太上皇缓声说着，不时看眼叶夏，目中难掩自豪和疼爱，太后听得认真，且越听眼睛越亮，同样为宝贝孙女儿的医术感到自豪，她轻抚着叶夏脑后的发丝，在太上皇音落后，毫不吝啬地赞叶夏：
“皇祖母的宝贝孙女真是厉害！”叶夏微笑：“皇祖父的医术也很厉害呢！”
和太后亲香过后，叶夏三兄妹又被乾文帝和孟皇后拉着说了好一阵子话，估摸着宫宴时间临近，太后直接吩咐宫人在慈宁宫准备沐浴水，服侍叶夏三兄妹洗澡换衣，为参加宫宴做好准备。
叶夏三兄妹要在宫宴上传的锦衣华服和秦父秦母要穿的衣物，及佩戴的饰品，皆是皇后吩咐尚衣局上下花用一个多时辰特意赶制出来的，可见孟皇后对叶夏一家的重视程度。
半下午，有资格参加宫宴的官员携家眷陆续进入宫门，而宫门外，一辆辆豪华马车停放得整整齐齐。
武宁侯府，阮氏很是气恼自个不能参加宫宴，是，她是不怎么在乎武宁候给的名分，但她在意能不能宫宴，因为这不仅仅是代表身份，还昭示着一种无形的优越感。
侯夫人在府中近乎被她压一头，可每次参加宫宴，那个贱人就摆出一副高高在上的嘴脸，看她时就像是在看只蝼蚁，气得她是心肝肺都疼。
今日，她同样有被气到，恼自个的身份，不能光明正大被武宁候带进宫，趁着宫宴，看眼在东宫做良娣的女儿，
看眼宝贝外孙。奈何她是武宁候后院里一个小小的妾侍，哪怕她的女儿是太子良娣，作为妾侍，不说踏进宫门，就是出府门，参加各府夫人举办的宴会，她都没有资格。
另外，为帮助王爷成就大业，送女儿进东宫做太子的女人，准确些说，时候做太子良娣，她求武宁候将女儿记在侯夫人名下，
以嫡女身份入的东宫后院，这也就是说，她的女儿在外是侯夫人那个贱人的女儿，和她这个生母没多大关系。
好的一点是，女儿自记事起，便知生父是谁，经她多年教养，与她这个母亲一起在为王爷的大爷出力。
打砸摔好一会，阮氏屋里安静下来，她坐在窗前榻上，脸色冷然，凝向窗外，没去管一地的瓷器碎片。
服侍阮氏的丫鬟小心翼翼地蹲身收拾着，生怕发出一丁点声响，招来主子迁怒，挨顿板子。皇宫，
御书房。再有不到两刻钟宫宴便要开始，乾文帝放下朱笔，欲前往栖凤宫接上皇后，然后二人去慈宁宫和太上皇还有太后一起参宴，
不成想，就在他起身绕开御案之际，御书房外传来通禀声：“皇上，靖远候和杜将军求见。”
神色怔忪片刻，乾文帝坐回御案后的椅上，便看到靖远候和镇北将军杜征一前一后走进御书房。
靖远候二人向乾文帝见礼后，由靖远候奏明缘由，接着，靖远候眼睑低垂，提步至御案前，呈上数封书信，而后退回原位置站好。乾文帝脸色如霜，将那几封信件看完，眼底风暴涌动，沉声问：
“确定这是从胡人王汗大帐中发现的？”
这话是在问杜征，闻言，杜征如实回应。
信件其实是陆向北发现的，当时杜征有同行在侧，知道这几封信件代表的意义，陆向北在胡人王庭见到靖远候时，
当着杜征的面，把信件交由靖远候收着，因为相比较杜征常年驻扎在边关，靖远候是乾文帝的近臣，
保管信件，并将信件呈给乾文帝，不用陆向北多言，杜征这个镇北将军自是信得过。而作为天子近臣，
靖远候代子向皇帝呈上那几封密信，喊镇北将军同来御书房面圣，无外乎是作为陆向北发现那几封密信的证人出现。
“勾结外敌，入侵大景，割让城池，只为私欲，好得很呐！”
其实乾文帝在看到信上的字迹那刻，就已知道靖远候所禀之事是否属实，无需再在杜征这确认，但出于谨慎起见，乾文帝不得不在杜征这予以落实。
