三人下意识地垂眸望去。
只见书上赫然画着一副图画，旁边是寥寥几句文字。
这一刻。
屋里的空气仿佛陷入了停滞。
安静的令人窒息。
秋儿依偎在任平生的怀里，怔怔地看着落在地上的那几本书，俏脸涨得通红。
因为羞耻，眸子里蒙上一层水雾，身子微微发颤。
嘴巴微张，却发不出一点儿声音。
不远处。
沐柔的表现跟她差不了多少。
此时此刻。
她俩的大脑都是一片空白，压根不知道该说些什么，做些什么。
时间一分一秒流逝。
很快。
任平生打破了沉默，问道：“秋儿姑娘没事吧？”
秋儿知道世子一定看见了书中的内容。
身子微微僵住，强忍着没落泪，摇了摇头，梗咽道：“没，没事……”
任平生随口道：“地滑，走路的时候小心些。”
随后，将她的身子扶稳，一副若无其事的模样，走到了沐柔的跟前，轻声道：“沐姑娘有没有空，我有些话想同沐姑娘谈一谈。”
一旁。
秋儿见到这一幕，微微一怔：“难道世子没有看清书中的内容，不然怎么会表现得如此淡然？”
这么想着。
她近乎绝望的情绪终于恢复了一些。
忙不迭地蹲下身子，捡起散落在地上的几本书，放入怀里，快步离开了屋子。
另一边。
沐柔见秋儿离开，同样松了口气，说道：“任公子但说无妨。”
任平生看着面前神色恢复正常的沐柔，犹豫了一下，还是决定直白地说出自己的想法：“实不相瞒，沐姑娘昨晚同我说的那些话，我想了整整一夜。
感情一事，既然无法控制，顺其自然便好，沐姑娘不必有心理压力。”
这是拒绝……还是接受？
沐柔没听懂这句话的意思，微微一怔。
思索几秒后，才反应过来。
任公子的意思是不拒绝也不接受，等过段时间，看情况如何发展。
虽然觉得这样有些怪怪的。
沐柔还是轻轻点了点头，“嗯”了一声。
紧跟着。
任平生又问：“沐姑娘昨晚是第一次喝酒？”
沐柔听到这话，再次回忆起昨晚的许多画面，俏脸一红，微微颔首：“是。”
“头还疼吗？”
任平生面露关切之色，语气温柔地询问。
第一次宿醉，醒来以后，头疼欲裂，乃是人之常情。
小天师昨晚醉成那样，想来也喝了不少酒，按理说应该头疼。
沐柔听到这满是关切的语气，下意识地抬眸看了一眼任平生，看到他眸子里的一抹柔光，心中微微一颤，很快又低下了头，小声道：“还好。”
这个时候。
任平生伸出双手，将她鬓角的发梢，轻轻捋到耳后。
紧跟着，用拇指轻轻摁压她的太阳穴，柔声问道：“这样会好受一些。”
感受到那带着些温热的触感。
沐柔心中仿佛有一道电流涌过，酥酥麻麻，无法用语言形容。
“沐姑娘坐在这儿，我给沐姑娘按摩按摩。”
声音在耳畔响起，带着些许的暖意。
沐柔本想拒绝，但不知为何，还是鬼使神差地选择听话，乖乖地坐在了椅子上。
任平生力道轻柔，为她按压着太阳穴，环节不适。
片刻后。
沐柔渐渐适应，眉头舒展开来，缓缓闭上了眼睛。
时间一分一秒流逝。
一炷香后。
她摁住任平生的手腕，红着小脸，转头看向他，轻声道：“好，好了……”
任平生收回手，柔声道：“澶州城的案子估计还要一些日子才能告破，沐姑娘若是觉得无趣，可以在城里逛逛，若是觉得太累，就在屋里好好休息，不要想的太多，出来游玩，开心最重要……”
沐柔心中一暖，微微颔首：“多谢任公子。”
任平生点点头，不再多说，只是道：“既然如此，我便不打扰沐姑娘休息了。”
说完，转身离开了屋子。
沐柔坐在椅子上，看着任平生的背影消失，眸中露出一抹恍惚之色，莫名感觉心里空落落的。
但想到他刚才为自己做的一切，心里又涌过一阵暖流。
