武德九年六月初四
午时
屋檐前雨瀑飞泄，打得门前的空地一片云气萦绕，就像是一条无边无际的水帘从空而至，将门里门外分成了两个世界。
滂沱雨声中，一位头戴黑幞头、身着圆领白袍书生模样的男子立在屋檐下，抬头望天，微不可闻地呼出几口气，看着雨幕愣愣的出神。过了许久男子才摇摇头，转身举步向小院走进。
这是一个看起来有些简陋的庙宇。一进的院落，大门正对着正殿，左右是两间厢房。左右厢房与正殿之间的角落，胡乱堆放着些杂物。
小小的庙宇屹立在雨中，漆着“土地庙”三个泥金大字的木匾被风刮过的雨点敲得梆梆作响。
这种天气，自然是不会有人来烧香祈福的。
白袍男子一阵小跑穿过院子，立在正殿门口大大喘一口气，然后慢慢踱进殿中，随手从供桌上取来三支长香，就在油灯上引燃，肃然插入香炉之中。
殿内正中的供桌上摆着两盏小小的油灯。
油灯唤做长明灯，长明自然不可能是长明的——太费油，可现在虽是午时，外面只是稍有些亮光，如果不点灯，殿内却是漆黑一片。
两团花火微微跳跃，照的殿中神像影影绰绰，时不时爆出的灯花，更显出殿中那怕人的静。
男子立在神像前，肃然、躬身作揖。zuqi.org 葡萄小说网
“这么大的雨，想必今日不会有人来庙里了。这点香火，土地公便先收了吧。”作揖礼毕，男子随口嘟囔了两句。
虽然在这里住的时间已然不短，但他终究也不过只是一介凡夫俗子，自然也不会察觉到，自燃上香的那刻，一股肉眼识别不到、却远比那几三支长香粗壮无数倍的气旋从上方浮现，然后汇入那有些灰蒙的神像中。
而神像上，隐约多了一个常人看不见的人影。
……
直到作揖礼毕，男子因为疾跑，原本有些粗重的喘息才稍稍安静下来。
白袍男子名叫齐谐。青州人士。四年前由山东出发历尽千辛来到这座煌煌长安城，打算参加新朝的第一次贡举，只可惜……
一介书生沦落至此，做了个不伦不类的“庙祝”。
……
一场大雨，将连续三日的“太白经天”浇地无影无踪。
启明太白，主杀伐之事；金星凌日，意谋权夺位。
如此天地异象，连他这个一介白衣都不由得在心里暗自揣测些许。
朝堂之上，衮衮诸公，又该作何解读？想想便让人有些不寒而栗。
亦或者，朝堂之上真的已经暗合天相，出了什么了不得的变故？
齐谐在心里嘀咕了好一阵，终究还是把这些念头摒弃出脑海。毕竟远在朝堂之事，与他这一介白衣没有太大关联。
对他而言，或许唯一会有影响的，就是明年的贡举。
但这种事，就算真的碰上了，除了听天由命，也实在没别的办法。
武德五年，皇帝下诏士人可投碟自应，下层寒士无举荐者亦听自举，“洁己登朝，无嫌自进”。齐谐便是三年前入京，参加次年的进士科考。
其实他也知道，上一次自己要不是执意要参加进士科的考试，而是考一个明经科，应该是十拿九稳的事情。可身为读书人，自然要搏那万中无一的可能。
当然现实还是给了他一记响亮的耳光。
诗赋本来就不是齐谐的强项，所谓“行卷”便无所凭借，进而“通榜”就更加缥缈不可及。
原本的踌躇满志，终究化作空虚一场。
父母已逝，家财散尽，一事无成，也无颜回乡。
京城居大不易，齐谐只好蹉跎到这个离京城不远的村子。
小村的名字叫土地庙村。得名自然是因这里有一座土地庙的缘故。
齐谐在这儿给村里的娃子做做启蒙，收些许束脩，同时兼做这这个小小土地庙的“庙祝”，借宿于此。
“天下终究是还不太平，可千万别再出什么事情了啊。”
齐谐默默想着，眉头却渐渐拧成一个川字。
“砰砰砰”
原本寂静的世界突然传来一阵闷雷般的响动。
齐谐回过神来，意识到是有人在砸门。
“开门！”一个粗狂凛冽的嗓音在门外响起。
