接下来几周里，哲平反复被打飞，但前面支撑的时间逐渐变长，从一开始的两三秒，最后延长到半分钟之久。而枫原万叶在教学中除了使用自家的「一心流」外，另外附加了先前归云示范过的「神里流」和「简氏」三套剑法，为的就是让哲平摸不清招式的风格，从而使他的重心转移到练习应变能力上。
一天，资助方派的人悄悄塞给枫原万叶一枚奇异的东西，此时正拿在手里端详，它形似「神之眼」通体呈暗红色，却没有一丝神明的气息，相反，被宝石镶嵌在中的不明金属勾勒成獠牙状固定住宝石，带给人一种邪恶的感觉。枫原万叶虽看不出什么名堂，却也清楚不是好东西，转手丢到帐外的草丛里。
第二天，哲平自信满满地找到枫原万叶，说：“我今天就要去踏鞴砂了，在此之前，请再跟我打一场吧！”枫原万叶愣了一下，忽然意识到时间已经过去了快一个月，有些失神地答道：“好。”
训练场。
枫原万叶惊奇地发现，哲平无论是反应、力量，还是总的武技，都比刚开始进步许多。莫非是自己先前没有留意？
「神里流」亦虚亦实，却缺乏能一击致命的杀招，再加上自己运用不熟，频频被哲平躲过或直接格挡，于是枫原万叶当机立断，换用强攻型的「简氏」剑法。已经撑过了两分钟，哲平开始膨胀起来，枫原万叶愈发紧凑的攻击更让他战意肆起，每剑都用尽全力。枫原万叶早就料到他会如此，在一次次的对拼中通过碰撞声寻我对方木剑潜在的内损之处。当剑划过哲平木剑的四分之三处时，枫原万叶听到了熟悉的空洞声，出身于锻刀名门，他立刻明白这里就是武器的破绽，于是用力将哲平的剑挑过头顶，哲平不服气，顺势朝他劈下。
你不是喜欢大力出奇迹吗？那我就借力打力！
“破绽，稍纵即逝!”枫原万叶看准位置，一个侧斩径直砍断了拉平的剑刃，接着将剑搭在他的脖颈上，说：“不要心浮气躁就乱了章法，我能教你的就剩那么多了——祝贺你，成功出师!”哲平激动得紧紧抱住枫原万叶:“多谢「师傅」一个月来的耐心教导，我一定不会忘了你的！”说着说着，他居然还哭了起来。枫原万叶拍拍他的背安慰道：“天下狭小，何愁不能再见？我相信你一定可以青出于蓝而胜蓝，到时候上前线可别给我丢脸啊。”
两人又谈了很久，才依依不舍地分别。枫原万叶望着哲平远去的背影，心里有难以言喻的不对劲——一个没有「神之眼」的瘦小伙，真的能在短短几天内有如此惊人的全面提升吗？他不敢贸然断定环结果，只在心中暗暗祈祷是自己没有注意他逐阶上升的进步。他本想再写信回珊瑚宫，但自己是雇佣兵，当晚也要赶去踏鞴砂作战，而船上并没有认路的信鸽，于是只能搁置在一边，久而久之居然忘了。
从那天开始到三月份末，反抗军的势头突然大增，甚至一改前风，在正面战场将幕府军打得节节败退，其中由哲平组建并领导的「鲱鱼一番队」甚是突出，在一次次人数悬殊的战斗中自当奇兵，创造出一个又一个令人惊叹的奇迹。
面对接二连三的捷报和地图上越来越多改回旗帜的失地，归云却高兴不起来。“明明在不久前，反抗军还窝在九条阵屋那一带，如今咧，别说踏鞴砂，连他妈半个八酝岛都攻下来了，这河狸吗？”他不由得陷入沉思，天庭和人间的战争也并不是没有出现过此类战况，但那是因为他们年轻一辈出现了大一批新生人神，可这个世界又怎么会有人晋升仙神
“会不会是……“珊瑚宫心海陪立在归云身旁，刚要开口说什么，突然五郎急匆匆赶进来，还没调整好呼吸就说:“抱歉，打扰到二位大人了，但这次真的有急报”
“但说无妨。”
“那好，我就长话短说了。最近一批送回海祇岛的伤兵中，绝大部分都出现了诡异的老化现象。”五郎紧锁眉头着说，“我将他们叫来盘问，才知道他们私底下从资助方那里拿到了一些「秘密武器」，他们大多争程好胜对眼狩令极为不满，拿到那些「秘密武器」后，就一直悄悄使用。”
“原来如此，难怪最近战况异常顺利。”归云捻灭烟头，问道，“你有拿到样品吗？”五郎拿出一块东西说：“他们都不肯交出，但我还是通过强便手段拿到了一枚，请您看看。”
归云接过那枚形似「神之眼」的物体，开启「玄幻型万象星瞳」，尖锐的精神力进入其中。
至冬国。
冰之女皇正懒洋洋地靠在宝座上，突然感知到探查的目光，但她并没有因此慌张，只是轻轻翘动小指——