这不是说他不信任靖远候父子，是他想给和外敌通密信之人一个机会，毕竟……毕竟与外敌勾结的信件出自他皇儿的手，
对此，乾文帝不想相信，奈何铁证在这摆着，由不得乾文帝不信。靖远候和镇北将军杜征垂眸侍立在原地，二人抿唇静默，直至乾文帝接连两个命令传下去，方被这位帝王记起两人的存在：
“两位爱卿退下吧，朕需要一个人静静。”
乾文帝单手撑着额头，对着靖远候和镇北将军摆摆手，二人行礼告退。参加宫宴的文武官员和各自的家眷，
及皇子公主、后宫嫔妃这会儿基本上全入座，说笑声、觥筹交错声不绝于耳，谁都没哟留意到三皇子被乾文帝身边的一名宫侍带走。
“儿臣……”
战战兢兢跟着乾文帝身边的宫侍来到御书房，三皇子正要向乾文帝行礼，结果数封信件迎面砸到其身上。
被一封封信件砸中，三皇子怔住，待其回过神，目光下移，看清楚信件上的字迹，立时全身发寒，额头上冷汗密布，不自主地跪倒在地。
“有什么想说的？”
乾文帝面沉如水，犀利的目光冷冷地凝视着三皇子：“朕给你一个解释的机会，说！”
语气轻淡，却不怒而威。
三皇子跪伏在地：“儿臣罪该万死，不该为一己私欲，做出背弃祖宗，联络外敌，祸害我大景江山社稷的恶行，请父皇降罪，儿臣是大景的罪人，儿臣接受父皇一切惩处！”
统共和胡人王汗通过四封信，现在，四封信都在他面前的地上，他还有什么可狡辩的？三皇子面如死灰，放弃做任何无用功。
当参宴官员中十多人和他们的家眷被忽然出现的禁军带走，设宴的宫殿里像是被人蓦地按下暂停键。
死一般的静寂，没人知道是怎么回事，良久，太上皇和太后，叶夏一家在宫侍唱和中进殿，四周围的空气仿若才流动起来。
乾文帝携孟皇后紧跟在太上皇几人步入殿门。众人像是忘记之前看到的一幕，眼下皆将目光聚向叶夏一家身上。
这随太上皇太后一同进殿，坐在太上皇和太后下属的一家人究竟有着怎样的来历，为何会享受到如此荣耀？诸位官员和其家眷们暗自猜测着，但丝毫不影响向太上皇太后和皇帝皇后行礼。
“我怎么觉得那位像失踪多年的宁王殿下？”
“是有点像。”
“难不成真是宁王殿下？”
……
在座诸人用眼神交流，当听到乾文帝说到秦父就是宁王的那一刻，无不惊怔。
失踪十多年，近乎二十年，当初年少的宁王殿下，竟然时隔多年，重新回到皇室，期间，究竟发生了何事，使得这位宁王殿下在外流落多年，现在才返回京城？
又一波猜测在诸人心里萦绕，但武宁候夫人和汝南伯夫妻二人及汝南伯世子，这四人在看到秦母的那一刻，至今都处在震惊中。
尤其是汝南伯夫人和武宁侯府人，一个是秦母的姨母兼继母，一个是秦母的异母妹妹，母女二人脸色仿若失去血色一般，
苍白中流露着惊恐不安，紧紧攥着手中的绢帕，来遏制心中如巨浪涌动般的情绪。是她！是姜婉，
她没死在外面……她竟然回到京城，竟然时隔多年，回到京城，且是以宁王妃的身份回到京城，怎么办？
她们该怎么办？
武宁候夫人姜媛目中难掩惊慌，遥遥望向其母汝南伯夫人孙氏。
“娘，姜婉她回来了！”
看出女儿眼里的意思，汝南伯夫人稳了稳心神，朝武宁候夫人姜媛微不可察地摇摇头，示意女儿不要惊慌。
当年的事她做的很隐秘，不曾留下任何蛛丝马迹，再说，十多年过去，该处理的人皆已被她处理，
宁王即便有心帮着姜婉去查那件事的真相，也查不出个所以然。汝南伯夫人如是想着，心神不由安稳些许。
