025 留守员工

羊圈和陆离想象中的一样,只是空气之中的骚气却远远超出了想象。

一座简洁大方的木屋,正中央是宽敞的大门,后面则是宽阔的走道,两侧就是羊群休息的地方了,走道旁有一个宽大的食槽,大片大片的白色羊群看起来就像是连绵的云朵,蔚为壮观。

以前只在屏幕上看到的画面,现在就真实地在眼前展开,陆离脑海里不由就浮现出瑞士风光介绍的视频,满天满地的绿色草原之上,零零落落的羊群散落开来,与蔚蓝天空之上闲散的云朵相映成趣,羊群们悠闲懒散地吃着草,牧童叼着一根草根,翘着二郎腿躺在草地上晒太阳,生活的惬意和美好让人沉醉。

“所以,这是……绵羊?”虽然陆离不是专家,但常识还是有的。

柯尔点点头,“是的,雷兰羊,原产于英国,是最古老的绵羊品种之一。”柯尔察觉到陆离的兴致勃勃,主动带着他走了上前,“她们适应力强、生长周期短,羊毛的话还是要看品质,不过产羔率优异,育肥增重的回报率很高,这是目前整个牧场最赚钱的了。”

纯白色的羊群看起来十分温顺,大部分都没有羊角,身躯看起来也娇俏可人,远远比山羊要顺眼多了,“所以,她们也要剪羊毛吗?”

“是的,一年两次。”柯尔忽然想到了什么,一脸笑容地看向了陆离,“如果你有兴趣的话,可以参与到剪羊毛活动中来,我最近也正在考虑这件事,看看接下来一段时间的天气,快的话三月底,慢的话四月中旬。你可以体验看看。”

“哈哈,我现在就已经开始摩拳擦掌了。”陆离给予了积极的回应,昨晚做出决定之后,心态和情绪似乎都发生了微妙的变化,现在他真正地放下心防,尝试着学习融入牧场生活。

随后柯尔又带着陆离参观了空荡荡的牛舍,足足比羊圈大了一倍,味道也浓厚了一倍,“你会适应的。”柯尔察觉到了陆离不太适应的表情,“说实话,这对我们来说也是一种烦恼。每当和姑娘出去约会时,请记得一定要洗澡。”

那幽默的语气让陆离哈哈大笑起来,“我以为姑娘们也都习惯了。”

“所以她们也开始厌恶了。”柯尔的回答再次让两个人齐声笑了起来。

当看到马厩时,陆离终于明白柯尔的意思了,为什么说榉木牧场曾经是这片区域最好的竞技马匹供应商了。那宽大的马厩几乎和牛舍一样大——牛舍的占地面积将近六千平方米,足足可以饲养五百头牛,而马厩里面只有五十个隔间!每个隔间都足够的宽敞,地上铺垫着干草和深色土壤,头顶之上还有各式各样的管道,看得出来,照顾马匹不是一件容易的事,即使现在已经全面现代化、机械化了,但工序依旧繁琐。

不过,此时整个马厩空荡荡的,就连味道都已经消散得差不多了,比起之前的羊圈、牛舍来说,这里的生机似乎都沉寂了许多。

“丽兹把大部分马匹都卖了,但还是留下了四匹。”柯尔主动做起了介绍,“丽兹准备把这四匹马留给了罗伯特——我是说,克洛伊的父亲,不过罗伯特没有着急着过来牵走。如果你愿意的话,可以把它们都留下,当做种/马,这都是十分健壮种/马。”

柯尔看向了陆离,微微顿了顿,似乎欲言又止,但犹豫片刻之后,还是开口说道,“没有冒犯的意思,但我觉得,你应该为牧场做一个计划。时间一直在流逝,而牧场的工作每一天都会更新。以前在巅峰的时候,包括我在内,这里有四名牛仔。不仅如此,如果是剪羊毛的时节,我们还要外聘其他牛仔过来帮忙。但现在,仅仅只剩下我一个了。你必须对未来有一个计划。”

说完之后,柯尔露出一个友善的笑容,“如果我越线了,那么我表示歉意。”

对于柯尔和当地人来说,陆离不仅仅是丽兹的继承者,更是一个外来者,众所周知,德州人对于外来人口一直十分排斥,甚至不惜扛着来复枪将陌生人驱逐出境,更何况,陆离还是一个陌生的外国面孔,黄皮肤黑头发和他们没有任何相似之处。所以,柯尔这才给出了建议,话语之中还是显得颇为谨慎。

不过,客观来说,柯尔始终表现得十分友好,从昨天第一次碰面开始就是如此,笑容满面。这与陆离脑海里对牛仔的死板印象、对德州的固定印象着实不同。

“你给了我十分中肯的意见。”陆离摆了摆手,“事实上,我对牧场真的一无所知,完完全全是一个门外汉。即使你不说,我也正在苦恼接下来应该怎么办。”陆离斟酌了一下,询问到,“不知道你接下来有什么计划呢?你是否愿意继续留在牧场,为我工作?”

