苏烨心中暗想：“如果在以前，虽然也能应景写几首诗词，不敢说有多好，至少还过得去，但是要写得出彩，入胜，并不容易，不过，现在的我可不再是我了。”当下应允：“长者命，怎敢辞？既然恰逢其会，在下就斗胆献丑，临场发挥，不当之处，诸位莫笑。那就依晁大人之命，也作一小令，以博一娱。”
云佩听到苏烨要写词，赶忙来到书桌前，两只眼睛瞪得滚圆，盯着苏烨。全场众人的目光也都投身到苏烨身上，一下子苏烨又成了盛会焦点，那几位小姐丫环更是特别兴奋，指着苏烨说个不停，张立又急又气，本想捉弄一下苏烨，让他出个洋相，自己也好挽回一些颜面，没有想到苏烨倒成了众人注意的中心。
苏烨默念北斗大神咒，心中默想“咏菊”，须臾间，相关诗词如泉上涌，苏烨细读一下，择其妙处提笔便写下：“缥缈危楼紫翠间。良辰乐事古难全。感时怀旧独凄然。璧月琼枝空夜夜，菊花人貌自年年。不知来岁与谁看。旁注，浣溪纱咏菊，答河曲知县晁补所命之作。”
晁补原本以为苏烨没有准备，所作词那也只能应景，能做到对仗工整，意思通达就算不错了，没有想到，苏烨只是一转念间便写了这么一首好词，不由读道：“璧月琼枝空夜夜，菊花人貌自年年。好一个璧月琼枝空夜夜，菊花人貌自年年。没有想到苏贤侄年纪尚轻，感怀却深，最后一句”不知来岁与谁看”更是催泪无数，实为难得之佳句！老夫闻此佳句，必得浮一大白！”
听着知县大人如此推崇，众人自然是齐声高赞，更何况这首词确实意境非凡，读来让人情难自已，引得那些怀春悲秋之心更是心襟动摇。一时间会场上皆是吟诵之声，沈阔看着苏烨，目光中充满钦佩之意。张立看到刘家小姐亲自在抄录苏烨词作，边抄边看向苏烨目光中的爱慕之意，隔着人群都能让张立感受得到。张立都要抓狂了，原来自已都是在为他人做嫁衣，精心设计了这么一个局，却让苏烨平白得了这么多称颂，苏烨有多少的赞美，就显得自已有多傻。
张立心底大喊一声“不行”，一急之下竟然跳上了书桌，那刘教谕眼尖，一把拉住：“张立，你要做什么，这成何体统，赶快下来！”张立一把甩开刘教谕大声高叫：“大伙静一静，且听我说，这位顾师爷可是诗词歌赋，无所不精，才作了一首词，那算得了什么本事。”众人齐嘘道，有这一首词就很厉害了有没有？张立一看不对，众人怎么眨眼就成了苏烨的拥趸？两眼一瞪，指着苏烨道：“你敢不敢与我比作诗？不敢的话就赶快滚蛋！”
苏烨有些疑惑于此人为何屡屡与自已作对，但一直不明白，现在都指着自已的鼻子了，自已再不应对，那就太对不起自已作为苏门之人的尊荣了。也罢，让他见识一下什么是天高地厚也好，省得以后还来找麻烦。自已胸中现在有诗词歌赋千万，锦绣文章无数，当下大手一挥：“悉听尊便，不过，如果在下侥幸得胜，你当如何，是不是真的滚出去呢？”说罢，随手做了一个打滚的动作，众人齐笑。
张立大怒：“你先别得意，等会有你好看的。”说罢跳下桌子开始默写昨晚东拼西凑出来的诗，众人自然不会错过这等热闹，都围将上来，那张立是个人来疯，人越多越起劲，不料却乐极生悲，先是墨汁又滴到素笺上，最后两字一时想不起来，临时改了一个，想想不对，涂掉重写，弄得最后整张纸一塌糊涂，便最终还是写好了，张立得意地递给刘教谕，刘教谕看看上面涂抹的墨迹，摇摇头便读了起来，晁补听了此诗道：“听来还是不错，特别是这两句：花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷，但这两句好生熟悉，哦，老夫想起来了，这与郑思肖之句十分神似。”
张立脸色由红转青，但知县大人他又不敢得罪，只得再找苏烨的晦气。怒气冲冲地盯着苏烨：“咱早已经写好，你还不快快写来，难道想赖帐？”