想着：任公子虽然没有明说，但大概还是挂念着我的，只是碍于常安殿下在这，不好更进一步……
好在这个世界并没有某书，某音，信息交流也不发达。
否则单纯的小天师便会知道，这种行为，有一个十分贴切的名字，叫做养鱼。
任平生这种人，也有个十分合适的称呼，叫做渣男。
…………
任平生走出房间，想到之前秋儿捧着的那些书，表情变得有些奇怪。
凭他对沐柔和秋儿的了解。
那些书，大概率不是她们主动买来的。
至于为何会出现在她们那里，可能是个误会？
老实说。
刚才有那么一瞬间，他产生了问个明白的冲动，最后还是克制了下来。
“几本书罢了，等将来有机会再问。”
这么想着。
任平生转身离开。
没走几步。
李勇迎面走了过来：“大人，那人的去向清楚了！”
任平生转头看向他，问道：“谁？”
李勇道：“那个从衙门后门逃出来的书生，他出了衙门后，直奔澶州港，不出意外，澶州港应该有人接应。”
任平生眉头微微皱起，思索几秒后，正色道：“让人好好盯着他，他要是有逃跑的动向，立刻拦截！”
“是，世子！”
李勇毕恭毕敬地行了一礼，快步离开。
任平生站在原地，望着他的背影，眸光幽幽。
自从到澶州港转了一圈，他便意识到，澶州衙门与那些胡人商贾必定有所勾结。
如今。
那书生的动向，便证明了这一点。
接下来，他需要做的就是搞清楚澶州同知和那些胡人之间到底有什么往来，他们又为何要杀死澶州同知。
当然。
澶州同知是六品儒生，心理素质极为强大，仅仅靠威逼利诱和严刑拷打，恐怕很难从他嘴里得到一些有用的东西。
真正想要获得实质性的线索。
还是得把目光放在那些胡人的身上。
不出意外，那书生只是胡人和澶州衙门的一个联络人，不会知道太过消息。
还是得引蛇出洞，将幕后的关键人物引出来以后，再一网打尽。
在此之前，自己只需要做一件事，那就是安静的等待，严密的监视，把握好主动出击的时机。
一念至此。
任平生回到了自己的房间，盘腿坐下，闭上眼睛，开始静心修炼。
…………
澶州港。
周昕来到某一艘商船，环顾四周，确定自己没有被人跟踪后，来到了床舱，轻唤一声：“大人……”
片刻后。
阴影之中走出一名身穿野兽皮毛，看起来孔武有力的中年男人，金发碧眼，一看便知是胡人。
“我要的货呢？”
周昕道：“那澶州同知被从京城来的钦差给控制住了，咱们那一批货，目前还没什么危险，但时间一久，就说不准了。
卑职以为，相比那批货物，还是保住这条航线更加重要，咱们应该趁着京城来的那一把火还没烧到港口，及时离开。
等那澶州同知脱离泥潭，再取回这一批货，要是那澶州同知没能扛过这一遭，咱们再想办法，无非就是银子、钱、女人，那新任的知府和同知，总归有一个能被咱们笼络。”
那中年胡人听到这话，脸上露出不满之色，看向周昕，冷冷地问道：“要是新来的知府和同知，还和之前那几个一样呢？”
“这……”
周昕面露犹豫之色，一时间竟是不知道该如何回答。
中年胡人道：“来这之前，我向祭司大人保证过，一定带着充足的兵器和铠甲回去，要是拿不到货，我唯有以死谢罪……所以，无论发生什么，付出什么代价，我都要把货带回去！”
“……”
周昕听到这话，更加沉默。
好一会，他才道：“那就得请大人派人去一趟那澶州衙门，将澶州同知带回来，如今也只有他知道那批货放在了哪里。”
中年胡人看向周昕，不冷不热地道：“这件事交给你去办。”
“我？”
周昕一愣，脸上露出为难之色，说道：“卑职不过是个小小的七品修士，哪里能在重重戒备之中，将六品的儒生带出来，大人您还是饶了卑职吧。”