“布灵！”
归云刚看到女皇的大概，手中的物体便应声破碎。这时，珊瑚宫心海从一推文献里找到了相关记载：“《至冬文志》里有写，那所谓的秘密武器其实就是来自至冬国的「邪眼」，它以消耗生命力为代价，提升身体的各项机能，但它带来的损仿也是极大且不可逆的。啊，那前线的弟兄们岂不是……”
归云忽感大事不妙，立即启用凤仙人秘术，全速前往踏鞴砂。
万叶也在前线，他不会.……
此时的军营已乱作一团，苍老化如瘟疫般蔓延在其中，到处都是干尸和正哀嚎的「老人」。
枫原万叶在「鲱鱼一番队」的分营挨帐寻找，他的目的只有一个，那就是找到哲平。可他就差掘地三尺了，依然找不到哲平的影子，或许是他已经苍老得无法辨认，又或许是……
已经死了……
在转过拐角时，枫原万叶绊到地上凸起的不明金属物体，由于行进速度很快，他摔倒后还翻滚了几圈。听到响声，蜷缩在角落的「老人」睁开了浑浊的双眼，用沙哑的声音问道:“万……万叶？”枫原万叶像触电一样弹起，不远处正呼唤自己的老人虽满脸皱纹，但依旧能从眉宇间认出他就是自己苦寻之人。
“你怎么这么不小心……我来为你疗伤吧，现在的我可厉害了呢。”哲平想要爬起，可下肢没有半点动静，只得妥协，“身体使不上力……算了，哎，我的「秘密武器」呢，没有它我怎么帮你疗的啊。”枫原万叶愣愣地站在哲平跟前，他还是不愿接受昔日活波阳光、战功赫赫的友人如今成了这幅行将就木的模样，哪怕已经确认对方的身份。“是它……把你变成这样的吗”枫原厅叶哽咽着问道。
哲平抬起耷拉的眼皮，用他那依旧期盼满满的语气说：“有了邪眼，也就是我的秘密武器后，我觉得自己能做到了很多事。哦，对了，我最近又立了几件大功还没来得反告诉你呢：乘船与幕府军海战、一个人击退幕府战士、营救被围困的同伴，以前这些事我做梦都不敢想，现在却一一实现。其实从一开始我就感觉到使用「邪眼」的代价，也想过丢弃。可当我踏入战场，见证了无数活生生的战友倒在我面前，那种无能为力的感受，远比「邪眼」带来的衰竭可怕。我想要变强，这样就能保护更多人，所以一直期盼神明能向我投下目光，我就能像万叶你一样，使用元素力了。
“可是，我等了好久好久，回应的只有宝座上庄严的女皇为我突破了「邪眼」的极限……「邪眼」和「神之眼」能力相似，起先我甚至安慰自己它就是其中一种，直到现在……直到现在成了这幅模样我才认清事实。可能这就是‘成也萧何，败也萧何’吧……
“原来，我还是没有被神明注视着啊……”
枫原万时以为自己经历的生离死别已经够多了，但亲眼目睹一个活人逐渐走向死亡的过程，依然不禁泪流满面，他忽然想起什么，从腰上取下岩系「神之眼」，双手颤抖着放入哲平的手心，说：“不，其实有一位神明在一直关注你。看，这就是他要我转交给你的「神之眼」，不然你以为我真的是担心才来找你吗……”
哲平的眼睛重新出现了光，拇指轻轻划过宝石金黄色的棱角，好像怕它逃走了一样。“那位神明，是归云大人吧？我应该早就猜到的……呵呵，真是意想不到的惊喜啊……这样，我就可以死而无憾了……死而……无憾了……”哲平的眼睛逐渐失去聚焦，身体瞬间瘫软下来，唯有右手还紧紧握住「神之眼」。
枫原万叶检起陷入泥水中的邪眼，狠狠摔在地上，仇恨的怒火在心中能能燃烧，以致于视线里尽是一片血色，空虚感涌入大脑，他不得不扶住柱子才能站稳。
到底是谁，要使用这么血腥的手段
“怎么样，我这份大礼还不错吧，朋友”散兵鼓着掌突然出现，还故意加重了最后两个字的语气。“是你……为什么他、他们，都是无辜的人，为什么也要以这种手段慢慢杀死”枫原抑万叶制住怒火，咬着牙质问道。散兵阴笑着说：“哎呀呀，朋友，不要把我们说得那么坏嘛。大家各取所需，我们提供力量，他们自甘成为计划里的棋子。”他脸色一变，突然闪到枫原万叶跟前，一拳打中他的上腹。
“而你……则是下一颗。”剧烈的疼痛让枫原万叶来不及反击就迅速昏厥过去。散兵拔出刀，就要了结枫原万叶，四株杀生樱接连出现，连成矩形，将他包围在内。八重神子飘然出现，带着标志性的坏笑看着散兵。
“终于找到你了呢，小人偶。”