜了她一眼。
眼见女子一行人把这摊主收拾得服服帖帖，众人不禁大声叫好起来，那老板仿佛被霜打了的茄子一般，苦着一张脸道：“大人，小的已经按您吩咐做了，放了小人吧！”
那女子并不理会他，只听她高声道：“众位父老乡亲，这位老板摆摊做生意，按他的说法是童叟无欺，公正厚道！咱们华阴县人古道热肠，是不是应当好好照顾照顾他的生意？”
希言闻言不觉失笑，霎时又暗道：“啧，这女子整人可真有一套，千万不可招惹！”
围观众人多是受过这摊主的骗，霎时会过意来，一时间群情涌动，都要来投壶。却见小易一把夺过那摊主麻布口袋里的箭矢，高声道：“大家别急，一个个来！都按老板说的办，投进一支奖三两银子，投进两支奖六两银子，投进三支奖十两雪花大银锭咯！哈哈哈……”
大伙一拥而上，纷纷拿起箭矢开始投壶，这番没那摊主作祟，那箭矢进壶着十之七八，掉在地上的却是少数，众人更确信被这老板蒙骗，怒不可遏地向那老板要钱。
见此情景，那老板顿时萎在地上，哀声道：“行走江湖多年，今日方知人外有人，我错了，我认栽，方才收的银钱，悉数还给大家，还求大人赏我一条生路！”
那女子沉声道：“说吧，你错在哪里。”
那摊主将那麻布袋子提住袋角往下一抖，只见一块黑漆漆的石头咕噜噜落在地上，那石头约有半尺方圆，通体发黑，散着幽光，石头周围几支箭矢霎时飞向石头，铁制箭头牢牢吸在那石头上，原来这竟是一块上好磁石！众人恍然大悟，原来这厮每次在别人投壶时都靠近铜壶，是用布袋里的磁石干扰箭矢的飞行路径，那箭矢飞近铜壶时，受磁力拉扯，必定会偏离原路，难怪没有一个人投进去！
“好哇！死骗子，骗得我们好苦！”
“娘的，欺我华阴县无人乎！”
喝骂声霎时不绝于耳，众人群情激愤，涌上来便要揍得这江湖骗子当场开染坊。却见那女子微微示意，一众黑衣汉子立刻上前，拦住了愤怒的民众。
却听女子脆声道：“众位父老，此人招摇撞骗，的确有罪，但假以私刑，却是律法所禁，稍后我将把此人交予县衙，罪责刑罚，自有定断，请大伙息怒，先散了吧。”
这女子几番手段一露，大家都对她心服口服，众人怒意稍平，小易将银钱散给先前受骗之人，大伙渐渐退了下去，但喝骂声仍是不绝于耳。
那摊主悲声道：“大人，你这是要断我活路……”
那女子听罢这话，脸色顿时沉了下来，她双眼微蕴怒火，冷声道：“你本就该死，骗骗他人我便也不管了，连这穷苦小孩都骗，你长了人心么？”
那摊主无话可说，只得低下头去，任凭发落。小易一示意，几名黑衣汉子二话不说，架起摊主和几名打手，抄起罪证，便朝县衙方向去了。
收拾完残局，那女子心里倍感轻松愉悦，她下意识回头向希言那边望去，却微微一怔，只见那里早已无人，她眉头微蹙，四面一瞧，那个臭道士早已走得人影也不见了！
“这些臭道士，怎地一个个都神出鬼没的！”她心里暗暗骂道，却不觉竟有一丝失落。
“谢谢大姐姐，你好厉害！”却听一个脆生生的小姑娘声音传来。
女子回过神来，俯下身对小姑娘道：“小妹妹，你也很厉害哦！投得可真准！”
那小姑娘害羞地低下头，道：“其实……我也害怕投不进，那些碎银，是我摘了一个夏天的蝉蜕才到药铺换的……”
女子望着小姑娘清澈的眼神，微笑道：“小妹妹，下次可不要这样了，江湖险恶，毕竟坏人还是多数。”
小姑娘用力点点头，道：“谢谢大姐姐提醒，下次我再也不会这般干了，十两银子有了，我娘的腿病有救了！嘻嘻！”
女子不禁动容：原来这孩子是要挣钱为娘治病！瞧她这模样，家里定也没有其他法子找钱，才出此下策！心里正五味杂陈间，却见小姑娘掏出一块赤红色的小石头，一把塞进女子手中，只听她认真道：“大姐姐，今日你和那位道长哥哥帮了我天大的忙，我家里穷，没啥好东西来感谢你们，这块小石头送你留念吧！”
女子摊开手掌看去，只见手中一枚红石静静躺在手心，那小石头虽不是玉石，但入手温润细腻，触感极佳，它一边是光滑如镜的圆弧，另一面却是一截断痕。
只听那小姑娘道：“这块红石是爷爷送给我的，他说这是从太阳上掉下来的石头，所以才有这般颜色，本来是圆圆的一整块，后面不知怎地自己断成了两半，这是其中一块啦！”
