四人拍马向北而行，所过之处皆荒芜，赤地千里，白骨露于野，野狗啃食尸体令人作呕。陈应念及徐州家人，心道：徐州未曾被黄巾攻破，想来无需忧虑。
却说，陈应等人李离去半日，南阳太守秦颉率军到达宛城，发现城墙之上已遍布汉旗，另有一个孙字大旗树立在城楼。秦颉大惊，问左右道：“何人抢在我等之前打下了宛城？”
“城楼之上有孙字将旗，莫非是江东孙坚孙文台。”身边军司马道。
“孙文台何人也？军几何？”
“孙文台原是下邳县丞，乃是应中郎将朱儁征召，现为佐军司马。少时有勇力，在乡间颇有名望。其兵马不过三千之众。”
“哦，原来是他。速去叫门吧！”秦颉下令道。
“南阳秦太守率大军前来，请守军速开城门！”
稍后，只见大门开启，孙坚引数人出门相迎。
“佐军司马孙坚拜见秦太守。”秦颉见孙坚不卑不亢，心中遂起爱才之意。道：“文台辛苦！我本想连同朱中郎将，徐孟玉（徐璆字）三处合兵围攻宛城，不想文台一日便克宛城，真后起之秀也。我必禀明中郎将，为你叙功。”
孙坚闻言大喜，不过不敢隐瞒陈应之功，于是将陈应建言诈称黄巾败军攻城之计说与秦颉，只是隐去一些关键之处。
“陈应何人也？”秦颉问道。zuqi.org 葡萄小说网
“下邳陈氏汉瑜公之次子也。”
“陈汉瑜倒是生了个好儿子。不知陈应何在？”秦颉倒想看看这陈应是何许人物。
“他与一家将回徐州去了。”孙坚如实禀报道。
“黄巾贼酋可有斩杀？”秦颉道。
“禀太守，昨日吾将那张曼成囚禁，未曾想半夜被黄巾残部劫走，皆末将之过失，请太守责罚。”
秦颉心道可惜，“文台莫要自责，你取宛城，已是全功，些许贼酋，成不了气候。你俘获那黄巾，欲如何处置？”
“禀太守，不若收其精锐，遣散其老弱。”孙坚道。
秦颉呵呵一笑，道：“不错，只是你可知，未经朝廷许可，擅收黄巾，若被有心人参上朝廷，文台你可就不妙了。”
孙坚大惊，忙请教秦颉道：“还请太守救我。”
“呵呵，文台莫要担心。你只需将那些俘虏单独关押，待中郎将至宛城后，交与他处置。其他推说不知便可。”秦颉笑道。
此时城中汉军已达今万人，四千俘虏量其也翻不起浪来。
孙坚自是感谢不提。
自此，孙坚一日克宛城之威名远扬，而朱儁评语曰：真江东猛虎也。而江东猛虎也成了孙坚代称。后朱儁保举孙坚为宛城令，南阳尉，仍随军出战。
陈应一行白日赶路，晚上歇息，三日后，行至一处高坡，张曼成手指前方道：“师伯，您还记得吗？前方不远处，便到张家庄了。”
“嗯。”陈应当年也曾路过此地，不过时间久远，不太记得了。
“唉。当年瘟疫，恰逢祖师与师伯路过此地，赐下仙药，我与师兄二人追随师傅，一路救治患者。疫情倒也控制了。”李大目感慨道。
陈应道：“你们师傅倒也是做了不少善事。”
李大目面露自豪之色道：“那是当然，不然怎么会称师傅为大贤良师。”这么多年来，张曼成、李大目二人跟随张角走南闯北，最北到过乌桓，最南到过豫章，西边去过长安，增长见闻。
张曼成不善言辞，然这李大目却令陈应刮目相看，其本事不大，不过很善于讲故事，一双眼珠子跟铜铃似的。李大目十七八岁跟着张角走南闯北，见识到了人间冷暖，也看清了大汉虚弱的本质和世家丑恶嘴脸。天灾来临，朝廷不闻不问，无为而“治”，世家拼命搜刮，鱼肉乡里，让百姓苦不堪言。张角用太平道，广施仁义，既让百姓得到恩惠，又给予生的希望，可谓是声望日隆。怎奈泄露消息，那叛徒唐周告密，张角另一徒弟马元义被车裂，张角不得不提前发动起义。黄巾军口称苍天已死黄天当立，岁在甲子天下大吉。而发动起义时刚为癸亥年，距离甲子年尚有一年的时间，可见张角尚未完全准备好。其主要战力，黄巾力士，仅数千余，其余皆是扔下锄头的百姓，根本不是汉军敌手。而三十六方渠帅亦非全部是张角心腹，自然良莠不齐。起义间，裹挟百姓，烧杀抢掠，黄巾如蝗虫过境，城池村落为之一空。
如此一来，张角自然是背负了天大的罪责，所谓黄天不佑。再加上他不听劝告，滥用仙法，最终才身死。
陈应不禁感慨，道：“世事难料，师弟他也不易啊。”
李大目闻听此言，鼻子一酸，竟流下泪来：“我尽力而为，然而一切要看天意。”
不觉间行至张家村，只见炊烟袅袅，村民肆意走动，陈应问道：“张家村不曾被黄巾毁坏？”
“师伯你有所不知，当年你和祖师走后，村民感念恩德，在当日熬药处，师傅请人建一座南华祖师庙，里面还有师伯的雕像咧。”李大目兴奋道。“此处已是我太平道圣地，怎会有人不开眼前来此处破坏，莫不是要与天下黄巾为敌？”
陈应心道，村民良善，不忘自己师徒二人活命之恩。
一行人至张家村，村民见李大目皆上前问候，大目驻足道：“尔等有眼不识珠玉在前，这位乃是你们日夜拜祭的凌霄子仙师。”
