老丁刚走，朱孟炤就盯着剩下的护卫问:“老甲、老戊，你们呢？”
片刻，老戊道:“我们是军人。”说这话时，却看着老甲。
老甲点头，“我们是军人，军人的天职是听令行事。虽然是为了脱军籍离开护卫军，但目前我们仍是军人。”老甲说着，上前一步，拿起瓷瓶。
“老甲！”老戊急着喊住他。
“殿下是主帅，我听命行事，无怨无悔。”老甲开了瓶，又闻到一股腥臭。
“不要！”老戊上去拉住他，急着说:“万一……，我不信离尘会出卖殿下，定是哪里错了。殿下自己都说这是毒药，难道你想因此冤死？！”
老甲看着老戊，冷静的说:“你有家人，不要冒险。”
老戊猛的跪倒，求道:“殿下，我们从没出卖过任何人！”
朱孟炤盯着老戊，冷冷的问:“是吗？如果你们收到谁的命令，要杀我身边人，这在你们眼中，算出卖吗？还是说，这只是军人的听令行事？”
老甲、老戊瞬间大惊，齐声道:“我们没有！”
老甲不再说什么，一昂头，喝了手中蛊。
“老甲！”老戊跳起来，想夺过瓷瓶，可惜已经迟了，悲喊:“兄弟们只剩我们了！”
“我没做过对不起殿下的事，更没与外人私通出卖殿下。我没家人，就算这是毒药，我也认。”老甲斩钉截铁的说。
屋内静了，周止、老戊都盯着老甲，过了半刻，老甲仍好好的站着，没任何反应。
又过了片刻，朱孟炤看了眼老甲，好像不太相信的说:“这蛊难道真有用？”
“老甲，你，怎么样？”老戊担心的看着老甲。
老甲摸了摸肚子，“好像没事。”
朱孟炤笑了笑站起身，随手拿起一只瓷瓶打开盖子，递给老戊，“你要不要试试？”
瓷瓶散发着腥臭，老戊盯着这只瓷瓶，犹豫半晌，拿过。
“老戊，殿下并不为难大家，你去苏州等。”老甲劝道。
老戊犹豫着，“我除了殿下，并没听命于其他人。若是不喝，就等于认下背主的罪名，我没有。但我有父母妻儿……”
“算了，老戊。”老甲继续劝道:“后面的事，恐怕也不安全。”
老戊想了良久，对朱孟炤道:“殿下，我可否留下遗书？”
朱孟炤拿回他手上的瓷瓶，又盖上盖子，“你还是去苏州吧。”
“我是军人，不是怕死。”老戊坚定的说:“我只是、只是，怕冤死。”咬了咬牙上前，拿起那瓶药，打开盖子，“我从没接受过任何人的命令杀殿下身边人，更没将殿下的行踪告诉任何人。以前没，以后也不会。”说着，终于喝下手中的蛊。
没到片刻，老戊一把捂住肚子，不可置信的猛得抬头盯着朱孟炤，眼神悲伤，不停的摇着头，却说不出一个字。
“老戊？！”老甲慌忙抱着他，“老戊！”
老戊像是痛苦极了，眼中流出不甘的泪水，在老甲怀中颤抖，张着嘴，像是在交待什么，可一点声音都没有。
“老戊！”老甲悲喊。
周止呆了，怔怔的看着眼前的一幕。
没过多久，老戊已瘫软在老甲怀中，再没声息。
“老戊！”老甲大哭出声。
朱孟炤看着周止，没说话。
周止一动不动，想了很久。回头看了看地上的离尘，又看了眼老戊喝的那只瓷瓶，走到老甲身边，拍拍他肩膀，递给他一块手帕。接着，吸了口气，走到朱孟炤面前跪下，“下官锦衣卫小旗、密探周止，见过郡王殿下。”
“锦衣卫？”朱孟炤诧异的看着他，真没想到自己还有这待遇。
周止苦笑，“当年下官大伯是锦衣卫百户，因公殉职，得圣上恩准由我顶职。我不会武，因楚王府需要账房才进了楚府。之后，又由楚王分到殿下院中。殿下必定知道每个王府都有锦衣卫密探，不过大多闲置，有些会闲置一辈子，下官原以为也会如此。直到郑大人出海前，殿下第二次到太仓。”
朱孟炤看着他问:“什么意思？”
“直到那时，下官才被启用。”周止解释道:“应该是当时出了事，只能启用下官。”
朱孟炤皱起眉，“老丙？”
“不是！老丙不是锦衣卫！”老甲吼道:“老丙也是军人，属军籍，他出自禁军！”
周止点头，“锦衣卫直属圣上。下官猜测，老丙应该是直接向圣上汇报，他出事后，圣上就少了直接的消息来源，因而通过锦衣卫，知道有我跟随殿下，就启用了我。”
朱孟炤叹了口气，老丁或许说的没错，他们一直恪守自己的职责。
周止继续道:“按锦衣卫的要求，每月上报一次，事无巨细。此事并非下官本意，因为每个密探的亲人都由锦衣卫负责照顾，也正因此，我没娶妻，将父母交由他们照顾。我大伯其实也是密探，他没妻儿，将我当成儿子，我也是由锦衣卫时时照顾长大。”
“人质？”朱孟炤问。
周止点头，“如果是直接上报圣上，我不会这么抗拒。但锦衣卫……所以，我当时想出海。”
“纪纲？”朱孟炤猜测。早听说纪纲为人狠毒，残害了不少当朝官员，偏圣上极信他。
“指挥使大人得圣宠，更是个极有手段的人。”周止解释道。
朱孟炤点了点头，“好吧，你也去苏州。”
“不。”周止拒绝，“现在殿下身边除了我外，圣上就没任何消息来源了。”
朱孟炤看着周止，不出声。
周止笑了笑，“我知道这些毒药是假的。苗疆是有蛊苗，但阿留不是。更何况，蛊是无数毒虫撕咬大战后，留下的最后一只。殿下只用了一天时间，制不出蛊。”
老甲急问:“周先生，你是说老戊没死？！”
“我猜，这些瓶子里的东西，喝下去不会有事，所以老甲喝了没事。离尘和老戊……如果我没猜错，”周止看了看朱孟炤，小心的问:“是不是殿下手中拿了什么？在将瓶子递给离尘和老戊时，下在了瓶子里。”
读书人总是难对付一些。朱孟炤仍看着周止，面无表情。