至于和武宁侯府的婚事，汝南伯夫人觉得只要随便编个理由，继女姜婉，现在的宁王妃怨不到她这，同样怨不到她女儿身上。
姐姐出意外失踪，婚期将近，武宁侯府不想背信弃义退婚，在不得已的情况下，妹妹替代姐姐嫁进武宁侯府，这是结两姓之好，于家族有利，没宁王妃可说叨的地方。
仅一瞬间，汝南伯夫人便编好自己女儿替嫁的理由，惶恐不安的心绪不其然地又平稳两分。
汝南伯没老糊涂，亦没老眼昏花，他自然和继室夫人孙氏一样，有认出宁王妃是他和前夫人所出的女儿，
不过，这位汝南伯眼里并没有多少嫡长女失而复得的情绪，有的只是女儿身为宁王妃带给汝南伯府，带给他这个父亲的荣耀。再观汝南伯世子，
明明人已到中年，却还是个世子，可见汝南伯有多贪恋自己的爵位，没有让世子在合适的年龄承爵。
不过，汝南伯府仅有个空头爵位，也就是说，汝南伯无官职在身，就顶着一个爵位在府中做闲人，而汝南伯世子外放多年，数年前被调回京城任职，如今官居四品。
眼眶湿濡，汝南伯世子姜淮确认自己不是眼花，确认自己不是出现幻觉，确认那坐在太后身边的宁王妃是他嫡亲妹妹婉娘没错，
置于席案下的那只手紧握，汝南伯世子姜淮极力控制着自己的情绪，以免一时冲动，在宫宴上做出不合适的举动。
那一年他刚刚外放，且是外放至一偏远县城做县令，不想胞妹跟着受苦，就没将其带着一同前往。
当时他想着，姨母兼继母是个和善的，肯定会一如既往地照顾好妹妹，谁知，外放第二年，一封经汝南伯，
他的父亲书写的家信到手上，说婉娘，他的胞妹带着奶嬷嬷和贴身丫鬟出府，前往京城外的寺庙为她求平安符途中遭遇意外，
奶嬷嬷和丫鬟连同车夫无一生还，现场没有找到他胞妹婉娘，为顾及妹妹的名声，府上没有报官，自行着府中的仆从四下寻找妹妹，结果两个多月过去，找不到丝毫线索。
两个多月过去，他妹妹出事两个多月，家里才给他这个胞兄写信，告知妹妹出意外，失踪一事，这是想要直他于何地？
汝南伯，他的父亲和继母又是作何想的？
怀着心痛，他急匆匆赶回家，详细了解世情经过，想要查出点什么，却找不到丁点线索。他就想不明白，
大白天的，妹妹乘坐府中的马车，前去寺庙的那条路并不偏僻，怎么就路遇劫匪，连一点线索都没留下？
时间过去一年，但他得知姨母兼继母生的那个妹妹即将嫁进武宁侯府，嫁给本该是他胞妹的夫婿，他忍不住心生猜疑——莫非妹妹遭遇的意外，妹妹的失踪，与继母有关？
可是猜疑说到底只是猜疑，他拿不出证据证明妹妹出事是继母所为，但继母生的女儿要嫁进武宁侯府，那些冠冕堂皇的理由，他是一句都不相信，反越发怀疑胞妹出意外，和继母有关系。
多年来，他一直没放弃找证据，却也一直没找到任何证据，今日，婉娘，他的胞妹重新出现在他眼前，时隔多年，她好好的出现在他眼前，
不仅和失踪多年的宁王殿下是一对，且看起来在外过得不错，要不然，精气神儿不会那么好……
或许妹妹知道些什么，他眼下只需静等，等宫宴结束，等合适的时机，与妹妹见一面，把当年的事问清楚。
“娘，您没事吧？”
叶夏在秦母身旁坐着，察觉到秦母情绪不太对劲，她语带关心，禁不住低声询问。
“没……没事，娘没事……”
手捏绢帕轻拭眼角，秦母摇摇头，调整自己的情绪。她有看到兄长，相比起十多年前，兄长无疑要成熟内敛很多，但身形却清瘦得让她感到心疼。
接触到兄长的目光，她真想跑过去，与兄长好好说说话，问兄长这些年过得可好，奈何这会是宫宴时间，由不得她冲动。
(本章完)