女子微微笑道：“这小石头对你来说很重要吧？心意我收下了，石头还是留在你那里吧！”
小姑娘摆摆手道：“正因为它重要，我才要送给重要的人！它不值钱的，姐姐收下吧！方才我将另一半送给了道长哥哥，他也收下啦！”
听到这里，那女子微微一愣，点点头笑道：“如此我便却之不恭了，谢谢小妹妹！”
那小姑娘见她收下了礼物，高兴得跳了起来，只听她道：“太好啦！以后大姐姐和道长哥哥看到这块小石头，就可以想起我啦！大姐姐再见！”
女子不觉莞尔，久在刀光剑影里穿梭，却忘记自己不过也是个不到二十的姑娘家，已记不得自己小时候可曾有过如此天真烂漫的时分？眼见小姑娘已经走远，女子手中摩挲着那块温暖红石，眼里却多了几分萧索。
希言几人早已走在回山路上，他手里恰好也攥着那块红石，心里却不自觉地想起那个锦袍女子容貌，嘴角竟不自觉泛起了一丝笑意。
只听清阳道：“那女子好生厉害，整得那骗子好惨！”语气中竟还有一丝后怕。
却听清源道：“要么不做，要做就做绝，确实是个人物，胜过不少男儿汉了，我清源佩服！”
那四儿却憨笑道：“不过那女子生得可真美！”
清源哈哈大笑：“哟，你个坏小子也知道美不美了？”
清阳叹道：“怪不得四儿一天到晚在山上干活任劳任怨，敢情是想多攒点银子娶媳妇儿咯！”
“甚么啊！你们、你们胡说！”
“哈哈哈，定是如此！”
几人欢笑打闹一番，却未听到希言的声音，几人一同望向希言，只想听他点评一番今日之事，却见他面带微笑，眼神迷离，直如神游天外一般。
清阳一巴掌拍到他肩上，大声道：“喂！你怎么看哪？”
希言被惊得一趔趄，良久吱唔道：“羊肉泡馍么？嗯，确实好吃……”言罢自顾自朝前走去了。
几人愣在原地，却不知希言得了甚么疯病。
。。。
东华帝君又称东皇，是道家教派诸仙中至阳至刚的神灵，相传与西王母是一对神仙眷侣，同住在昆仑瑶池。当朝皇帝陛下极为崇道，以华山为自己本命神山，择东华帝君圣诞之日封禅华山，寄意于以至阳之力，襄助天朝千秋万世、繁荣昌盛。
二月初四夜里，雪势已渐渐变弱，华山灵虚宫各殿堂楼阁灯火通明，大伙都紧张忙碌地筹备着明日的大典。
“陈大人，这半月以来，可是把您累坏了！”灵虚殿上，隐丘掌门笑着对太常寺卿陈珉之道。
陈寺卿摆了摆手，笑道：“职责所在！独孤掌门这些日子也是丝毫没能轻松嘛！”
隐丘掌门道：“自古以来，帝王封禅首选那岱宗泰山，陛下能下临华山封禅，我华山上下端的是蓬荜生辉，这点累算得了甚么！”
旁边净慈道长道：“是啊，前朝皇上多是崇佛，我们华山能沐浴圣恩，也真是难得了！”
隐丘掌门闻言只拿眼来瞪净慈，却听陈寺卿低声道：“净慈道长慎言。”说罢转头四顾了一圈，道：“察事院早已上山，要让他们听见，就怕要告你个妄议圣上之罪，届时可就麻烦了。”
净慈道长一捋须，道：“谢陈大人好意，不过老道我向来心直口快，要治我的罪，那且看他们有没有那个本事。”这净慈道长一身傲骨，想来是没把那些宵小放在眼中。
陈寺卿没有再说话，只是笑着摇了摇头。
隐丘掌门心知陈寺卿乃一片好意，不可任由净慈在这里顶撞陈寺卿，便道：“净慈师叔，陈大人也是为了我们华山好。好了，你且先替我去看看祭台布置得如何了。”
净慈道长向陈寺卿一拱手，下殿去了。
隐丘掌门陪笑道：“我这师叔为人刚直，不懂得人情世故，还请陈大人见谅！”
陈寺卿拉着隐丘掌门道：“甚么见谅不见谅的，掌门别说那些客气话！”
当下武林门派众多，但皇上因为崇道，故尤为重视华山一脉，说起来隐丘掌门在皇帝面前的分量可比陈寺卿重多了，他能好言道歉，陈寺卿自然不能生气。两人携手而笑，先前陈寺卿的些许不悦之情一扫而空。
二人一同迈出大殿，走过殿前的三清长廊，来到了观星台上。这观星台不知是哪位前辈高人所建，一块六七丈见方的山石被鬼斧神工打磨为一块八卦盘，盘中央正是太极阴阳鱼。八卦巨盘一半生在玉女峰，另一半却直直支出了山崖，悬在了半空，那下面便是不可见底的万丈深渊。
