楚灵王率大军进军州来，驻扎在颖尾数日，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜统帅军队围攻徐国，以此威胁吴国，楚灵王又率军前移驻扎在乾溪，作为预备队。
这一天正赶上雨加雪，楚灵王戴着防寒皮帽，秦国赠与的复陶保暖大衣，用最鲜艳夺目的孔雀羽毛制成的雨衣，豹皮做的豹纹靴子，拿上镶满宝石的皮鞭，在仆人析父陪同下外出巡视。右尹子革一看楚王外出，不远不近地紧紧跟随着，一旦楚王挥动皮帽，那就必须赶紧上前迎驾，以便回答楚王。
谁知楚王围着军队转悠到晚上，只是为了做个模特，展示一下天下最帅的国君形象。天渐渐接近黄昏，楚王也就返程了，子革视力较差，惟恐错过楚王的招唤，只好尽可能的保持距离，结果离楚王越来越近，以至于楚王再也不好意思视而不见，去掉皮帽雨衣，把鞭子依依不舍地交给析父，对子革说道：“过去我的先王熊绎同吕伋、王孙牟、燮父、禽父这四个人一起为康王做事，那四个国家都分着宝物，独独没分给我楚国。现在我派人去周国，要求周天子把周鼎给我们楚国做为补偿，周王会把鼎给我吗？”
子革回答说：“必须得给大王你啊！过去楚国先王熊绎，在荆山开辟国家，拉着柴车衣服褴褛，远离家乡，克服各种艰难险阻，来服务天子，只拿着桃弧、棘矢，来和大家一起保卫天子。齐国国君那是天子的舅舅；晋国和鲁国、卫国的国君，都是天子一个妈生的弟弟。楚国因为这样没有分到宝物，而他们几个国家都有。现在周国和那四个国家都要听国君你的命令，必须对国君你唯命是从，天子怎么会不舍得鼎？”楚灵王又说道：“过去我祖先的伯父昆吾，拥有的土地是在许国最早的那个地盘。现在郑国贪图那块土地赖着不走，不还给我们楚国。我如果讨要，郑国会给我们吗？”
子革回答：“那是必须给大王你啊！周天子都不敢私自留着鼎不给大王你，郑国又怎么会留恋那旧许的土地？”楚灵王说：“过去那些个诸侯都不和我楚国交往，而去巴结晋国，现在我超规模的建城，陈、蔡、大小不羹这四城，都有千乘的军力，右尹见证一下，你是亲身参与也立下不小的功劳的。这些诸侯会害怕我吗？”子革说：“必须害怕大王你啊！这四个国家，随便哪一个都会令其他国家害怕，其后又背靠楚国，他们又怎么会不害怕？”
工业部长路请示说：“国君你下令制作玉圭来装饰斧戟的柄尖，请问有什么具体要求。”楚灵王赶紧进去指导。析父对子革说：“我的先生呀，全楚国都指望着你为楚国发声！现在你和大王对话就像大王的回音壁，楚国怎么办啊？”子革安抚他说：“我那样就像磨刀以待，待会儿国君一出来，我已经磨的锋利的刀刃就会顺势斩出。”