乾文帝闻言，抿唇没有做声。
太上皇这时又说：“图谋既已暴露，想来燕王会很快集结力量，甚至会和魔教余孽联手，针对朝廷，挑起战事。”
燕王的母妃出身魔教，早年，太上皇微服在外，与燕王的母妃相识，只不过那时并不知对方是魔教中人，
且是魔教圣女，出于两人初始就相当投缘，不由结伴行走江湖好一段时日，期间，年纪轻轻，俊美潇洒的太上皇因意外身中一种名叫“红颜醉”的药物，
而要解“红颜醉”，必须得和女子发生实质性的关系，也就在那会，燕王的母妃甘愿做出牺牲，和太上皇之间自此成就一段姻缘，
可饶是如此，太上皇依旧不知燕王母妃的真实身份，不知对方是江湖上作恶多端，祸害百姓无数的魔教圣女。
原以为自己只是带一名出身江湖，性情坦荡，相貌艳丽，多情的江湖孤女进宫，却不成想，对方进宫后，
慢慢变得恃宠而骄，动辄就吹枕头风，一心想要往上爬。这无形中让太上皇心生不喜，却念在两人相识江湖，对方又对自己有一命之恩，太上皇忍着心中不悦，并未怎么疏冷燕王的母妃。
可自打燕王出生，嘉妃，也就是燕王的母妃，在恃宠而骄这方面更是变本加厉，诬陷宫妃，残害宫妃腹中的龙嗣，
在燕王长到年近七岁的时候，为满足自己的野心，嘉妃不惜利用腹中的胎儿，加害皇后，说是皇后见不得她一个江湖女子圣宠不断，暗中指使宫人，要她一尸两命。
结果，嘉妃失去腹中的胎儿，却并未看到她想要看到的。太上皇相信自己的发妻，查明是嘉妃自个不小心，踩到结冰的青石板上摔倒，继而导致流产，和皇后毫无干系。
对此，嘉妃自是不服，气得有好一段日子不搭理太上皇。
作为一国之君，年轻的太上皇即便对嘉妃有那么几分情意，却也有自己的脾气，不容许一个妃嫔爬到自己头上，凭借不入流的手段来拿捏他。
可太上皇没想到的是，有日宫中传遍嘉妃病重，心里清楚这多半是个幌子，为的不过是见他一面，
但碍于昔日那点情分在，太上皇还是前往嘉妃宫里走了一趟，熟料，这一趟，令太上皇怒不可遏。
戏耍，当年两人在江湖上相识，当年他身中“红颜醉”，皆是嘉妃有意接近他，暗中着人对他下“红颜醉”，方便成为他的女人，
跟着他入宫，再凭借他的宠爱，吹枕头风，拿捏他，霍乱大景江山，由魔教掌控天下。
没错，嘉妃是魔教中人，更是魔教圣女，不是什么普通的江湖孤女，从一开始，太上皇就在被嘉妃算计，而知晓这些，源于太上皇前往嘉妃寝宫，探望这位病重的昔日红颜知己。
再度不知不觉中“红颜醉”，太上皇是个精明的男人，在身体出现不适的一瞬间，便想到曾在宫外，在江湖上中的那次“红颜醉”，想到和嘉妃相识等一系列场景。
继而确定自己早早就被嘉妃算计，否则，“红颜醉”这种已然绝迹江湖的药物，怎就让他遇到两次，身中两次？
嘉妃时隔数年再度动用“红颜醉”，想法很简单，就是希望能在床笫间缓和与一国之君的关系，毕竟她身上的使命尚未完成，
若是长期被帝王冷落下去，这将代表着失宠，和被打入冷宫的罪妃有何区别？
不能失宠，嘉妃如是想着，于是冒险重新使用魔教中的秘药“红颜醉”，因为她很清楚，以帝王对她的不喜，唯有靠特殊手段，才能让其碰触自己，达到她恢复圣宠的目的。
然，嘉妃的想法很美好，现实却无比骨干。她没料到年轻的帝王竟然在身中迷情的一瞬间，就扬手甩她一巴掌，目中尽显厌恶和恶心，命人看押住她，不得将她宫里发生的事外泄分毫。
一名宫女被年轻的帝王在偏殿受用。
“红颜醉”得解，太上皇甩袖离开嘉妃住的寝宫，翌日傍晚时分，皇后和各宫嫔妃得知嘉妃病入膏肓，药石无效的消息，紧跟着没出两日，嘉妃病逝。