此时雪已落定，山风也已停下，天地万物一片虚无。二人站在观星台上，望着满天繁星，只觉着此时宇宙天地间只有自己一人，不觉生出了沧海一粟的寂寥之感。
良久，陈寺卿低声道：“独孤掌门，明日封禅大典，陛下不能亲至，这事你知道了吧？”
隐丘掌门点点头，道：“今日御前已派人传了消息。”
陈寺卿叹了口气，皱眉不语。
隐丘掌门道：“我们准备了那么长时间，陛下不能亲至，虽说有些遗憾，但这个季节雪大路滑，倒也也免去了一些危险，陈大人就别再感伤了。”
陈寺卿道：“你道是我想在陛下面前邀功么？”
隐丘掌门笑道：“哪里的话！”
陈寺卿道：“陛下不来，却安排了太子来，光是太子还好，还安排了李右相同来！这还不够伤脑筋的么？”
隐丘掌门奇道：“这有何问题？”
陈寺卿惊道：“这两位大人物素来不和，掌门竟不知？”
隐丘掌门道：“贫道久在山野，朝堂之事却真是不甚了然。”
陈寺卿叹了口气，道：“自陛下册立东宫以来，这二位就水火不容，三天两头斗来斗去，搞得我们一众群臣人人自危。”
隐丘掌门皱眉道：“原来竟还有这等事！听陈大人这样一讲，那明日可真有些棘手了，还望这两位大人以大局为重，大典之上可别弄出笑话。”
陈寺卿撇了撇嘴道：“只有祈求神明保佑了。”
两人想起明日大典之事，心情逐渐沉重，都不再说话。忽然隐丘掌门想起一事，问道：“大臣东宫不睦，皇上难道不知情吗？”
陈寺卿道：“皇上圣听四达，岂会不知？”
隐丘掌门奇道：“那陛下岂能容他们俩一直闹下去？”
陈寺卿嘿嘿一笑，道：“陛下就是要他们闹，他们闹的愈厉害才愈好哩！”
隐丘掌门更是惊奇不已，道：“这却是何道理？”
陈寺卿左顾右盼，确认无人后低声道：“独孤掌门，再往下说那可就万万不敢再往外传了。”
隐丘掌门心头一凛，拉住陈寺卿道：“陈大人，再往下我也是不敢再听了，朝堂之事交给陛下圣裁，你我二人且把大典好好办完才是正事。”
陈寺卿笑道：“独孤掌门虽人在江湖，可比许多朝堂之人会做人做事！”
隐丘掌门连连摆手，道：“不及陈大人分毫！”
二人互相吹捧一番，隐丘掌门扶住陈寺卿，便下得观星台去。
月出东山，皎洁银晖洒满观星台，台旁不远处的石阶下，一双冷冽的眸子正注视着二人缓缓离去的背影。
二月初五，雪霁初晴。
万里云海翻腾，一轮红日从云海中冉冉升起，圣光如水银泻地般洒下，品字形三峰仿佛着了一身金衣，直如山神显圣，耀眼夺目。云开日出，山上山下水气蒸腾，一片氤氲，宛如置身仙境。这里便是天朝祭天封神、祈福社稷之所——西岳华山！
大红地毯从山脚西岳神庙一直铺到了玉女峰顶祭天神坛，每隔三五步便有一名兵士把守，身旁更是插好彩旗锦带。灵虚宫各殿各堂焕然一新，上上下下醒目处全数挂满黄幡，黄色乃是当朝皇室御用之色，平日里哪里能见到这番场景？五千皇室御林军已接替兵部振武营，在西岳庙前三十里处恭候太子圣驾，全军将士雪白银盔鲜衣怒马，人人面上神情庄严肃穆。种种盛况无不向天下人宣告：皇族下临，闲人退避！
礼部、兵部等六部各寺卿、驻防军将领、华阴县地方官、华山灵虚宫各殿堂长老以上弟子早早等候在了西岳庙门处，另有数百礼乐生、各级护卫兵士、迎驾百姓众人分列道路两旁，恭迎圣驾。
希言虽为掌门亲传，但无官无职，只立在庙门角落处。他回首远眺，只见彩旗锦带蜿蜒铺向玉女峰巅，直如一条五彩灵蛇般随风轻舞，华山乃道家圣地，百年来肃然清虚，何曾有过如此宏大场面？希言心下不禁生出感慨：皇族出行一次，便耗资巨亿，这些银钱若是花在穷苦人身上，让饥者吃口热饭，让寒士穿件冬衣，那该有多好。
忽然希言眼前一亮，竟发现那锦袍姑娘也在对面人群中，只见她换了一身淡紫长裙，乌黑长发及腰，俏生生地立在那里。身旁有几个着官袍的男子点头哈腰地与她说话，她却一副不愿理睬的模样。
