第十九章 还不完的人情债

母亲这么说,让郝君陌面上一红。

方锦书抬眼看了一下司岚笙,见她微微点头,便道:“如此,就多谢陌哥哥。”

她在前世虽然已经做到了皇太后的位置,但眼下涉及方家的交际。在方锦书原本的记忆中,对这些亲戚关系的远近亲疏并不十分明了,稳妥起见,还是让司岚笙来拿主意。

方慕青和方孰玉,乃是礼部侍郎方穆和方老夫人膝下的嫡出子女。

方穆一共有两儿两女,除了他们两人,还有一名庶子方孰丰,和一名嫁给京兆府长史的庶女方慕琳。

说起来,光方穆这一房的人口并不多,两个女儿都嫁了出去。

和方穆一母同胞的,还有一个妹妹一个弟弟。

妹妹方瑶嫁入魏州当地的富商陈家,和陈家嫡长子成了亲。膝下嫡出了两个儿子,还有两个庶子一个庶女,也是做了祖母的人,孙子孙女都有了好几个。

两房在逢年过节时年节礼不断,走动得勤。但因离得远,在小辈之间并不熟悉。

但比方穆小上七岁的那个弟弟方柘,如今就和方穆一家人住在一起。方柘一大家子嫡嫡庶庶十来口人,就靠着方穆过活,连子孙的嫁娶,都指望着公中的银钱。

方家嫡支,也就是今年庆隆帝登基之后,才黯然退出京城。方穆一房,算是京中新兴的势力。势头不错,但底蕴毕竟薄弱。

靠方穆、方孰玉两人的俸禄,要养活这一大家子,实在是很不容易。

方穆兄妹三人的父母皆已过世,按说应该分家。但其中有个缘故,却让两家人一直住在一起。

当年,方穆、方柘两兄弟一起上京赶考。方穆学问好,也下过几次场,对中进士信心满满。方柘才刚刚中了举人,主要是为了下场试试手。

却没料到,在上京途中,两人遇到乱匪劫掠商人。不幸的是,他们正是搭了那个被劫商队的车上京。

一片混乱之下,方柘为了救方穆,左腿上中了一箭。在半道上又没有医术高明的大夫,挨到下一个州城时,方柘的腿已经肿胀得老高。

后来虽然痊愈了,但也落下了终身残疾,走路时一瘸一拐。

高芒有规定,残疾者不允许做官。方柘就在那等大好年华中,失去了入仕的资格。这样的打击,让他从意气风发的少年郎,逐渐意志消沉,沉迷于酗酒赌博之中。

不仅如此,他还动辄打骂发妻。他的发妻原本是魏州大户人家,哪堪受辱?便带着才两岁的幼女,疏通了魏州官府的关系,判了两人和离。

见到弟弟因为自己,而毁了整个人生。方穆哪里过意得去?

更别提老母亲在临终前,握着方穆的手,反复叮嘱他要照顾好方柘。

所以,这些年再怎么艰难。方穆也没有丢下这个同胞弟弟,还替他在京中重新求了太仆寺典牧署令之女——庞氏为妻。

幸好,方穆继承了他这一房的几个庄子和几百亩良田,在魏州还有几间店铺。方瑶出嫁后,为了帮助兄弟,让方穆在陈家的生意里入了两支股,每年的分红都不错,才不至于动用方老夫人的陪嫁。

但这么多人的吃穿用度,还有人情往来。方家能看起来满门兴旺,处处不比人差,全靠了司岚笙的精打细算。

做方家的当家主母,实在不是一件轻松的差事。

更何况,方柘破罐子破摔,每日喝得烂醉如泥。上行下效,他那一房的子孙没一个出息的,还时常闯出一些祸事来,让方穆方孰玉出面收拾烂摊子。

当年,要不是看在方孰玉太过出色的份上,司家哪里舍得将女儿嫁到方家来。

方锦书脑中转过这些念头,不禁感叹,方家这一团乱麻,是理也理不清。

所以,宁愿欠钱,也不能轻易欠下人情。

若不是有方柘的拖累,依方穆的才干,绝对不止于一个四品侍郎。

她正想着,红霞进来禀道:“大太太,老夫人那里摆了饭,请大姑奶奶和姑娘少爷们都过去慈安堂呢!”

方慕青笑道:“正好我也许久未曾见到母亲。这下沾了书丫头的光,得好好吃上母亲一顿。”

两人带着各自的孩子,丫鬟仆妇簇拥着,浩浩荡荡的往慈安堂而去。

郝韵和方锦书两人年纪最小,就并肩走在最后面。

郝韵只比方锦书大一岁,因为母亲和大哥都宠着方锦书,郝韵一向对她心怀嫉妒。

只不过,她担心这种嫉妒一旦暴露出来,便会遭家人不喜,便一直掩饰得很好。但一旦抓住方锦书的小辫子,郝韵就会在背地里使阴招,让方锦书吃亏。

比如这时,郝韵一脸关切的看着方锦书问道:“书妹妹,那个拐子是怎样的人?真是太可恶了!你被关的地方,有没有那些富家的小少爷被拐?”

看上去是关心,但方锦书若是一个答不好,就会坏了名声。

方锦书淡淡一笑,斜了郝韵一眼。

她却是没想到,郝韵对她是这么个态度。而原主对郝韵的这种敌意,竟然视而不见,还认为是她闺中最亲密的好友。

“韵姐姐怎么会想到什么富家少爷?”方锦书反问道:“我只见着好些女孩,有些是被卖过去的。”

郝韵被她的眼神看得一惊,方锦书什么时候这么聪明了?忙道:“那就好,那就好。书妹妹你不知道,自从你失了踪,大哥他就犯了痴性,不吃不喝的要去找你。”

“害得表哥担心,都是我的错。”方锦书规规矩矩的答了一句。

她这样软绵绵的回答,偏偏让人挑不出半点错来。郝韵神情一滞,不自然的笑了笑,改说起旁的事情。

到了慈安堂里,众人先是给方老夫人见了礼,依次入席。

看着这满堂子孙,出嫁的大女儿也带着子女回了娘家,方老夫人笑得格外开怀。

众人正要起筷,一阵香风袭来。

一名穿得鲜艳的四十岁左右的妇人,在一名涂脂抹粉的妖娆少妇的搀扶下,步入了房中。

她身材瘦削,脸上也没多少肉。眉心处有两道深深的竖纹,眼神阴骘,猛一看有些吓人。年纪比方老夫人小了十来岁,却因为嫁错了人,面上有了风霜的老态。

正是方柘之妻——庞氏。

只见她环顾众人,撇了撇嘴,开口道:“这么热闹,怎地就没人去跟我说一声?”

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