“你也是青州的吗？你叫什么名字？”
背完了老长的一段古代典籍，钟元初带着灰发的弱气女孩走进了一个咖啡厅，然后狐疑的看着她。虽说一发背诵全文让她基本证明了自己的身份，但钟元初很好奇为什么随便逛逛就能够找到自己的队友，而且还是被对面一抓一个准。
而抱着锡杖以及一个平安符的少女也没有直接将自己的身份全盘托出，看上去弱气的她实际上也是很有自立感的女孩。
“桑葚……你可以这么叫我……我确实是青州的……”
一看就是艺名的桑葚使劲的捏了捏自己手里握着的平安符，仿佛找到了主心骨一般，语气渐渐平稳了下来。但在看到了钟元初眼中的问询之后，女孩不由得脸一红，扭开了头的同时低声回答。
“至于为什么能够找到……那是因为……我……刚好……刚好看到了你被你们老师打翻在地的样子。然后听说了这附近出现了有大型交战，所以我就猜你会出现在这附近。”
“……草（一种元素）！”
而互相确认了对面身份的瞬间，整个世界仿佛都变成了灰色。世间的一切仿佛被摁下了暂停键，无论是天空划过的流星，还是身旁送咖啡的侍者，都被完全停住了行动。仿佛某种至高意志的声音再一次在两人的脑海之中传响。
【考生：鹓鶵、桑葚，完成会和】
【考核第二目标更新】
【神音科技、太古集团、公冶家族将在一天后共享秘钥丢失的消息。四分之三座城市的阴影即将在那时向你们袭来，你们将得不到包括佣兵联盟在内的任何组织的援助。】
【考核要求（二选一）：】
【一：集齐秘钥，成功打开苍穹市的防御封锁。】
【二：坚持到考核时间结束，且所有考生存活。】
灰色褪去，两人的面前车水马龙人来人往的场面再一次出现。但比起刚刚进来的陌生与惊奇，再一次感受到前后变化的一切的两人，不由得沉默了许久。
“这……究竟是真是假？”
桑葚呆呆的望着窗外，原本仿若真实的世界变得诡异。她有些分不太清真实与虚假——连带着她所生存的现实世界。
“这就要看对谁来说了。”
但比起只不过是青州大地上一个普通家庭的考生，钟元初则是在沉默了一会儿之后有些明悟——这些事情他其实都听自家家长们说过，只是缺少了身临其境的感悟而已。
更何况，钟元初感悟更深的还是这种挥手便可停下整个世界时光流转的强大力量。虽说因为物理学还没死，所以那些所谓时光类型的能力大多数都是骗鬼的。但这并不能掩盖背后之人是个大能力者的真实。
“这种世界对于这里本身的生命来说，是真实无虚的。但对于我们来看，不过是一个刻印下来的世界，就像是3D电影一样……只不过是比起普通的电影，这里还增加了人与NPC，NPC与NPC之间的互动而已。”
将咖啡里放了不少的砂糖，然后不断搅拌，再喝下去……其实并不会享受咖啡的钟元初喝的不过是逼格，实际上咖啡对他来说基本上没有作用。
“以我们现在的程度，考虑这种东西还是太早了。”
抿了两口糖放的太多以至于掩盖了本身风味的咖啡，钟元初缓缓看着对面的女孩。虽说感觉对面有些矫情，但毕竟两人并不算熟，所以还是开口安慰一下——桑葚毕竟是这场考核的队友，他可不想成为那种不考虑队友的心态，以至于带着整支队伍全灭的傻叉。
“你可以把这一切当成一场幻梦，或是VR游戏……这些隶属于哲学范畴的问题并不是如今连S级都达不到的我们所需要考虑的。”
拿小勺搅拌着桌子上的咖啡，和现实世界没有一丝一毫差别的感受并不能混乱钟元初的意志。真的世界又如何，假的世界又如何？这和他有半分钱关系吗？他只是一个无情的考试机器而已……
想了想，钟元初轻轻一弹指。一道空气激波轻轻敲在了桑葚的额头上，让一直处在失神状态的女孩惊醒，然后将注意力转回到了他的身上。
“仰望天空之前，先要脚踏实地。与其考虑这些有的没的，你还是想想，万一你没有通过这场考试所带来的惨烈后果吧……”
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嗯，比起之前的大道理。
对于桑葚来说还是钟元初的最后一句话显得醍醐灌顶，直接让陷入了纠结的女孩重新扳回了心态——虽说钟元初认为这种担忧纯粹是吃饱了撑的。
“对了，你在这里的身份是什么？”
对着一旁的侍者要了一碗煲仔饭，简单吃了两口停下了勺子。他觉得这比自己以往吃的差远了——不光是食材，做的也拉倒……将嘴里的食物咽下去，钟元初对桑葚问道。而女孩也是一愣，然后将自己的身份简单说了一下。
“我现在的身份是一个救援队的新人，大概在平常是负责做一些后勤工作。”
从兜里翻出来了一个救援队的勋章，桑葚轻声说道。而注意到了女孩看着这玩意儿的眼神，钟元初似乎发觉了什么。
“……看样子救援队和你有一些渊源？”
但考虑到如果自己敢浪费粮食（即便是在这种情况），大概率会被自家老爹打断腿……钟元初最后还是选择将这碗饭全吃掉。
“嗯……”桑葚点了点头，“在我还小的时候，曾经遇上过一次天灾。当初要不是救援队的哥哥姐姐们，我恐怕就不可能坐在这里考试了。”
她的眼神有些发飘，那是在回忆往昔。
“前几年，我还在救援队当过一段时间的实习生……有时我都在想，是应该按照家里人的安排找一个安定的工作，还是……呀！”
但说着说着，桑葚突然回过了神来，然后不由得脸颊羞红。而钟元初则是面不改色，但也没有多说什么——他可不想干预这些事情。
“我们还是商讨一下，接下来的第二阶段该如何度过吧……选一选二？还是——”