希言呆呆望着那姑娘，感觉仿佛时间都已静止。便在此时，那姑娘似乎察觉到有人看她，水剪双瞳恶狠狠地瞪将过来，正正看到希言这副呆样。四目相对，两人均如触电一般，急急将目光转向他处。希言为掩饰心虚，甚至轻轻吹起了口哨，平日里那口哨吹得宛如百灵鸟叫，偏偏今日连声音都吹不出来了。希言躲在人后偷眼望去，却见那姑娘雪白粉颊上微微泛红，眼睛却瞧向他处，再也不望自己这边看了，心下微微有些失落。
那边希言春心萌动小鹿乱撞，这厢隐丘掌门面上波澜不惊，心中却是感慨万千。
独孤氏自北朝起便闻名天下，先祖独孤信子孙执掌两代皇室，前朝炀帝、当朝高祖皇帝，俱是独孤信外孙。但自从百年前那场噩梦开始，独孤氏地位一落千丈。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，独孤氏散落江湖，成为了普通百姓，隐丘掌门年幼时家境贫寒，以至于他在年少时便不得不投靠堂兄过活。
世事沧桑变幻，谁能想到，百年之后，独孤氏终于又有人能堂堂正正站在华山山门，和朝中重臣一道迎接圣驾？
隐丘掌门回想起过往种种，眼眶不禁泛红。净慈道长身为华山耆老，对隐丘掌门身世了然于心，此时他就立在掌门身旁，眼见掌门这幅神态，如何不知他所思所想，当下伸出大手轻轻握住隐丘掌门手掌。
隐丘掌门转过头来见是师叔，另一只手也搭在净慈道长手上，向他微微点了一下头。二人相处十七八载，不必多说一句。
“呜......”一声沉郁的长号声划破长空。
“呜......呜......”前一声号声尚未落音，更加震人心魄的长号声不绝传来，不知多少支象牙长号一同发出震天怒号，号声宏亮悠长，振聋发聩，山间回声响彻云霄。
“礼乐！”不知是谁发出一声高呼，霎时礼乐之声大作，众人引颈望向远处，只见大路尽头烟尘四起，两块巨匾缓缓升起，众人凝目一看，只见右书：“宁心肃静”，左书“闲人回避”。
紧跟而来的是一位身着金甲的威猛将军，那将军手挽鎏金宝刀，足胯白鬃神骏，好不威风！到得近前，只见他右手抽出一支长长旗杆，迎风一抖，金黄大旗猎猎招展，上面赫然便是一个“御”字。只听他身后轰踏之声愈传愈近，五千御林军分作两列，踏着整齐的步伐缓缓行来。
御林军前部一过，只见数百强壮兵士抬着无数庆典祭祀物资紧随其后。打头四人身着银甲，一人一角，抬着一方鎏金黑漆大祭盘，祭盘四周覆满红绸，正中端端正正地摆着一颗硕大牛头，迎驾百姓几乎从未有人见过如此巨大牛头，莫不啧啧称奇。紧跟其后抬的便是五谷六畜，那祭盘上的牲畜仿佛刚刚宰杀不久，个个皮毛油光水滑。再其后便是数十箱的绸缎锦帛，另有几大箱赏赐给华山灵虚宫的御赐宝器。
长长的队伍看得迎驾众人眼花缭乱，大多数人平生从未见过如此阵势，不禁为皇家礼仪震撼不已。
便在此时，一顶金色华盖缓缓从队伍后方升起。
“太子圣辇......驾到！”礼部鸿胪寺迎驾使者高声呼喝，只听哗啦啦一片跪倒之声。只见众人神情激昂，仿佛能在此下跪便是得了天大的荣誉，人人虔诚无比。
希言也一并跪倒在地，他跟所有人一样，双手前撑，以额点地。但他心里丝毫没有他人那样沐浴圣恩的欢欣鼓舞，有的是阵阵迷惘，甚至是莫名忤逆。
普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。无论你是封疆大吏，还是市井小民，不管你是武林至尊，还是走卒贩夫，此时你都得五体投地，跪迎这个时代最高权力的继承者。大家都是人，为什么非要屈服在他人之下？千百年来那被压得生不如死的草民眼含血泪高呼：王侯将相宁有种乎？可答案却是残酷的。
“太子殿下千岁、千岁、千千岁！”数以万人的震天呼号声在华山群峰中往来回荡，经久不息。
万人跪伏在地，无一人敢抬眼偷看。希言伏在地上，只听一阵阵脚步声过去了，又是一阵阵马蹄声过去了，不知过了多久，又是一阵沉重的车轮声传来。希言心知太子圣辇已至，情不自禁地抬头望向了圣辇之上。
只见那圣辇上两名仕女斜举宝扇，两人身前安着一座龙纹宝座，宝座上一人头戴黄金束发，面如白璧，一双丹凤大眼正似笑非笑看着自己。
希言心下大惊，赶忙低下头颅，老老实实伏在地上。
“平......身！”这一声似男非女，却是送驾队伍中一位公公喊将出来。
