阿阮低下小脸, 又娇憨抬眼看他俊俏爽朗的形貌，这回她缓缓伸手, 主动抱住他修挺的颈子, 感受到她这一变化，他低眼看她圈上自己的圆滚双臂。
她忽然道：“九哥哥, 如若我以后不在你身边了, 你一定要振作起来，不要再为我生病了, 好吗？”
她问得很轻很轻，努力压制心头的酸涩, 李弘竣却是一怔，两眼茫然凝视她，“你……怎么又在说这个？”
见她低下脸，沉默不语，他叹息一声，“我已说过多少遍, 我知道你在担心什么, 也请你不要因为这个再担心。阿阮……”
他欲言又止，沉下声，“如若你是因为怕他，那我告诉你，大可不必！怀安王的实力是很强，但也并非没有软肋，这天下间有十方军镇，都直接受天子管辖。如若他那边有何异动，那九哥哥这边只需一声号令，其余九方军镇便都会立刻响应。所以，怀安王不到万不得已，是不会轻举妄动的！只要他肯乖乖将你交出，便什么事都不会发生！我会给他郑家保留颜面，到那时是会想个万全的法子，不叫你受了委屈，也不叫他们太难堪！”
阿阮张大眼，他说的这些话她似懂非懂，看她默然无语，他又再次发出承诺，“只要你肯跟九哥哥在一起，九哥哥便能保证你安然无恙，这一点你完全无需担心。”
阿阮颓然垂下脸，只觉得浑身没有力气。
如若事情真这样简单便好了，说到底她还是对她和九哥哥的这段关系感到不明确，还有郑显烽，他到底都是无辜的。
她该怎么办？
见她又是沉默，李弘竣瞧着，却不是很能明白她的心思。
过去她是那样一个活泼的女孩儿，只是近来一段时日，她脸上总是莫名泛起愁云，有时笑着笑着，忽然就绷住、不说话了。
于他们男人而言，想要什么都会努力去争取，千方百计去得到，有时甚至可以不顾世俗的礼法，不在意他人的眼光；可是于女人而言，她们会在意的却又很多很多。
她们时常在一段感情中徘徊游移不定，不知自己究竟想要的是什么，不知该前进还是后退？不是在担心这、便是在担心那，要么怕伤害她、怕伤害他，却不愿考虑自己的内心，真正想要的又是什么。
她此刻尴尬的处境便是，左右为难，不知该如何是好……
两人抱在一起说些话，杨炎凉忽然急急忙忙跑了进来，看到这一幕又慌得退出去，阿阮连忙从李弘竣怀中钻出来下了地，李弘竣站起身，“你进来。”
杨炎凉满头大汗的，显然是刚办完事回来，“皇上，不好了！”
“发生何事？”皇帝神态威严。
“蒋函的哥哥，他在狱中……死了！”杨炎凉重声说完，见皇帝脸色一变，而站在角落里的阿阮脸上则彻底白了，她抓着帘幕的雪白小手正止不住地发颤。
“怎么死的？何时死的？是否之前就有寻死的迹象？”皇帝进前一步问。
杨炎凉满头大汗，“就在刚才！眼下身上还热乎着，还没死透！要说他之前寻死的迹象……哦，只有一次，他想要咬舌自尽，但被及时制止！之后狱中人便在他嘴里装了口衔，他嘴巴不能动，倒也杜绝了他咬自己舌头求死！”
“那他是怎么死的？”皇帝皱眉。
“还未检验过尸首，咱们也不太清楚清楚，只是我得到这个消息，便立刻来向皇上您禀报了。”他显得有些急切。
皇帝神色凝重，他在思考，“叫仵作来！朕要亲自看着他验尸！”
他当先一甩衣袖走出，杨炎凉掉头看一眼站在角落的阿阮，她神色不安站在那儿只是发呆。
杨炎凉急忙跟皇帝出去，此时皇帝已走上丹墀，但他站在那儿凝滞不动，杨炎凉上前询问，“皇上准备在哪儿验尸？”
“就在奉国殿！”皇帝抬头直视大殿外夏浓秋初的深影，决然道。
可杨炎凉却分外迟疑，“这未免不大好！这奉国殿可是皇上您日常处理公务之地，沾不得那些晦气！”
李弘竣冷冷一笑，“都踩到朕的头上了，朕难道还要无动于衷地继续坐以待毙？怕什么！就在奉国殿！你这就去安排！”
杨炎凉无奈，只好应下。
大约过去半个时辰不到，已经死去的蒋函哥哥就被抬进来，太监们放下他尸身站至两边，幸而这具身子还尚未死透，味道也便不算太难闻，但杨炎凉还是考虑到不能冲撞了皇帝，便命他们把尸首放置在离门口较近通风的地方。