实际上，嘉妃的死，是太上皇给两人间的过往做的一个了结。嘉妃在被太上皇拆穿真面目那一刻，
知道自己想要活命，想要继续留在宫中，绝无可能，许是出于破罐子破摔，不想继续伪装下去，又许是被太上皇那一巴掌伤到自尊，
为她付出的韶华觉得不值，自爆身份，及她有意制造偶遇，着人对太上皇下“红颜醉”，作为救命恩人，成就两人间的好事，入宫，帮魔教筹谋大业。
嘉妃“病故”，在嘉妃宫里伺候的宫人，明面上被内务府打乱，分派到不同的地方当值，暗里则全被悄无声息处理掉。
太上皇是一个颇有手段的皇帝，处理嘉妃的事，没留下一丝一毫的痕迹，至于燕王成年后查到丽妃头上，
是太上皇顾念丽妃出身大将军府上，没有在其将计就计，“成全”嘉妃利用腹中胎儿加害皇后那件事中行恶，给丽妃定罪。
那时，丽妃同样身怀有孕，无意中得知嘉妃不惜腹中胎儿的安危，欲算计皇后，一番思量，丽妃决定来个螳螂捕蝉黄雀在后，
吩咐心腹仔细留意嘉妃的动作，确定嘉妃着人在日常散步的一条青石板道上泼滩水渍，不由将那滩水渍的面积扩大，以至于按照嘉妃的估算，即便不小心滑倒，有宫婢在侧搀扶，最多有惊无险。
没成想，丽妃的参与，使得嘉妃实实在在滑倒在地的同时，左右搀扶嘉妃的宫婢以跌坐在地，当时下，嘉妃就腹痛难忍，地上落下一摊血水。
所以，燕王成年后，查知丽妃曾动手害其母妃落胎，导致其母妃身体被重伤，进而体虚，没能等他成年，
便丢下他撒手而去，甚至怀疑丽妃在其母妃陡然病重一事中，有做手脚，方使得他的母妃药石无效。
但除过这些，除过对丽妃的怀疑，燕王仍觉得嘉妃的死不简单，因此，他要打破帝王嫡出继承大为的传统，取代乾文帝坐上龙椅，完成其母妃的生前的愿望。
宫中长大的孩子通常都早熟，私底下相处，嘉妃没少在燕王这个儿子耳中灌输她的野心，及她对儿子的期望。
燕王幼时不说把嘉妃的话句句记在心里，记住一半，或是更多新，不是没有可能。
而就燕王多年的图谋和燕王现如今做的事，显然证明，燕王将嘉妃生前说过的话记得不少。
“父皇在位期间，魔教有被朝廷清剿过一次，后来儿臣继位，整顿江湖时，再次对魔教进行清剿，那次，整个魔教几乎被连根拔起，
这么多年来，不说魔教如何，就是整个江湖都已从百姓口耳中消弭，现如今，即便存在魔教余孽，应该没什么气候。”
乾文帝如是说着，微顿须臾，他又说：“不过，为免事有万一，儿臣不会放弃对燕王一党的搜捕。”
太上皇和嘉妃之间的故事，在太上皇禅位给乾文帝后，有对乾文帝说起过，目的是要乾文帝多留意燕王，以免燕王幼时从嘉妃口中听说过什么，
譬如嘉妃出身魔教，是魔教圣女，是魔教老教主的掌上明珠。太上皇没有做声，乾文帝抿了抿唇，露出一脸知错状：
“是儿臣近年来疏忽大意，被燕王明面上的安分守己给迷惑，造成现如今这样的局面。”
太上皇摆摆手：“一个人有目的的伪装，别说骗过周围人，就是他自己也在被骗的人中间，唯有这样，方有望成事。
那混账东西十之八九对大位图谋已久，伪装出的假面，估计连他自个都不知哪个才是真正的他，很能耐，但他注定多年努力，终只是徒劳无功！”
汝南伯府。
在叶夏一家来汝南伯前，孙氏听仆从说武宁侯府只是被削爵、抄家、流放千里地外，不会被押到菜市口砍头，心里不由松口气，改变昨晚生出的念头，
不打算在秦母面前承认自己当年所行的恶事，可又一想到女儿和外孙女会跟着武宁侯府上下一起被流放，孙氏不免再生心痛和不忍。