齐谐皱皱眉，捡起门旁的蓑衣，匆忙披上，赶到前院大门。
“嘎哒”木质门闩被取下。
“咣当”一声，还没等他打开门，大门便被人从外面一脚踹开。
齐谐慌忙闪到一旁。
门口站着的是一名手握长剑的军汉，这军汉身高八尺、肌肉虬结，身着刺目的明光铠，甲胄布满凄厉的刀痕，手中握着的那把剑，看起来杀意凌然。
齐谐心下打了个哆嗦，颤颤巍巍拱起手，用微不可闻的声音问道：“阁下是……”
“滚开！”军士将齐谐上下端量一阵，一把推开，大步流星向正殿走去。
齐谐被这一推之力，甩出去整整一丈远。
慌忙站起身来，旁边的躺在雨水里的蓑衣也顾不得捡起，齐谐便急急跟在那军汉身后，追进正殿。
作为“庙祝”，齐谐有责任顾念这个土地庙的安危。明知道这个军汉一只脚便能碾死自己，他还是硬着头皮跟了进去。
“乒乒乓乓”一阵嘈杂的响动。原本井井有条的大殿眨眼间便乱作一团。
也许是嫌弃殿内光线太过昏暗，军汉随手捡起地上的麻布蒲团，嗤嗤几声撕成碎布片，随手缠在长剑剑尖，打了个结，将一盏油灯里的油囫囵倒在上面，随后在另一只油灯上引燃。
“轰”地一声，剑尖上火势撺起，将大殿照的一片通明。
这些灯油足够烧三天的……齐谐一阵心疼，他动了动嘴唇，终究是没敢发出声来。
军汉举着现做的火把，在殿内重新转过一圈，走到男子面前，沉声问道：“人藏在哪儿了？！”
齐谐仰头看了看军汉那张在火光下照耀地有些扭曲的脸，眼中现出茫然之色：“藏、藏什么人？”
“不说？”军汉脸上现出一抹狞笑，略一抬手卡住齐谐的喉咙，像掐一只小鸡仔一般，将他举到半空，猛地向前扔出去。
“噗通”一声闷响，齐谐的身体重重地砸到神像前，供桌顿时被砸地四分五裂。桌面上的香炉咕溜溜滚到地上，三支残香掉落出来，却没有熄灭。
齐谐双手敷在脖颈，无声地呻吟。那个军汉的手仿佛是一只铁钳，几乎瞬息之间就能掐断他的喉管。
军汉上前几步，一脚踏在齐谐胸口，再次厉声问道：“说不说？！”
齐谐被他这一脚踩得连气都喘不过来，原本惨白的面颊瞬间涨得通红。
军汉略一松脚，剧烈的咳嗽声便随之而来。
好不容易止住咳声，齐谐嘶哑的声音中带着无尽的惶恐：“我真不知道，我没看见……”
军汉面无表情地看着面前这个书生。
齐谐声音由嘶哑变成啜泣：“别打我，我不知道……”
军汉不再理会这个怯懦的白衣书生，趁着剑尖上的火势还没有消失，再次在殿中审查一遍。
还是没有。
军汉举剑，火光照在高高伫立在前面的神像上。
神像大约有两人高，表面看起来这是一个再普通不过的土地神像。
“哼！”军汉轻蔑地看了一眼匍匐在地上的男子，好整以暇地说道：“你以为不说某便找不到？嘿，把人藏在神像里，亏你们想得出来！”
军汉绕到神像后，随手挽了个剑花，将剑尖残存的那一点火苗甩飞，然后抬起右脚，猛力地向神像踹去。
“轰隆”默默立在此处近十年的神像轰然倒塌。
沉重的神像头部猛地砸在躺在地上、低声啜泣的齐谐脑袋上。
啜泣声戛然而止。
一股暗红色的血液从齐谐后脑汩汩流出。
“没有？”军汉探身看了看中空的神像身子，眉头紧皱了一下。
最后一处藏人之处业已找过，要找的人确实不在这里。军汉更不迟疑，大步流星地迈出正殿。
从始至终，军汉都没有再看躺在地上的男子一眼。仿佛，这个一炷香之前给他开门的人如同地上的草芥一般，是死是活无甚紧要。
神像的头是实木雕刻的，从那么高的地方落下来，正正砸在男子的脑袋上，便是再健壮十倍的人也该砸死了。
齐谐已经没有了丝毫的气息，眼睛睁大，大概从始至终都没想明白，自己怎么无缘无故就死了呢？
旁边，摔在地上的三支残香只余下短短的一寸，香上上的红点忽明忽暗。