一名年轻仵作走进来向皇帝施礼，皇帝向他道：“仔仔细细检查一遍，不许有任何错漏！”
仵作恭恭敬敬应了，便开始里里外外捏这人身体，确定身上并无外伤，也未刺入尖细之物，他便起身从放在一旁的工具箱中取出一副新手套换掉手上旧的，他正要动手，却还是犹豫了，回头看皇帝。
皇帝就站在他身后一步之遥，看他不动，便冷冷下令，“朕无碍！你只管做你的，朕现在只要真相！”
仵作颔首，也不说话，便弯腰先用工具将已死之人的嘴巴撬开，他左右看了看，确定口腔内并无服毒迹象，又分开眼皮看，再检查两只耳内，这脖子上也没有被勒过的痕迹。
说来也奇怪，不是外伤，也并非服毒，那会是什么？
他忽然转身十分郑重看向皇帝，低沉着声音，“属下需要验尸，皇上……”
李弘竣没立刻答应，杨炎凉赶忙上前，“我看还是挪个地儿吧！这太不吉利了！这人又没死透，这三魂七魄的还没走干净呢！皇上……”
李弘竣寻思着，但最终还是冷冷道：“朕是天子，有神明庇佑，有什么可怕？你们也都无须害怕，有朕在！杵作，你这便开始验，朕现在只要真相！”
杨炎凉脸上神色难看极了，这剖尸只要一开始，这肚子里的肠子肚子和心肝五脏必然就全都都出来了，这简直是怪吓人的！一会儿这大殿中定是会弥漫着一股怪味儿！
他很是无语，动了动脑筋，便赶忙跑到外头叫几个太监，去暖屋搬许多新鲜的花卉到这大殿中，不一时这空气中便弥漫起一股清香，杨炎凉这才勉强算是安心了。
他常陪皇帝在这儿办公，也把这儿当作是自个儿的家，他可不想破坏这里本来辉煌华丽的气象，尽管这大殿中一直以来都冷冷清清，给人一种冰冷无情之感，但他对皇帝是有感情的，也喜欢这个地方。
仵作拿一柄干净小刀，把那人胸膛从颈处一直开到肚脐，他整个胸腔还没完全打开，便听到站成两排的太监已发出害怕之声，皇帝掉头看他们，在威严目光的注视下，他们又连忙将脸上扭曲的表情收敛。
皇帝这才道：“你们可以出去！”
太监们如蒙大赦，连忙按着之前进来的队列依次整齐地退出去，但还是因为太过紧张想要急着逃走，脚底下便有些不稳。
这时一直躲在寝殿中的阿阮因为好奇，便走出来观望，她贴着西边的龙柱慢慢移动过来，远远地眺望着被九哥哥他们围在中间的那一具尸首。
她还是透过他们的间隙看到了他，走得便有些不稳，轻轻向后靠在盘龙玉柱上，皇帝是习武之人，手段不凡，听到身后传来细微声响，回头才发现表妹不知何时已经从寝殿里出来了。
他几乎是想也不多想，连忙制止了仵作进一步动作，直直朝阿阮走过去，站在她跟前，低眼注视着她煞白的小脸，说话声音十分温柔，“这里没你事，你先回去。”
谁知阿阮却倔强摇头，“不，我也想看看。”她小声说着自己内心的企盼。
皇帝皱眉，口气有点不好，“有什么好看？开膛破肚，你个女孩儿家还是少看为妙，快回去！”
此刻他的语气严厉得就像是在管教一个孩子，然而阿阮十分倔强，“他那么重地伤了你，我实在也想知道他的身份！你就让我过去看看吧，我保证自己不会被吓到！”
“不行！不可以！你听话好吗？回去！”皇帝已经拉住她胳膊，正准备亲自把她拉回去。
两人正在纠缠，仵作回头唤一声，“皇上，是否还要继续？”
做他们这行的也有行规，经常跟死人打交道，多少也要尊重下死去的人，休管他生前是个什么十恶不赦之徒也好，贪赃枉法之辈也罢，既然已经死了，到了阎王爷那儿，生前的一切便就都一笔勾销了，接下来又要重新来过。
眼看仵作在等着，阿阮便还没等皇帝答应，自己先已绕过他，径直朝那具尸身前走去，虽然她脚步稍有卡顿，但还是挺直脊背，勇敢走过去。
望着她倔强背影，皇帝摇头苦笑，他真是拿他这个表妹没办法，生怕管得强硬了，又会遭到她的激烈抵抗。
阿阮走过去，下意识地走到杨炎凉跟前站住，纯粹是为壮胆，仵作定定看她一眼，便又开始动作。也许是这位仵作有着丰富经验，手法凝练、技巧高超，所以处理得十分干净利索，他都将血污及时地排除掉了。