翌日。
相国府。
秋冬之际，寒风凛冽。
但邓牧却只批了一件单衣，背负荆条，在相国府外院静候董卓梦醒。
“显谋，是否太过了？”
曹操同样在相国府外院，看着负荆请罪的邓牧，眼皮直跳。
太狠了！
这是准备玩苦肉计啊。
大冷天的只穿单衣，还不得将人给冻坏啊。
“演戏就得演全，不用苦肉计，相国又如何有机会施恩与我？”
“只有相国自以为有机会施恩，我才有机会取得相国信任啊。”
邓牧眸有笑意。
虽然习文，但邓牧体格自幼异于常人，堪比水浒武松。
单衣立于寒风之中，短时间内倒也无妨。
曹操担心邓牧在寒风中立得太久，伤了根本，于是径自来到了内院。
“相国，骁骑校尉曹操，有急事禀报！”曹操立于内院，高声呼喊。
这相国府的仆人不敢通传，但曹操却没有这个忌讳。
董卓在睡梦中被惊醒，将身边的宫女推到一边，召曹操入内。
“孟德啊，你这有什么急事，非得大清早的打扰本相？”董卓一眼凶相，看向曹操的眼神颇为不悦。
曹操连忙赔礼道：“曹某本不想打扰相国休憩，只是洛阳北都尉邓牧，来相国府负荆请罪，已经在寒风中立了半个时辰了。曹某不忍，因此惊扰相国！”zuqi.org 葡萄小说网
董卓惊“咦”了一声：“北都尉邓牧，他请什么罪？”
曹操回禀道：“昨夜郎中令李儒的侄儿李耀，违禁夜行，被邓都尉杖毙了。”
“杖毙就杖毙吧，这种小事，需要惊扰本相？”董卓似乎忘记了李耀违禁夜行，本就是自己的一时兴起，颇有些不耐烦。
这李耀，可真冤啊！
曹操暗暗鄙夷了一句，故意看了一眼左右，压低了声音：“相国，李耀是被温侯击杀的，邓都尉是在替温侯揽罪。”
“嗯？”董卓惊得站了起来：“是奉先吾儿，杀了文优的侄儿？这到底是怎么一回事？”
曹操言简意赅的，将吕布击杀李耀的经过陈述，开始忽悠：“自古以来，将相不和，朝廷不稳，若因为李耀被杀一事，让郎中令和温侯不和，会引起洛阳官民军心动荡的。邓都尉正是看明白其中的关键，因此甘愿替温侯揽罪。”
“只是邓都尉并无大错，还得相国出面调停才行。”
董卓也明白这其中的道理。
御臣之道，最忌讳的就是文武不和。
因此在听到吕布杀了李儒侄儿后，董卓才会惊得站起来。
如今听了曹操陈述整个事件经过，董卓稍稍安心：“孟德，你认为此事，该如何处理？”
曹操凑近道：“相国，邓都尉已经决定揽罪，这李耀之死，就归罪于邓都尉吧。相国再私下安抚郎中令，以郎中令的器量，一定能明白相国的苦心的。”
“至于邓都尉，这般能明事理顾大局的人杰，相国何不趁机施恩，明贬暗升，暂时降职为城门令，然后许诺邓牧今后还会重用，邓都尉对相国定然会钦佩感激！”
董卓大喜：“孟德高见！这邓牧不愧有南阳士人之冠冕的称誉，蔡伯喈这次可真举荐了一个贤才啊！”
采纳了曹操的进言，董卓令宫女取了一件裘衣，送给邓牧御寒，又召邓牧入内叙话。
见邓牧冻得嘴唇都乌青了，董卓心中更是震撼：“邓都尉，李耀违禁夜行，犯了禁令，你将其杖毙，于情于理本相都不会惩罚你。但你私自揽罪，有包庇嫌疑，念在你已经在寒风中负荆请罪了，本相就将你降职为城门令，你可心服？”
李耀这小喽啰，死得可真冤！
邓牧暗暗鄙夷，但对董卓却是口称感谢：“相国公正廉明，末将心服口服！”
董卓哈哈大笑：“显谋是有大才的人，这城门令只是暂时的，今后本相依旧会重用你，你可不要心有怨恨啊！”
“末将心中无怨恨，只是欢喜得到了相国的器重和栽培。”邓牧低头，憋着笑。
城门令啊！
这个职位虽然卑微，但对邓牧而言，却太适合了！
这意味着，邓牧随时都可以离开洛阳！
董卓哈哈大笑，见邓牧如此识趣，心中更是欣赏。
就在此时，李儒却是疾步到来，眼眶含泪：“相国啊！儒委屈啊——”
话音未落，李儒的眼神瞬间愕然。
目光所及，却是邓牧那似笑非笑的眼神。
“城门令邓牧，见过郎中令！”邓牧躬身一礼，但李儒却是脸色大变。
城门令？
邓牧被贬为城门令了？