“谢......太子殿下！”众人纵声高呼，缓缓起立。
到得此时，众人方可一睹太子尊颜。只见太子大约二十七八左右年纪，体态瘦削，但身姿挺拔，白玉般脸颊上，一双眸子目光如炬。
圣辇在西岳神庙前缓缓停下，太子即将下辇，一众大臣纷纷围上去跪在辇前，希望太子能够踏着自己脊背下辇。太子俯视着这跪了一地的大臣，眉头一皱，转身便从圣辇另一侧一跃而下，稳稳踩在了地上。
“太子殿下！这可如何使得！”
“殿下您要有个闪失，臣等万死难辞其咎啊！”
一众大臣哭丧着脸赶紧又围了上去。
太子一脸不耐道：“本宫有那么弱不禁风么？”
一众大臣噤若寒蝉，不敢多置一词。
“哈哈哈！”便在此时，却听太子送驾队伍中传来一阵沧桑笑声，众人回头一看，那人身着紫袍，头戴玉冠，腰间挂着黄金相令，不是右相李大人却是谁？
“哎呀！李右相到啦？”只听哗啦一声响，一众大臣纷纷跑将过来给李右相打躬作揖嘘寒问暖，太子那边倒冷冷清清了。
那李右相一举夺过太子风头，满脸春风得意，招呼了众臣后上前向太子笑道：“殿下，一众老臣也是为您安危着想，您就别见责啦！”他神色虽然恭敬，但言语中直如长辈对晚辈说话一般，想来没太把这羸弱太子放在眼里。
却见太子闻言哈哈一笑，拉着李右相手道：“李右相所言不错！本宫岂会责怪众爱卿？”
众臣见李右相一句话便把太子殿下摆平，心中更生敬畏，不住地向太子和李右相打躬作揖，连声称罪。
希言在一旁看在眼里，只觉这些人跟戏台上的戏子一般，一个赛一个会演，心下不觉好笑。
“华山灵虚！”只见太子仰视着庙门前玄宗御书石刻叹道，“父皇墨痕苍然遒劲，真乃前无古人！”
李右相由衷叹道：“昔有右军入木三分，今有圣上入石三分！”
“圣上大笔如椽！”
“圣上笔力千钧！”
一时间千奇百怪的夸赞之辞不绝于耳，好多词语希言连听都没听过，当下暗自拍了拍胸口，心道：“幸好没有入仕为官，打死我也说不出这些词啊！”
却听太子道：“华山灵虚宫主人何在？”
只见隐丘掌门飘然上前，俯首拱手道：“草民灵虚宫独孤隐丘，拜见太子殿下。”言罢便要跪拜。
太子伸手扶住隐丘掌门，悦色道：“独孤掌门无需多礼，华山乃父皇本命神山，你执掌华山门户，许你见本宫不行跪拜之礼！”
隐丘掌门拱手道：“谢殿下圣恩！”
一众华山弟子见太子如此看重华山，莫不心存感激。希言立在人群中，也觉这太子开明大气，没有一点储君架子，不禁生出亲近之感。
太子左手携李右相，右手携隐丘掌门，进到西岳神庙内。后面紧随礼、兵、工三位尚书，其后便是掌案大太监及其余文武官员百人，众人面向东华帝君泥塑金身肃然而立，静穆气息扑面而至，庙内没有一人敢发出一丝杂音。
殿内道铃叮叮响起，一名华山弟子躬身向太子递上了一注泰安香，太子伸手接过燃香，双手捻香，朗声祷告：“皇帝诏曰：夫为帝王者，必袛奉明灵，彰显仁道，惠著生民，益济群品。况东华神君功济大千，开演天道正觉，善行纯诚，德祉无远不至，以致万民风义相感，安民福生。朕承洪续，君临天下，思述先祖之志，以隆德行之道。尚飨！佑我大唐，既寿永昌！”
“佑我大唐，既寿永昌！”众人激情壮怀，一并躬身高呼。
西岳庙祭拜既成，一众人等便得向山上行去。
太子贵为储君，朝廷诸员大都也年逾花甲，步行上山自然是不妥，礼部与灵虚宫早早便给太子及朝廷要员备好了步辇，由兵士抬着步辇登山。
却见太子一摆手，道：“此番父皇专门委托本宫前来封禅，乘驾上山如何能显诚意？”
一众老头望着蜿蜒曲折的小径，又抬头望了望几乎隐入云霄的玉女峰顶，脸上青一阵白一阵，却不敢做声。
只听李右相道：“殿下亲至，已是至诚。华山乃天下奇险，道路陡峭狭窄，若殿下有何闪失，臣等罪不可恕啊！”
一众大臣见李右相出头，纷纷苦着脸道：“右相所言极是，请殿下三思啊！”
太子眉头紧皱，良久，他呼出一口气，道：“不如这样，隐丘掌门陪本宫先行上山，众爱卿随后乘步辇上山。”
“殿下，臣等不为自己，满心为殿下着想啊……”
“是啊，请殿下收回成命罢......”
