“你还记得大伯收藏的一个细长的盒子吗？上面镶了些宝石，清朝的那个？”他转过头问欧阳炎，后者点点头。“我们不是很好奇里面装的是什么吗？”
“大伯给我们看过：里面什么都没有啊。”欧阳炎回答。
“不，里面曾经装过东西的。”北堂玄纠正他，“大伯一直想知道。后来他从某位做古董生意的朋友处得到消息：那个盒子是清朝乾隆皇帝某位公主的随葬品，盒子里装的是一本羊皮作封面的书册。知道这件事后，大伯非常想看一看那本书册，而就在我回国之前，他得到确切的消息说，那样东西就在德国克莱因家族的私人收藏里。”
又是克莱因家族，还有羊皮书册，我记得此前雷氏举办过一个展览，展出他们家族收藏的特别的古董。我妹妹那几天一直熬夜疯狂抢票，虽然好不容易成功买到了票，但展览却因为某种事故中断了，她气得一脸几天都抱怨个没完。而我大部分时间都对她的唠叨充耳不闻，只记得她说展品里有羊皮书卷。
“虽然大伯一直都热衷于收藏，但没想到他会如此渴望看到某个物品，我只好亲自去了一趟克莱因家族在伦敦的分家，他们倒是很爽快地答应了我借看羊皮书册的请求——那东西就收藏在伦敦的储物室里，似乎并没有多受重视。我看着他家的佣人把书册打了个包裹，一路带着回到S市。”北堂玄继续讲述着，毫无情绪的波动。
“看到这个东西，大伯很高兴吧？”欧阳炎插嘴问道。
“是啊。我看见他马上用那个漂亮的盒子试着装了书册，自然是刚好合适。”北堂玄回答：“他还召集了一帮古董界的朋友，在家里开了一次鉴赏会。他听说说克莱因家的人似乎并不重视这件东西，只把它放在伦敦分家的储物室里，就动了把书册买下来的念头——事情到这里开始变得奇怪起来：那书册原来明明是无人问津、放在暗室里积灰的老东西，可大伯刚动了要收购的念头，克莱因家的人就心急火燎地联系我们要取回；这下不要说买下来，连留下来多看几天都不行。大伯也的确大方，不仅同意马上归还，还把自己的盒子也送给他们，说是当作借看的报酬。”
“那也太昂贵了吧。”我悄悄吐了吐舌头，果然是有钱人的世界我不懂。
“克莱因家突然对那书册热心起来了，难道他们还特意派人来取？”
“那倒没有；而且我们的堂妹北堂馥刚好要去欧洲，大伯就让她把东西带过去了——克莱因家说不需要送回英国，带回德国本家就可以了。”北堂玄说道：“阿馥说她一下飞机就马上去还东西，对方也对她和大伯的慷慨馈赠表示感谢。事情本来应该告一段落了，可一天之后，克莱因家和阿馥都联系我们说书册出了问题，不是当初借给我们的那本，而是一本仿冒品。北堂馥亲自去了一趟本家，由于只是在大伯打包前看过一眼，她分不出书册的真假；盒子她很熟悉，可以斩钉截铁地说那确实不是真品，不知什么时候变成了一个拙劣的仿冒货。”