苏烨笑笑：“此事容易，张兄稍安勿躁，在下提笔即来。”话音刚落，一首诗便已经书就：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝!一年好景君须记，最是橙黄菊绿时。”不待张立反应，随手又写了一首：“轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞。欲知却老延龄药，百草摧时始起花。”
围观众人看得目瞪口呆，作诗作得快的不是没有，但做的诗无非也就是顺口溜，如此迅捷的还首首俱佳，真是让人怀疑这个人是否诗仙下凡。当晁补大声地把这两首吟诵之后，人群中爆发出此起彼伏的欢呼声，反复吟诵，众人都跟着晁补大人吟诵起来，一时间，书院内书声朗朗，晁补看此盛况，不由双目含泪，这才是蓬勃的文气啊！今日得见，方知传说中的师祖那如万斛泉涌的才气，并非只是传说，而是真正的天纵之才所独有！只是一般人哪里能够得见如此才气奔涌的情景？今日到场之人可以说是三生有幸。
云佩虽然不太懂诗，可是见人们如此疯狂般的朗诵着公子写的诗，知道这必定是极好的诗篇，小小心中不由开心不已。
晁补眼看会场内群情激昂，一个激灵，把苏烨写的素笺一把抢到手中，主簿也毫不手软，抢了另外一张，那首词作总算云佩机灵，一把抢入怀中，那刘教谕眼巴巴地看着云佩，想抢又不好意思，苏烨看得好笑，取过云佩手中的素笺递与刘教谕：“云儿年纪小，教谕您可别见怪。”看看云佩嘟着小嘴十分的不乐意，悄声道：“云佩，回头我给你写个更好的，这些给他们自然是无妨的。”云佩转嗔为喜。晁补看看手头的素笺，虽然意犹未尽，不过也可满意了。
刘教谕自然也是识货之人，眼见得这顾师爷不仅诗作厉害，这个书法还真是一绝，以后做个传家宝也说不定的。看来自己之前吹嘘得并不过份，应该是恰如其分。看看今日文会，真是惊喜连连啊，得把这盛况记下来。看到晁补向他示意便明白过来，自然是应该宣布今日赏菊文会的会首了。
刘教谕兴奋扯起嗓子大喊：“诸位，诸位，请安静一下，本官宣布本次文会的会首是......才气纵横，风流倜傥的顾师爷！”顿时会场内欢声雷动，更有些鲜花被那些热情的小姐扔了进来，苏烨有些吃不消这种热情，再去寻那个张立，哪里还找得到，那人早已经灰头土脸地溜走了。
文会过后，自然还有宴席安排，此次宴席由县内首富刘员外出资在酒楼举行，虽然苏烨是师爷身份，但今日为文会会首，自然是坐于首席，刘员外作为地主作陪。酒过三巡，刘员外看大伙精神振奋，提议道：“晁大人，今日真是让老夫大开眼界，老夫能够有此良机得亲见如此盛况，真是十分感谢晁知县！是您为我县带来了如此丰厚的文气!老朽代这十里八乡的父老乡亲敬晁知县与各位大人一杯！来，诸位，满饮此杯中美酒。”
众人轰然作响，纷纷把杯中美酒一饮而尽。刘员外坐下面向晁补：“知县大人，老朽不才，看到今日各位才俊佳作纷呈，实在是艳羡的很呐！可惜也只能是感叹。不过，老朽突然有一个不情之请，不知知县大人能否应允？”
“哦，请乡老不妨说来听听。”晁补不解其意。
刘员外道：“诸位，载酒堂一定听说过吧？本州府就有载酒堂，那生意做得可真大，听说各州府都有其分号，老朽虽然也有几两银子，可是与载酒堂一比，那真是提鞋都不配。”众人点点头，在座的大部分也都是见多识广之人，像载酒堂这样的大酒楼自然是听说过的。苏烨听他提起载酒堂，也开始注意起来。
刘员外见大家都赞同自已的说法，故作神秘：“那大伙有没有听说过雪堂？老朽也只是机缘巧合，偶然听到说这载酒堂只是雪堂门下的一个小生意，啧啧，诸位听听看，您说这雪堂的生意会有多大？这老板应该多有钱？可惜，老朽无缘见到。”
众人听了有些咋舌，这真是闻所未闻，还有这么一个庞然大物存在？
刘员外略有些得意：“老朽与载酒堂也略有些生意往来，虽然总是谈钱这阿堵物，诸位会听和生厌。可是，承蒙载酒堂掌柜看得起，上次送了我一样好东西，诸位给我掌掌眼。”说罢从怀中取出一本小册子，递与晁补，晁补拿于手中端详，小册子封面中间为一大大的“風”字，用墨丰腴，字体古拙，下面一行小字为总第二百零四期，底边饰有数丛秀竹，竹叶疏朗，清俊非凡。看到此，晁补与苏烨相视一笑，原来如此。