中年胡人见他推辞，面露不满。
但心里也清楚，这件事，他确实办不成。
准确来说。
要想知道货在哪里，整个澶州港，只有自己能够办到。
沉默许久后。
他终于做出决定，看向周昕，命令道：“你和你的人在港口做好准备，知道货物的位置，立刻去取回来，送到船上。”
“卑职遵命！”
周昕见他放过自己，终于松了口气，毕恭毕敬地行了一礼。
时间一分一秒流逝。
转眼间。
已是夜晚。
虽然寒冬已过。
但到了夜里，澶州城仍旧十分寒冷。
巡街的士卒穿着厚厚的衣物，站在原地，三两成群的闲聊，连多走几步路，都不情愿。
整座城池显得一片寂静。
此时此刻。
衙门外的小巷里。
之前那个身材魁梧，身披皮毛的中年胡人，斜倚着墙面，用神识观察四周的一切。
确定把守的士卒，只会站在原地后。
他咬破手指，用鲜血在地上画了一串符文，紧跟着用蚊讷般的声音念了些什么。
伴随着他的低声吟唱。
那鲜血绘制而成的符文，竟是散发出淡淡的光芒。
随后。
一缕青烟，从他的脑后分了出来，直奔衙门而去。
衙门，某处房间里。
澶州同知坐在椅子上，手里捧着一本圣人古籍，自上而下看着。
看了一会。
他好似感受到了什么，眼眸微微一凝，看向窗外。
那里，一缕青烟顺着缝隙，飘了进来。
在他惊诧的眼神中。
那缕青烟化为人形，变成了一道虚影，站在那里。
与此同时。
他的脑中出现了一个人的声音。
“我要的货，放在哪里？”
说的虽然是大周官话，但听起来有些别扭。
几乎是在瞬间。
澶州同知就意识到了他的身份，冷冷地道：“本官能不能活到明日，还不知道，你现在问本官要你的货？”
话音落下。
那道声音紧跟着回应：“你能不能活到明日，与我无关，我只要货。”
澶州同知听到这话，有些恼怒，冷笑一声道：“实话告诉你，你我是一根绳上的蚂蚱，我要是出事，你们一个个也别想离开大周。”
此话一出。
气氛陷入凝滞。
仅仅片刻。
那道声音便威胁道：“你要是不说货物在何处，你活不过今日。”
澶州同知微微一愣，随即眸光变得深邃起来。
他心里清楚。
眼前这个家伙，确实有悄无声息杀死自己的能力。
毕竟之前新任的两位知府，皆是死在了他的手里。
但他不相信对方敢杀了自己。
毕竟，自己死了以后，对方想要的那批货物，就再也无人知晓。
澶州同知一副有恃无恐的模样，微微昂首，坦然道：“既然如此，你便杀了本官。”
“……”
虚影见他这样，陷入沉默。
好一会，方才道：“我带你离开，你交出货物的位置。”
澶州同知冷笑一声：“本官寒窗苦读十余载，方才有了今日的位置，你轻描淡写的一句话，就要本官放弃一切？
本官告诉你，本官哪里也不去，就留在这里。
这段日子，你约束好你的人，不要给本官惹事，只要那钦差查不到证据，就算他有熊心豹子胆，也不敢轻易杀人！”
这是他天还未暗便做出的决定。
在他眼里。
那钦差之前如同无赖一般威胁自己，恰恰说明了他没有任何实质性的证据，证明之前三位知府的死，跟自己有关系。
他说那些，不过是想让自己慌乱之中暴露证据罢了。
可是。
只要自己保持冷静，不受对方的威胁。
就能安然度过这一次危机。
一念至此。
他看向那道虚影，继续道：“本官提醒你一句，那钦差并非等闲之辈，你不要轻举妄动，等过了这阵风头，你要的货，本官一件不少，全部送上。
但你要是贸然行动，给那钦差留下把柄，连累了本官，你的货，还有以后的生意，全得完蛋，你明白吗！”
说到这。
他忽然想到了什么，看着那道虚影，有些紧张地问道：“你到本官这来，会不会被人发现？”(本章完)