众大臣不停哀叫道，满脸似乎都写满情真意切。
只听太子重重“哼”了一声，龙颜顿时沉了下来，众大臣如同时被扼住喉咙，没一个敢说话了。只见他皱着眉头环视着一众大臣，冷冷道：“本宫说的话不管用了么？那你们到底听谁的？！”只见他目光如炬，却若有似无地瞟向了李右相。
眼见龙颜不悦，一众大臣吓得跪倒在地，再无一人敢多置一词，唯有李右相仍躬身立在原处，只见他望向地面，面不改色，不置可否。
太子深深吐纳一口，似乎平复了情绪，只见他回身拉住隐丘掌门，微笑道：“我们上山！”言罢便朝上山石径行去。
眼见太子拂袖而去，一众大臣跪在地上面面相觑，却不知该当如何。
“右相大人，我们当真要步行上去吗？”只听工部尚书宋凌渊颤声问道。此老已年逾古稀，若真要他步行上去，恐怕还未登顶就得劳烦隐丘掌门下来给他做法事。
李右相皮笑肉不笑地问道：“宋大人，适才太子殿下的话您没听到吗？”
那宋尚书道：“殿下要自个步行上去，却要下官等乘步辇上去。”
李右相斜睨他道：“那你问本相做甚么？太子殿下的话不管用了么？”言罢微微俯下身来盯了一眼宋尚书，又缓缓环视了一圈众大臣，森然问道：“那你们到底听谁的？”
一众大臣比适才太子发威时恐惧更甚，一个个趴在地上竟不敢抬头。那宋老身为一部尚书，乃是堂堂三品大员，此时在这权倾朝野的右相面前却如同狱卒小吏，被惊得浑身筛糠一般，抖个不停。
“都起来吧！”李右相缓缓站起道，群臣这才颤颤巍巍地站将起来。
“言崇礼。”只听李右相唤道。
只见一名宦官模样的青年跪倒在脚边，高声道：“奴才御前掌案言崇礼，叩见右相大人！”
李右相眉头一皱，道：“喊甚么喊，不怕扰了东华神君清静！”
却见那青年宦官面不改色，道：“右相大人亲临西岳，东华神君早已下凡亲迎，哪里还能安心修炼？岂不见近日连天大雪，今日却阳光普照，不是东华神君显灵欢迎右相大人又是甚么？”
李右相听罢展颜道：“言公公此话当真？”
那言崇礼点头道：“千真万确，不信李右相可以问问诸位大人！”
还没等李右相发问，一众大臣争先恐后道：“言公公所言极是！所言极是啊！”
李右相似乎信以为真，哈哈大笑，道：“好，好！言公公啊，平日你见你不声不响，没成想这么好口才。来日在圣上面前，必要好好提点提点你才是！”转身向旁边一名肥胖官员道：“钱立德，你记下了么？”
那钱立德恭敬道：“遵命！”立马掏出纸笔，将此事记了下来。钱立德乃礼部侍郎，而李林甫以礼部尚书之职进右相，正是他的顶头上司。
那言崇礼一脸郑重道：“奴才不擅言辞，所言全乃肺腑之言，提点不提点全都无关紧要，多谢右相大人抬爱！”
一班大臣自认已是苟且保身有辱斯文，却没想到这人比自己更无耻，不禁看得呆了，这番连附和之人都没了。
此时大臣们却听后方传来一声怒哼，接着众人便清清楚楚听到两字：“奴才！”这时恰逢无人说话，那奴才二字分外刺耳。
“哦？”只见李右相面色沉了下来，向后面道：“是哪位大人有话要讲？”
只见群臣刷刷地自动分成两列，分到最后，只见一名身着武将服饰的军官傲然立在原处，只见他双手抱胸，一脸不屑地盯着言崇礼，竟是前日来帮忙布置的武翀武都尉。那太常寺陈寺卿恰也立在他身旁，心下大急，却毫无办法。
“咝……”只听李右相吸了口气，皱眉道：“这位将军面生啊，敢问隶属何部？官居何位？”
那武都尉拱手道：“末将武翀，营部在兵部振武营，就是个小卒，没当甚么官！”
那钱立德跳将出来，喝道：“你算个甚么东西？竟敢顶撞右相大人！”
李右相抬手示意钱立德退下，道：“武将军适才似乎对言公公所言极不赞同啊！”
武都尉哼了一声，道：“末将只是看不惯那些摇尾乞怜厚颜无耻之徒！”
这一句直把在场所有大臣都骂了一遍，众大臣脸上青一阵白一阵，不知高低。却见那言公公跪在原地，神色自若，仿佛他不在此列。陈寺卿心里暗暗叫苦，这武都尉却不是找死吗！他接连在身旁悄悄拉武都尉的衣袖，可他却一脸傲然，不为所动。