村民闻之，莫不惊异，只因陈应相貌与南华祖师庙雕像差别甚大。然李大目在前，众人又见陈应白衣胜雪，于是拜道在地，口称仙师。陈应见状，急忙下马，一一搀扶。
村民欲留陈应等人停留些时日，然陈应告知大贤良师之事，村民只好作罢。
陈应这些时日与张曼成、李大目相处，只觉得张曼成为人忠厚，有狭义，而李大目激灵且不奸猾，是一个可塑之才，便有心提点二人。于是让黄忠指点张曼成武艺，而自己则亲自指点李大目，跟他讲述一些先秦之故事，李大目对兵法韬略、经史子集均不感兴趣，当讲到苏秦张仪之时，李大目却眼露精光。于是陈应便重点说些纵横之故事，李大目听得是连连点头，只恨自己晚生了五百年，未能赶上战国群雄割据之局面。
一日在一处歇脚之时，陈应对李大目道：“我看你识字懂礼，颇有机变之才，如此天下大乱之际，大有可为啊。”
李大目挠挠头道：“师伯说笑了，我出身低微，如今世家当道，恩师如此本事之人，尚且不得功成，更何况我。”
陈应道：“大目不宜妄自菲薄，你师傅自有他的命，你却可以掌握自己命运。”
“掌握自己的命运......”李大目低声呢喃。忽然，李大目抬头望向陈应，于是拜伏在地道：“望师伯指点迷津。”
“我看这几日你对纵横之术颇感兴趣，怎奈我并未研习，只能将一些前人故事说与你听。儒者多不喜纵横者，盖因其“急功近利”、“背信弃义”，然如今乱世已至，只讲信义并非取胜之道，信义与否，要看要达成何种目的。为一己之私而背信弃义，真小人也，为公而背信弃义，乃丈夫也。公，乃为天下也，而非世家、帝王或黄巾。”陈应似在告知李大目，又似在自言自语。
李大目听到并非为黄巾，便道：“师伯所谓天下，是指何物？”
“华夏以及百姓。异族入侵，你使用诡计使得异族分崩离析，流血漂橹；世家贪婪，压榨百姓鱼肉乡里，你施展手段，让世家身败名裂；诸侯不仁，劳民伤财，百姓怨声载道，你手段尽施，而诸侯削弱。”陈应朗声道。
“师伯，这，这我做得到吗？”李大目喏喏道。
“大目，你可听过伯乐与千里马的故事？”陈应转过身，手指这一匹战马道。
“不曾听过。”李大目摇头道。
“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有而伯乐不常有......其真不知马也。”一片韩愈的《马说》，被陈应说的抑扬顿挫，虽然李大目未能全听明白，但也懂了六七成。李大目泪眼婆娑道：“师伯，您就是我的伯乐啊。”
“大目啊，虽说你是千里马，但你有没有听过这样一句话，人靠衣服马靠鞍，你这身黄巾装束，就算是万里马，也没有人看得上你啊。”陈应道。
李大目摸了摸头上裹着的黄巾，看着脚上的草鞋道：“师伯是说，让我换一身行头。”
“不错，不仅要换一身行头，而且还要取一个好的名字，俗话说一命二运三风水，四积阴德五读书，六名七相八敬神，九交贵人十养生。咳咳，说多了，这名字很重要。”陈应道。
“师伯的意思，我这名字不好？”李大目挠头道。
“不是不好，名字都是爹娘给的，我只是想让你换一个艺......官名，官名你懂吗？”陈应道。
“师伯是说，今后我当了官，便要像那世家一样，有名有字的？”李大目道。
“对喽，于你来讲，不管你改什么名字，你还是你，但是改一个名字便能让你飞黄腾达，你愿不愿意？”陈应道。
“愿意愿意！”李大目点头如捣蒜，“还请师伯赐名。”
“恩，容我想想。”其实陈应早已想好，不过装作在思考的模样，半盏茶的功夫，陈应道：“就叫李睦，和睦之睦，这睦字有一目，也算是给你原本的名字留下一个位置，这叫不能忘本。另外，给你取字子和，睦者，敬和也，又有和睦之意，不知你意下如何？”
李大目再次拜倒在地道：“李大目叩谢师伯赐名赐字，今后我敬师伯就如同尊敬父母恩师，如违此言，皇天不佑。”
“快起来吧。”陈应心中也是欢喜，看到李大目得到陈应赐字，张曼成也是眼热的很，于是上前道，“师伯，曼成也想......”
陈应转念之间，想到一名道：“曼成之名众人皆知，便不能再叫此名，曼成忠勇，又是我黄巾首徒，合该有名有字。张元，字子初，元者，首位也。你看可好？”张曼成拜倒在地，口中千恩万谢。
陈应大笑，一路走来收了黄忠，今日又收一文一武。虽说这后来的文武二人未必见得有多少本事，陈应相信，人的成功靠的是平台，而非仅仅是个人才华。
《后汉异闻录》：陈应闻南华祖师庙供奉己之雕像，心中好奇，遂与村民前往观看。南华祖师仙风道骨，神采奕奕，陈应颔首。而陈应遍寻庙内，不见自己之雕像，遂指南华身侧一黑面石雕道道：“将此石猴搬走，祖师喜清净。”
大目遂出手阻拦道：“师伯，此雕是你也。”陈应闻之大怒，拂袖而去。