正当我们两人身陷前尘往事的谜团，冥思苦想之际，书桌上的电话座机突然暴躁地狂响起来，思绪被打断的我们面面相觑：这是殷大叔房间直通书房的内线电话，紧急事件专用。欧阳炎这个人有时候怪异得很：明明现在已经是全球信息四通八达，智能手机、平板电脑以及各种通联app应有尽有的时代，他还是坚持用一堆非常复古的东西，作为杨柳山庄管家的殷大叔房间里有与各个房间相对应的电话座机，不论哪个房间的人打电话过去，他都能立刻出现并提供服务。
这也是我无论如何都不肯相信他不清楚欧阳炎去向的原因——连这种紧急事件都先经过他的接听，说明主人欧阳炎对他非常信任，行事百分之百有交待。欧阳炎接起这个电话后面色变得更为凝重，匆匆答应两句就挂断了，开始做起外出的准备。
“北堂家又出意外了！”到底是关乎自身的事情，他的语气很沉重。只是这个“又”字说明他前段时间的神隐，的确是去处理北堂家发生的什么事件了。“我们马上出发吧，免得错失重要的线索！”
几分钟后，我们两人已经坐上欧阳炎最喜欢的一辆小车，飞速向北堂家的大宅驶去。北堂家不愧是与S市“天和会”财团雷家、著名儒商林家、以及南宫世家并列的old money 家族，大宅高居半山上，占地面积广大，房屋古色古香且富丽堂皇。
“哎呀，龙少爷您总算回来了，出大事了！”经过令人意外的一路绿灯之后，车子呼啸着冲到大宅正门。头发已经花白的男管家在门口翘首等待着，在看到我老板的时候，赶忙迎了上来，带着哭腔说道。
“阿武少爷他，去世了！”
“什么？！”欧阳炎大吃一惊，完全失去了往日的冷静。“刚才不是说吃饭的时候不舒服，怀疑是河豚有问题；为什么不马上洗胃呢？”
他一边说一边大步往屋里走，我立刻紧随其后——被我列为西门沁雪恐吓事件重点怀疑对象的北堂武居然这么快就一命呜呼，我心中产生的惊吓和疑惑可不比欧阳炎少。
“通知阿玄没有？伯父要不要紧？”
“大老爷惊吓过度，心脏毛病又犯了。”管家低声向他报告：“早就打电话给玄少爷了——郊区出了一桩大案子，他和褚法医一早去那里了，要三个小时才能赶回来。”
“大伯喜欢吃河豚，家里的厨师已经做过很多次了，怎么会突然出问题？”
“家里的大厨这几天休假，但是大老爷今天突然很想喝河豚汤，就从有名的店里叫来了外卖。”欧阳炎的到来让管家老伯镇定了不少，开始有条不紊地叙述事情的经过。“按大老爷的习惯，汤送来后马上换装在家里的餐具里端上桌。夫人和朋友去旅行了，玄少爷、三老爷都不在家，大老爷和武少爷落座后再依次给他们盛上汤的。”
北堂家的家主北堂令并无子女，他的两个弟弟倒是接连生下三个儿子。二弟家的独子即为欧阳炎（北堂龙），他们一家都没有住在北堂大宅里，而是早早搬出另觅住所。最小的弟弟是北堂双胞胎的父亲，也就是管家口中的三老爷；他的妻子早逝，于是北堂令让他们父子三人和他们夫妇一起住在老家大宅里。
“餐桌上那些东西都不要动，等警方的人过来再说。”欧阳炎交待。
“玄少爷在电话里就是这么说的，已经第一时间把餐厅门锁上了，钥匙在这里。”管家谨慎地拿出一把钥匙交给欧阳炎，接着又低声补充道：“武少爷也在那里，出事后根本来不及移动他。”
“就这样吧。”欧阳炎叹了一口气。“我去看看大伯怎么样了。艾薇，你先休息一下，在房子里转转也行；等我堂弟和警方的人来。”
自从在欧阳炎的杨柳山庄工作以来，我就见识了不少气派豪华的大宅和奇形怪状的房屋；凭良心说，紫瞳家的紫宸馆是最有特色的而华丽的，不愧是被誉为S市最有设计感的建筑之一。眼前这个北堂家的大房子，虽然也跟紫宸馆一样具有占地面积广大的室外庭园，但紫家的庭院风格是欧式的，这里却类似苏州园林，充满了浓郁的东方气氛。
不光是庭园，北堂家的大宅里也充满了中国风的元素——全套红木家具和各式紫檀木、玉摆件；看不出是哪个朝代哪个窑、但无疑非常昂贵的瓷器等等。我顿时化身为一个偶尔进高级百货公司window-shopping的顾客，只是尽量多看看，绝不敢拿上手欣赏。在这个貌似到处都是古董的地方，万一不小心弄破了啥，就算给欧阳炎打一辈子工都不一定赔得起。
就像在中餐馆的菜单上突然看到了汉堡薯条一样，在这个古色古香的场所里也突兀的出现了一个非常现代化的东西——站上去就能带人自动前进的电梯。这个东西大多出现在机场或是高铁车站，让旅途劳顿或不能走路的人使用。对于不良于行、还有着急忙慌赶飞机或火车的人来说，这个设施自然可以方便前行以及提升行走速度；而我上次在空间不大的室内看到类似的东西，还是在伦敦塔参观皇室珠宝的时候，为了不要让被灿烂闪烁的珠宝迷晕眼的游客在一个地方逗留太久，才使用了这一自动传送系统。
无论根据哪家机构的正式记录还是坊间传言，当代北堂家主力家族人员构成都是北堂令三兄弟、下一代北堂龙（欧阳炎）及双胞胎兄弟北堂玄、北堂武等六个大男人；也没有他们中的任何人身体不好的说法；在我看来，北堂家大宅室内设置助行的现代设备十分多余。