她满心踌躇，很难重新做决定，毕竟人都惜命，在对之前做出的决定生出反悔的时候，要再痛下决定，真得很难。可让孙氏惊怔恐惧的是，
面对继女姜婉和宁王，及继女的儿女不多会，继女那位被皇上今个在早朝上直接封为长公主的女儿，
一句话便使得她不受控制地道出自己曾经对继女做出的龌蹉事。孙氏不知，她之所以那样，是被叶夏的催眠术起到的作用。
竹筒倒豆子，孙氏在说完她如何行恶，如何将女儿姜媛嫁进武宁侯府这两件事后，蓦地清醒过来，随之而来的是汝南伯接连两巴掌招呼，
听到汝南伯着管家前去报官，孙氏跪趴在地，全然不知所措，尤其在看到两张经她手签字画押的供词时，孙氏哭嚎出声，直呼冤枉。但无人理会她，所有人都在静等官差上门拿人。
撕毁供词不可能，翻身无望，孙氏最终不得不认栽，哭求秦母：“婉娘，当年的事是姨母不对，是姨母吃了猪油蒙了心，
图谋你有门好亲事，便暗中算计于你，但整件事和你媛妹妹无关，她是无辜的，你帮帮忙，不要让你媛妹妹母女随武宁侯府一干罪人一起流放好不好？
婉娘，姨母知道你最是善良，顶替你的婚事，嫁进武宁侯府，其实你媛妹妹的日子过得并不好，多年来，
你媛妹妹一直在侯府受一妾侍的气，她更是只生有一女，且那个孩子幼时落水发高热不退，成了痴儿，
婉娘，你就当可怜可怜媛儿她们母女俩，让媛儿和离，带着她的孩子生活在京中，姨母求你了！”
孙氏连连磕着响头，希望继女姜婉能够心软，出手帮帮她的女儿和外孙女。
“以德报怨，何以报德？”
不等秦母开口，叶夏清透的明眸凝向孙氏，淡淡说：“在你当年对我娘下狠手那一刻，便已注定今日的果，又哪来的脸在这求我娘帮忙？
再说，有律法在，我娘不过是一普通妇人，没那么大的本事帮到你的女儿和外孙女。”
“我……”
孙氏泪流满面，张了张嘴，不知道该说些什么做回应。官差来得很快，看着孙氏被带走，姜淮带着叶夏一家前去他院里说话，留下汝南伯好不尴尬地待在正堂。
一个多时辰后，城外十里亭。叶夏看着长长的流放队伍被衙役押着缓慢前行，上前亮出一枚黄灿灿，铸造得极其精致的金牌。
这枚金牌的一面是蟠龙吐珠和日月星辰，一面是祥云为边，正中凸出“如朕亲临”四个大字。从衙役口中问出姜媛母女所在的位置，提步走向那母女二人。
而在叶夏亮出金牌的一瞬间，所有衙役和流放人员全部跪地，高呼“皇上万岁万岁万万岁”！
“我来替我娘问句话，当初替代我娘嫁进武宁侯府，你可有后悔过？”
罪臣武宁候夫人姜氏刚从地上爬起，闻言，猛不丁怔住，慢慢的，她抬起头，看向站在她三步开外的少女。
只见少女清丽出尘，眉眼清亮，正淡淡地注视着她。半晌不见姜氏启口，叶夏眉头微蹙：“我娘闺名姜婉，现在可以回答我了吗？”
她以为姜氏不知她的身份，不免说出秦母的名字。但事实上，姜氏在听到她一开始的问话那刻，就已知她是谁，何况昨晚的宫宴上，
姜氏在认出秦母的时候，不忘朝叶夏兄妹仨身上看了眼，自然不难认出叶夏是宁王的小女儿，更是京中今日传得沸沸扬扬，由皇上亲封的大长公主。
没错，乾文帝在今日早朝上，下旨宁王的亲王爵位世袭罔替，并封宁王的长子秦时瑾为世子，次子为郡王，
女儿秦时夏为大长公主，且在文武百官面前，说出宁王和叶夏三兄妹为大景做出的贡献，朝堂上，无一人对乾文帝的封赐提反对意见。
好吧，就算有人反对，乾文帝的旨意也不会更改！
“我可有后悔过？”
姜氏喃喃，随之满目恨意地望向被削去爵位的武宁候，一字一句说：“如若不是要照顾我的女儿，我只恨不得自挖双眼！”
(本章完)