却见李右相并未生气，反而竖起了大拇指，赞叹道：“武将军好见识！好胆魄！本相已有多年未曾见到如此铁骨铮铮的汉子，好！好！”
李右相连说两个好字，众大臣心下是十五个水桶打水，七上八下，不知他唱的哪一出。却听李右相笑道：“武将军如此正直刚毅，留在振武营这种打杂之处岂不浪费人才？待此间大事一了，本相回去便请调令，让武将军前去西南边陲卫国出征，南诏战局不稳，鲜于仲通一天连发十几道战报，就是急需武将军这等将才！”
那南诏前两年发动叛乱，与唐军你进我退大战十余场，伤亡不计其数，加之云南之地多虫瘴，病死者也不在少数，若是将武都尉发去云南，他就是不死也得去掉半条命。
却听那武都尉连哼都没哼一声，双手啪地一声拱手抱拳，傲然道：“末将随时候命！”
李右相连连点头，呵呵笑道：“好一个威武将军！”。
陈寺卿与武都尉合力布置大典月余，深知此人正直诚实，乃是朝中为数不多的正义之士，心下实在不忍，越出一步向李右相躬身道：“右相大人，武都尉久在行伍，不懂朝中礼数，还望大人海涵！”
李右相将陈寺卿上下打量了一番，奇道：“这不是太常寺的陈寺卿么？怎么，您也想去云南为国效力？”
那李右相乃钱立德顶头上司，而这钱立德总管太常寺、鸿胪寺，正是陈寺卿的顶头上司。眼见陈寺卿在众人面前拆李右相的台，那钱立德肺都要气炸了，想要上前喝止陈寺卿，又怕牵连自己，只能用眼来狠狠瞪住陈寺卿。
陈寺卿陪笑道：“右相大人，今日乃皇家圣典，不宜罪罚，大人胸怀似海，还望能手下留情啊！”
李右相面沉如水，只听他重重地哼了一声，森然道：“陈大人啊陈大人，为国效力在你眼中竟是罪罚？那么多为国捐躯血洒边疆的英烈在你眼中都是罪人么？你的觉悟根本无法与武将军相比，本相对你无话可说，退下罢！”
这番说辞大义凛然，直把陈寺卿说得哑口无言，一时无言以对。那钱立德眼见李右相已然发作，抓住机会立马跳出来怒骂道：“老东西老糊涂了！还不快滚下去！”
那武都尉紧咬牙关一言不发，扶住陈寺卿，退了下来。他望着陈寺卿苍老的侧脸，愈发觉得他憔悴萧索，终于明白那日在山门前，陈寺卿所言的隐忧是甚么了。
李右相籽平了风波，满脸得意，又把言崇礼唤到近前，朗声道：“言公公，你且拿笔记好，今日百官力劝太子殿下乘辇上山，殿下不许，执意自行上山，在场百官为证！你身在御前，日后圣上问到，你知道该如何说吧？”
那言崇礼正色道：“右相大人请放心！”
此言意在为在场众臣撇脱责任，这山路奇险，若太子殿下真有意外，皇帝自然也是无法怪罪到这一班大臣。只见众大臣长舒一口气，一个劲对李右相打躬作揖，感激之情可真是溢于言表。李右相左手打压异己，右手便拉拢群臣，有明眼的大臣看在眼里，只是叹服。
李右相转过身来，阴鸷双眼望向那云霄之上的峰顶，沉声道：“半个时辰后，随我乘辇上山！”
山下庙里惊涛骇浪，这厢隐丘掌门却也是如临大敌。此时他们已行到半山，前后虽各有数百御林精壮护卫，但若真有不测他们却哪里来的及援手？他紧紧扶住太子殿下，生怕太子一个不留神掉下万丈深渊，那他也只好一并跳下去了事。
众人转过一块凸起的大石，只见那石径竟直直延入一块峭壁之中，太子心下惊异，再定睛一看，原来那峭壁中间竟有一条细细裂缝，那裂缝窄处几乎不能过人，而那石径延入裂缝之中，变为一级一级几乎直立的石阶，蜿蜒向上，再往上便目不可及。
太子气喘吁吁道：“独孤掌门，上山便走这条道？”
隐丘掌门稳稳托住太子手臂，道：“殿下，自古华山一条路，要上山便得走此路。”
太子心下暗暗懊悔方才不该逞一时之能，但他乃皇室储君，自然不能表现出后悔，硬着头皮道：“大伙都歇歇吧，本宫瞧这石阶也没甚么可怕！”这话说得有气无力，连他自己怕也不信了。
一众护卫披甲戴盔，均是几十斤重，早已疲惫不堪，听到此言如获大赦，纷纷就地休息。