其他人自然是不解其意，这小小的册子有什么好稀奇的，刘员外解释：“诸位，您可别小看这本小册子，他们唤作小本，也称新闻，里面不仅有当今各国宫廷内外要闻，各州府近期发生大事，还有各位名士所作的诗词歌赋，甚至还有各地物价一览，那可真是一册在手，天下我有啊！诸位，好好看看！”
晁补粗粗看过后，小册子就在众人中传阅，众人都是第一次看到这样的东西，看过后无不啧啧称奇。
刘员外一看效果不错：“诸位，别看这册子小，那可是通行天下的，能够在上面留文的无一不是当今大家，载酒堂掌柜告诉我，如果能够提供佳作美文，不仅可以刊载其上，那可就名扬天下了。嘿嘿，不好意思，与老朽而言，还有一样好处，如果能够做到这一点，载酒堂答应可以与老朽建立更深的合作，这样，老朽以后就可以有更多进项，就能够为本县做更多贡献了嘛。如此一举多得，岂非美事一桩，不知诸位意下如何？”
晁补看看苏烨，苏烨略点点头，晁补道：“难得刘员外如此用心良苦，真是有心了。本官年事已高，本对这名利看淡，诗文能不能上这小本，那是无所谓的。不过，本官却不能埋没了本县的诸位才俊，他们正是意气风发，大有作为的时候，早日扬名，或许能够早日进入上官视野，与他们前途有利，也与本县有利嘛！”大手一挥：“此事刘员外您经办即可，今日文会之诗文皆可给他们，记得一定要给每首诗文后署上姓名。若果能成此其事，也算得上是河曲县之一大美事，那可是要记入县志，永世流传的啊！”
刘员外得了晁补的允许，脸上荡漾出铜钱的纹样：“如此说来，老朽可得便宜不少，实在是感激不尽，改日，再由老朽作东，再宴请诸位，祝贺各位士子秋闱顺利，各位大人到时可一定得来捧场噢。”
一席皆欢，宴终人散后，众人开始一一离场，沈阔在一旁踟蹰已久，见苏烨与云佩正要离去，便上前来到苏烨旁边，一拜：“顾兄，您好，适才席间热闹，有些话不方便讲，不过在下有一些话，实在是不吐不快，必须言于顾兄才行。”
“哦，李兄，有什么话但说无妨，今日一见，李兄之才，有笔墨翻澜，有飞沙走石之势，早就想与李兄畅谈一番了。”
沈阔再拜：“顾兄，谬赞了，在下自识颇高，以为天下之才不过而而，彼皆可取而代之，昨日见过顾兄大才，已经是自形惭愧，今日再见顾兄作诗为文更是信手拈来，方知这世上真有天纵之姿，顾兄大才，小弟拜服不已。不知能否追随顾兄左右，以增见识？”
苏烨初见沈阔内心就表示很认可这位面容清瘦的士子，不过听到他说要跟随自已，倒吓了一跳，慌忙摇手：“不敢不敢，李兄啊，在下也只是一时兴至而已，算不得什么，更不值得李兄追随。”
沈阔脸上有些失落，苏烨安慰道：“承蒙李兄看得起，不过在下不过是一师爷而已，未来必定也不会去参加科考的。而您现在已经是院试案首，不日即将参加秋闱应试，前程似锦，更不应该留在此地，耽误前程呢。如果李兄确实愿意，那你我照样可以切磋诗文，不必拘泥于形式。”
沈阔见他这样说，无奈地点点头：“也罢，既然顾兄如此说，那在下也不好强求。不过，这功名一途，虽然是众人所求，然对于我来说，却不想自已皓首穷经，只为一功名，有功名如何，没有功名又如何？一辈子连追求自已想要的都不可能吗？在下愿意追随顾兄，就是在于顾兄有此大才，却能果敢跳出这名利场，甘愿当一小小师爷，如此大隐于市，随心所欲之境界，正是我想要的。”
苏烨听到沈阔这一剖白心迹之论甚为感动：“原来李兄是如此想的，真是令人敬佩，不过，我可没有您说的这般高大，我只是想有个落脚之处，能有个温饱安定的生活给身边人就足矣。”