已经离体的神像脑袋上，有一小部分浸在血泊之中，之前显现过的那一缕灵气再次浮现出来。
与此同时，一股带着淡淡檀香味的细细阴风从门外吹进前殿，随后两名一身黑色役袍手持兵器的身影诡异地来到门口。
“就是他了。”其中一个手持长柄离钩的身影边说边向躺着的男尸走去。一只大手弯成爪状，抓向男尸的头顶处。
紧接着，一道近乎透明的影子被摄出。看那影子的相貌，依稀便是这个刚刚死去的书生。
另一名手拿佩刀的身影上前，抓住那个影子的一只胳膊，反手将他抵到身前。嘴里淡淡说了一声：“走吧。”
那道影子似乎想要挣扎，但看到一钩一刀扣在脖颈，最终还是垂然低头，任由这两道身影将自己押解出去。
大殿再次恢复了原先的静谧。
此时自然不会有人能够也看到，之前那一缕从神像上浮现的人影，飘飘摇摇、颤颤巍巍从神像上挣脱出来，又瞬间窜入那个男人体内。
男尸原本已经眼眶突出、眼球泛白的双眸，嗖然闭上。
再睁开眼时，齐谐眼神灵动，眸子里闪烁着一种难言的情绪，欣喜，庆幸，惊讶，恐惧……
下一瞬，齐谐再次昏厥过去。
……
村外，无名河畔
一身明光铠、身高八尺的魁梧军汉屹立在雨中。
前面，是一名身材窈窕的妙龄少女。少女身着宽松的杏黄色道服，头上挽着道髻。
有些奇怪的地方在于，明明能让人感觉到青春的气息，但她的面容却让人半点都看不清楚。
更古怪的是，分明在雨中，但少女周身却干爽清洁，就连地面上的泥泞，也丝毫沾染不到那一双鹅黄色的绣鞋上。
先前还是一脸凶相的军汉，此时却变得无比谨慎。长剑握在手中，明显可见到手上因为握剑太用力而暴起的青筋。
“尊驾到底是何方神圣？”军汉明显迟疑了一下，沙哑着嗓子问道。
“你是二叔派来的吗？”首先开口的是那名少女，声音宛转悠扬，即便是滂沱雨中，也掩盖不住其中的轻灵之意。
“他已经做下了这般事，还要赶尽杀绝吗？”少女自顾自地说着，声音中已经夹杂了些许肃杀之气。
“某不管你是谁，快点把人交出来。否则，否则……”像是想到什么可怖之事，军汉色厉内荏地喊。
“否则怎样？你便能杀了我吗？”少女冷笑一声，从腰间解下随身佩剑。
军汉不再迟疑，提剑向少女刺去。
这一剑快若闪电，眨眼间便以刺至少女胸前一寸。
军汉心下一松。如果所料不错，这女子在几天前还是个高不可攀的大人物，别说对其行凶，就算是多看一眼都要犯大不敬之罪。
但此时此刻刺杀了她，非但无过，反而有大功。
“当”一声洪钟巨响。
剑尖在离少女胸前半寸的地方停住。
挡住这如虹剑势的，是一只爪子。
野兽的爪子。
军汉收势不住，整个人随着剑向前冲过来。等到他意识到情况有些不对，左手下意识地握紧成拳，向这个突然出现的怪物悍然砸落。
那是一个虎头人身的妖怪。
妖怪不闪不避，任由那沙包大的拳头砸在自己的脑门上。另一只爪子却是伸了出来，径直向军汉腹部划过去。
“噗”
那军汉即便身穿着坚固的明光铠，腹部却依旧像是个被一刀斩裂的熟透的西瓜，乍然崩开。硕大的拳头，只停在半空一瞬，接着便无力地垂下。
“先把他铠甲弄下来吧。”少女看着正要把死尸扔进沟渠的同伴，轻轻说道。
“哦。”虎头人身的妖怪闷哼一声，将甲胄随手撕烂，然后把军汉的尸身径直扔进沟渠里。
做完这一切，它俯身地上，化作一头斑斓猛虎，匍匐在地。
少女微微偏身，侧身坐到猛虎身上。
猛虎一步窜出，已然不见了身影。
雨，还在下。
……
酉时，长安城，兴宁坊。
一座三进的大院子。
一名身穿青袍的中年男子背着手，对着堂下的人沉声问道：“事情办的怎么样了？”
“刚回来的消息，暂时还有一位没有找到。卑职已加排人手……”
“此事不容有失！”
“是。”