此处位处半山，山下景色一览无余。只见群山环抱，连天峭壁上苍松倒挂，不远处莲花峰上几瀑飞泉如银河倾泻，却是从云中冲进雾里，只留下轰隆声不绝于耳。“飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷”，形容此景再好不过。众人坐在云上石阶，都感觉恍如置身仙境。
隐丘掌门寻了一块较为宽敞的地方，将太子安顿下来，便向太子道：“殿下，咱们现下已经行到半山，这里便是上山途中最险的一段，名叫千尺幢。这是前人们沿着岩隙一锤一凿挖出来的，为凿通这条石阶，不知死了多少人。咱们后人光是攀登这石阶都甚不容易，不知前人是以何等毅力，才完成这可畏的工程。”
太子听罢叹道：“尝闻李翰林所说蜀道：地摧山崩壮士死，然后天梯石栈相勾连，也莫过于此！”
隐丘掌门道：“蜀道连通秦蜀，是为互通有无，而华山峰顶都是光秃秃的石头，毫无值钱之物，这山道全是前人为求道而修建，两者确有差异。”
太子暗暗点头，问道：“独孤掌门，本宫一直有一事不甚明了，道家所求之道，究竟是甚么？”
隐丘掌门笑道：“道，可道也，非常道。殿下，你问出了千百年来无数人都问过的问题。”
太子哈哈一笑，道：“那掌门快快给本宫讲讲！”
隐丘掌门道：“日月星辰，东升西降；寒来暑往，秋收冬藏。天地万物，大到宇宙日月，小到蝼蚁尘埃，都有着一个捉摸不透的轨迹。殿下，求道之人，就是希望通过自己对世间万物的感悟，探微妙，悟玄通，竭尽身心领悟那宇宙万物的法则，最终贯通人道天道，天人合一。”
太子听得一头雾水，摇头道：“掌门，本宫还是不懂。”
隐丘掌门微微一笑，道：“殿下，咱们举一个简单的例子，或许您会明白一些。”他伸手指向身旁几只忙碌不已的蚂蚁，道：“就以蝼蚁为例，蝼蚁所居何处？”
太子道：“自然是蚁穴。”
隐丘掌门道：“不错！那蚁穴所在何处？”
太子道：“自然是在土石中。”
隐丘掌门道：“那土石又在身在何处？”
太子伸手一指，道：“就在这华山之中啊！”
隐丘掌门又问道：“那华山之外是甚么？”
太子眼眺云海翻滚，慨然道：“华山之外便是苍天！”他心生澎湃激情，满目光辉，王者之气飒然。
隐丘掌门抚掌笑道：“殿下所言非虚！那贫道再问殿下。”隐丘掌门顿了一下，望着太子肃然道：“苍天之外，又是甚么？”
太子眉头一皱，心中不禁咯噔一下。蝼蚁之外乃蚁穴，蚁穴之外乃土石，土石之外乃华山，华山之外乃苍天，那苍天之外究竟是甚么？自己脑海中却是一片空白。他叹道：“掌门，这问题本宫回答不出。”
隐丘掌门道：“这问题贫道也回答不出，至今几乎无人回答得出，这一层，是为人道。再往上探究，即为天道。这便是道的浅显一例。”
太子不禁点了点头，心下对“道”有了一种朦胧之感，但又突然间觉得索然无味，颓然道：“你我如同天地蜉蝣、沧海一粟，其实与那蝼蚁又有何区别？悟不悟得了道，又有何意义？”
隐丘掌门道：“殿下此言差矣。臣再举一例：为何我们都知晓春日里播种，秋日便能收获？若无第一人悟得这个道理，后人哪能吃上米粮？”
太子听罢颔首道：“此话有理。”
隐丘掌门又道：“这只是粗浅一例，殿下试想：倘若我们悟透了鸟雀飞行之道，我们岂不是可以如鸿雁般御空飞行？若能翱翔天空，我们岂不是能探究天外之道，苍天之外是甚么这问题，岂不是也有望得解？那时的我们，还会如蝼蚁一般么？”
这番天马行空的畅想直把太子听得心潮澎湃，问道：“真的会有那么一天么？”
隐丘掌门笑道：“那上古时茹毛饮血的人们，大概也不敢想象他们后人如今的模样。”
太子听罢浑身上下热血沸腾，霍地一下站起身道：“听罢掌门一席话，本宫如醍醐灌顶，浑身似乎更有劲了！”
隐丘掌门不禁莞尔，道：“殿下悟性奇高，日后必有大成。”
太子哈哈笑道：“那便请掌门日后多来宫中走动，届时本宫多多向你请益！”
隐丘掌门笑道：“玄之又玄，众妙之门。贫道都是半罐子水，谈何请益！”
太子拍着隐丘掌门脊背悄悄道：“总比我这空罐子强！”
二人相视大笑，仿佛多年老友一般。