沈阔有些着急，苏烨看到宋驰刚好出来，旁边赶来的雷捕头正与他说着什么，宋驰看到苏烨，便走了过来，苏烨看他过来，知道肯定有事，便安慰沈阔：“李兄，此事不急，你我之间原本应该有许多话要说，这样你明日上午可去我的住所详谈，如何？我的住所在城西流水巷，门前有一棵大槐树的便是。”沈阔见宋驰过来，知道两人有事要谈，便告辞而去。
宋驰与雷捕头来到跟前，宋驰看着沈阔离去的背影道：“此人文章写得甚好，知县大人前几日还夸赞过，不过，可惜年幼丧父，现在家中还有一位老母，沈阔其人至孝，真是文如其人啊。”
苏烨若有所思，宋驰语气一转：“刚才雷捕头来报，说出去打探消息的捕快得到两个消息，是与刘老三案有关的，你猜是什么？”
苏烨见他又有考较之意，暗中叹口气，心说，猜什么猜，看你平时板着脸，内心却这样无聊，很好玩吗？当下淡淡说：“这有什么，你会来问我，那肯定是与那香味有关啰，所以有一个消息一定是与那苦水玫瑰有关系，对不对？”
宋驰一听，果然又被猜中，此人也真是玲珑心啊，苏烨又说道：“第二个消息，我要想一想了，之前，您对此案有三个疑点，香丸是第一个，另外两个，一是毒药，二是凶器，我想您说的第二个消息，不是有关毒药的，就是有关凶器的。我猜是有了红信石的下落，对不对，宋大人？”
宋驰舒了一口气：“顾师爷，您这次可猜错了，如果都让您给猜中了，以后就不需要我来断案了，师爷出马就好了。”
苏烨也舒了一口气，心说，本来断案就是您的事情，我只是好奇啊，不过奇怪的是这凶器？宋驰说道：“本县内的生药铺捕快都去问过了，近期都没有出售过，凶手可能是别的地方购买的，目前暂时没有查到，不过，得到的消息是有人见过这样的凶器，说是在甘州城外的流民营里见过类似的兵刃，当时有两派人斗殴，有人用过并捅死过好几人，当时事情弄得很大，看来过几日我要去甘州一趟，这案子不查清楚，本官是不会罢休的。”
苏烨恍然：“原来如此，看来这凶手与那甘州流民营有些关联，这凶手李大行凶前似乎在外面游荡过一段日子，莫非当时去了甘州流民营？”
宋驰点头：“本官也作如此推想，不过这几日县内还有几桩遗留的案子，等本官处理完即刻动身。”
苏烨点头：“正该如此，哦，到时您去的时候，方便带我一起去吗？”
宋驰嘿嘿笑了一下：“顾师爷所说，正合吾意！”苏烨一听才知道，刚才兜了一个大圈，原来是想让自已也去，早说不是更好？苏烨明白过来抱拳道：“宋大人，以后有事，您只管吩咐，在下能够亲眼目睹大人探案，也是莫大的荣幸啊！”
宋驰见被识破，也不窘迫，又是嘿嘿笑笑。
两人正说着，那个刘员外东张西望地找着什么，见到苏烨便忙着走了过来，口中连连道：“失礼失礼，老朽刚才怠慢顾师爷了，这是师爷的润笔金，不多，也就一些笔墨几两纹银，与顾师爷结个善缘，望顾师爷千万不要推辞为好啊。”
说罢，递过来一个包裹，苏烨第一次遇上这样的事，不知怎么办，求助宋驰：“这......”宋驰道：“哦，这是刘员外刚才谈好的，要把您与其他人的诗文推荐给那小本，这算是一点小意思吧，刚才晁知县也有一份的，您只管拿着，这是您应得的。”
刘员外口中道“就是就是”，苏烨也不再推辞，接过手中包裹，顿时觉得一沉，感觉里面东西挺沉的，此时也不方便打开，便交与云佩拿着，谢过刘员外后，与宋驰告辞，两人便回转流水巷小院。
刚回到小院，云佩迫不及待地打开包裹，只见里面有笔墨纸砚文房四宝，这不稀奇，倒是那两锭纹银让苏烨很是吃惊，虽然不太确定，这两锭纹银有多少，不过至少二十俩是不会少的。原来这刘员外人老成精，如果苏烨只是普通士子，当然也不会给那么多，现在苏烨不仅文章写得好，而且还听说是晁知县的亲戚，那就值钱了。
苏烨不明白这里面的弯弯绕绕，看着眼前的纹银，又不好退回去，呆看了一会，突然拍了一下自已的大腿：“哎呀，竟然把这样重要的事情忘记了!”把云佩吓了一跳，自已可还没有见过公子如此失态过，只见苏烨取了纹银，就冲了出去，云佩一楞也跟了上去。