陆离的话语让柯尔停顿了片刻。

说实话,柯尔已经做好离开的准备了,一朝天子一朝臣,这并不稀奇。更何况,陆离是一个完全陌生人,他们无法摸清任何底细的陌生人。如果陆离想要开除柯尔,然后重新组建自己的团队,避免被当地人钻空子,柯尔完全可以理解。

不过,柯尔在榉木牧场已经待了足够长的时间,这里对他来说也是第二个家。离开这里之后,到底应该怎么办,柯尔暂时也没有想法。他想着,也许可以休息调整一周、两周的时间,然后再去其他牧场找工作,又或者是成为一名职业竞技牛仔。

对于柯尔来说,他也面临着人生十字路口,面临着未来的选择。

没有想到,陆离却主动发出了邀请,这让柯尔不由有些愣神,“我不会否认,我十分希望留下来。”柯尔哑然失笑,“但,你确定吗?这仅仅只是你到这里的第二天。”

陆离耸了耸肩,摊开双手,“德州人不喜欢外来人,这一点我早就有所耳闻。比起其他人来说,你对我已经足够友善了。”那直言不讳的坦然,让柯尔再次爽朗地大笑了起来。“但我不确定其他人的情况,所以聘请一位熟悉的当地人,这是我的最好选择。另外,莉莉昨晚告诉我,你是一个很棒的牛仔。”

陆离相信柯尔,也相信莉莉。

笑容慢慢地消失在了嘴边,柯尔第一次认真地打量起眼前的陆离来,那阳光大男孩般的面容背后,却隐藏着一丝敏锐和睿智,这样的形象与丽兹所描述的形象重叠在了一起,柯尔想起了记忆深处的迪伦。

柯尔有些狼狈地垂下了眼眸,遮掩了自己的情绪,随后再次抬起眼睛来,“没问题。当然。”柯尔用力拍了拍陆离的肩膀,“以前我和丽兹都是每两年签一次合同,如果你愿意的话,我们可以继续按照以前的合同签署。”

“你没有提涨工资的要求,如此诚实?”陆离的话语让柯尔放声大笑起来,“那就要看新老板的诚意了。”

陆离点点头,他需要看看“德加拍卖会”的诚意,那些土豪们到底愿意为那幅画掏多少钱,这将决定了他在牧场这里到底将多么大方。穷人习惯了,突然想要大笔大笔花钱,他居然没有一个清晰的概念——到底要怎么花钱呢?

柯尔收拾起了笑容,心情变得更加轻松起来。和丽兹相比,陆离更加年轻,也更加朝气,榉木牧场的未来依旧是未知的,但柯尔却有一种不错的预感。

“来吧,我们先从骑马开始学习。在牧场里,不会骑马几乎就等于坐在轮椅上。”比起之前来说,柯尔少了一份客套,多了一份亲昵,年轻人之间还是有更多共同语言。如果陆离没有记错的话,柯尔应该是二十八岁。

陆离跟着柯尔的脚步走进了马厩,但是看着四匹高大的骏马,却两眼茫然,他听说过汗血宝马、阿拉伯马的名字,但本人却从来没有亲眼见过,对于如何区分马匹的品种更是没有任何了解。

“这些都是休闲骑乘马,主要是欧洲温血马和本土马混杂而成的,他们不太适用于牛仔竞技或者是专业比赛,不过在牧场日常骑乘来说,十分优秀。”柯尔简单地介绍到,“他叫做栗子,如果放到市场上,应该可以卖到七万美元左右。”

陆离看着眼前这匹骏马,深棕色的毛发十分光滑柔顺,隐隐带着一丝红褐色,发达的肌肉和修长的四肢有种强烈的压迫感,仿佛夜空之中的一道闪电般,雷霆万钧的爆发力隐藏在这高大的身躯之中,但却让人忍不住想要亲近。

犹豫之间,陆离的脚步就已经迈了出去,小心翼翼地伸出手摸了摸他额头前的那一撮白毛,那看起来有些滑稽有些可爱的白毛着实太过显眼,不过却没有破坏整匹马的姿态,反而变得有些俏皮。掌心触碰到那柔顺的毛发,淡淡的体温传递了过来,陆离忍不住就轻轻抚摸了两下。

突然栗子就发出了低低的嘶吼声,脑袋扭了扭,似乎想要摆脱陆离的触摸,这让陆离不由僵硬在了原地,右手不知道应该继续往前还是退回来,就在这犹豫的瞬间,栗子又转了转头,用马脸蹭了蹭陆离的手掌。

“看来,他已经选中了你。”柯尔的声音传了过来,陆离不由转过头去,柯尔接着说道,“骑马的时候,是马匹选择我们,不是我们选择他们。现在,栗子已经选择了你,看来你的出发十分顺利。”

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